Exponiendo la gran mentira de que la seguridad social es el esquema Ponzi

En estos tiempos pestilentes y peligrosos, cuando la idea misma de distinguir entre la verdad y la falsedad está bajo asedio, es más importante que nunca vigilar atentamente las falsas analogías destructivas. Sin un anclaje en un hecho comprobable, es peligrosamente fácil ser absorbido por ellos. Así que estoy particularmente exasperado por una muestra de alarmistas, a saber, que el programa de Seguridad Social, nuestra roca de seguridad y estabilidad para una población que envejece durante los últimos 80 años, es un esquema Ponzi - una estafa diseñada para engañar a los estadounidenses de su dinero con falsas promesas.

Esta mentira especialmente fea resurge periódicamente como el Monstruo de Loch Ness y el Hombre de las Nieves abominable y está tan desprovista de pruebas, pero al menos esas falsificaciones son inofensivas. No se puede decir lo mismo de la supuesta igualdad entre la estafa de Ponzi y la Seguridad Social, que fue transmitida durante la campaña del otoño pasado por candidatos republicanos eminentes como Chris Christie, Rick Perry, Mike Huckabee y Rand Paul en la pandilla. aprobado para debates. En forma condensada, aquí está el por qué.

Charles Ponzi era innegablemente un estafador. En 1919 era residente de Boston, un "hombre de negocios" aparentemente querido, inteligente y gregario, con un pasado secreto que incluía dos condenas por delitos graves y encarcelamientos, uno para falsificación de cheques y el otro para un papel en un plan para contrabandear ilegal inmigrantes de Canadá a los Estados Unidos.

En el inicio del año de auge que llamamos Roaring '20s lanzó un nuevo engaño, prometiendo a los inversores en una empresa de valores que él estableció, que duplicaría su dinero en días 90 o lo aumentaría a la mitad en 45. Omitir los detalles, que se pueden encontrar fácilmente en muchos motores de búsqueda, implicó la especulación en sellos postales extranjeros, que en sí mismo era legal. Las promesas palpablemente imposibles no lo fueron. De todos modos, los retoños se alinearon por miles, ya que Ponzi se desarrolló con un estilo de vida apropiado para un millonario, supuestamente gracias a su inversión personal. Lo mismo hicieron algunos de los primeros engañados, el hecho de que Ponzi les pagaba a ellos y a él mismo con los depósitos de más tarde soñadores de ojos estrellados que aún no había usado para comprar más sellos. Ponzi fue, sin embargo, atrapado en su propia trampa de promesas claramente falsas. No había forma posible de que los beneficios de cualquier inversión pudieran ganar recompensas tan grandes en tan poco tiempo. Ponzi pronto se encontró hundiéndose en deudas. Los reporteros y funcionarios financieros olieron una rata y antes de que Ponzi pudiera tomar el dinero y huir, si esa era su intención, e incluso si no, fue arrestado en el verano de 1920 acusado de fraude postal y enviado a prisión por 14 años.

Tenga en cuenta ese hecho demostrado. Aunque el truco en sí mismo puede haber precedido a Ponzi, su nombre se aferró a él, y por definición, un "esquema Ponzi" es una empresa criminal para desplumar a los crédulos.


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Ahora considera la Seguridad Social. Fue lanzado por ley del Congreso en 1935, en el pozo de la Gran Depresión. Es un programa completamente autofinanciado alimentado por un impuesto de nómina obligatorio, cada trabajador y empleador asigna un porcentaje del salario del trabajador. Los beneficios anuales de retiro varían y se pagan básicamente de la suma recaudada de ese impuesto. Si, después de pagar los beneficios, queda un superávit en el Tesoro, entra en un fondo dedicado, popularmente llamado caja de seguridad, en el cual se pagan los beneficios futuros.

Y aquí hay una realidad fundamental: el sistema funciona. A través de los años, a pesar de los cambios radicales en la economía, el tamaño y la longevidad de la población y las relaciones cambiantes de jubilados con trabajadores aún activos, todo lo cual requirió ajustes, la Seguridad Social ha pagado a los beneficiarios en su totalidad y a tiempo. La primera fue la Sra. Ida May Fuller, quien obtuvo un cheque por $ 22.54 el Jan. 31, 1940. Un poco menos de cinco meses más tarde, en junio 14, me inscribí en el programa en mi primer trabajo como oficinista. El salario mínimo, que recibí en ese momento, fue $ 12 por una semana de 40-hour. Todavía me enorgullece mostrar mi tarjeta original firmada. El sistema no solo funciona, sino que la evidencia es abrumadora de que la opinión pública de todos los puntos del espectro político está decidida a preservarla.

Ahora piense por un momento sobre lo que dicen los republicanos dominados por el Tea Party: que este programa de seguro público administrado por el gobierno que durante más de dos generaciones ha permitido a las personas mayores vivir su vida laboral con un mínimo de dignidad y seguridad es idéntico con una verdadera empresa criminal. Está más allá de la indignación. Es una súper falsedad arrojada de las publicaciones de los think tanks derechistas bien financiados y las bocas de los mentirosos de radio y televisión bien pagados de la derecha.

Lo que dicen es que la caja de seguridad es un fraude, un truco contable. Está lleno de bonos del gobierno, que son simplemente pagarés por nosotros mismos, y disminuirá en valor a medida que la deuda nacional, hinchada por "derechos" como la Seguridad Social y Medicare (pero no los gigantescos gastos militares) se encamine hacia la estratosfera. Apuntan a préstamos bajo ciertas circunstancias legalmente permisibles como "redadas" para financiar extravagancias pecaminosas tales como programas para alimentar a niños hambrientos, financiar investigación para curar enfermedades tratables o proporcionar beneficios de desempleo temporales a familias trabajadoras cuyos trabajos han sido subcontratados o automatizados.

El "esquema Ponzi" se pliega cuidadosamente en la predicción de los agoreros que el creciente número de jubilados combinado con la reducción de la fuerza de trabajo está dejando la ingesta anual menos que la salida y pronto hará que el sistema se rompa, dejando el actual y futuros beneficiarios: los viejos y los jóvenes tan altos y secos como las víctimas de Ponzi.

La matemática no está mal. Pero es un problema que puede corregirse con ajustes al impuesto para aumentar las cobranzas, y un buen comienzo podría ser elevar el límite que permite a los empleados asalariados eludir el pago después de que sus cheques lleguen a $ 118,000 y el impuesto sea menor. de sus ingresos, una idea regresiva si alguna vez hubo una. O mediante otros ajustes razonables a la edad de jubilación, el porcentaje de deducciones en el impuesto a la nómina, la tributación progresiva de los beneficios o las pruebas de medios para eliminar por completo a los ricos del sistema. Personalmente, lamentaría esa última opción porque viola el concepto de seguro social en lugar de entregarlo al imprevisto. En cualquier caso, medidas como estas podrían prolongar la vida útil del sistema durante décadas.

Ah, sí, pero es cuando las deficiencias se consideran un problema, no un crimen, y los agoreros de la extrema derecha quieren que sea un crimen porque encaja tan bien en su larga agenda básica de demonizar al gobierno como la raíz de todo mal . La mentalidad de los plutócratas de Wall Street, cuya avaricia no tiene límites, y sus aliados ideólogos del libre mercado es algo que duele solo pensar en algún servicio público que pueda convertirse en una fuente de ganancias privadas. Afirman que la desregulación y el retorno a la economía del "mercado libre" es el camino hacia la prosperidad para todos. Su reciente éxito en empujar la política pública en esa dirección nos ha dado el "honor" de tener la mayor desigualdad de ingresos en gran parte del mundo desarrollado.

La estafa "La seguridad social es un crimen Ponzi" continúa porque es esencial para la mitología engañosa de la clase multimillonaria del capitalismo no regulado, y es especialmente cruel porque ya ha convencido a muchos trabajadores jóvenes de que de hecho nunca recibirán un centavo en la Seguridad Social beneficios y miedo en los corazones de aquellos que ya están recogiendo los beneficios que los perderán, tanto los jóvenes como los mayores. Eso es a la vez vicioso y cruel, y exponerlo y denunciarlo, especialmente en esta época de fraudes florecientes, es el deber de cualquier persona racional e imparcial.

Este post apareció por primera vez en BillMoyers.com.

Sobre el Autor

Bernard A. Weisberger es un historiador que ha sido por turno profesor universitario, editor de Patrimonio Americano y un colaborador en varios de los documentales de Bill. Él es el autor de Mucha gente, una nación, una historia de inmigración a los Estados Unidos.

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