es fácil ver por qué los australianos han perdido la fe en la privatización

La privatización es una política que ha fracasado sistemáticamente pero que la élite política impulsa implacablemente. No sorprende que los votantes recurran al populismo en respuesta.

"Privatización" es un término que abarca una multitud de políticas. Estos van desde la venta directa de empresas comerciales gubernamentales como Medibank Private hasta la externalización de servicios como soporte de TI para agencias gubernamentales.

En una economía mixta como la de Australia, los límites de los sectores público y privado cambian constantemente. La conveniencia o no de la privatización debe evaluarse caso por caso.

Sin embargo, la retórica que ha dominado la política pública australiana durante los últimos años 25 incorpora la presunción de que la privatización es siempre y en todas partes deseable. Los muchos fracasos de la privatización han llevado a la mayoría de los australianos comunes a sacar la conclusión opuesta.

Incluso es algo que el presidente de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC), Rod Sims, ahora está cuestionando.. La crítica de Sims a la privatización de la infraestructura en Australia es antigua; que en ausencia de competencia, reemplazar un monopolio público por uno privado puede empeorar la sociedad.


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Por ejemplo, como observa Sims, Port Botany y Port Kembla en Nueva Gales del Sur se privatizaron juntos, mientras que el Puerto de Melbourne en Victoria fue privatizado con condiciones que restringen la competencia de otros puertos. El resultado, como era de esperar, fue un gran aumento en los cargos.

Otro ejemplo de privatización que salió mal es el financiamiento público de la educación vocacional con fines de lucro. Esta política bipartidista comenzó con los gobiernos de Brumby y Baillieu en Victoria y el gobierno de Howard a nivel federal.

La idea clave fue abrir el sistema TAFE financiado por el estado a la competencia de proveedores privados. A nivel nacional, el sistema HECS se amplió a proveedores con fines de lucro a través de FEE-HELP. El efecto fue dar fuertes incentivos para inscribir a tantos estudiantes como sea posible, manteniendo los costos al mínimo.

Los cursos falsos proliferaron y los marketers agresivos matricularon a los estudiantes que tenían poca o ninguna posibilidad de completar sus cursos.

El fracaso global de la privatización de la educación vocacional ahora es universalmente reconocido. Los ministros federales responsables del plan, Luke Hartsuyker y Simon Birmingham, han hecho mucho ruido al denunciar que el laborismo no responde a los problemas del sistema. Pero sus reformas han sido ineficaces.

Sin embargo, a pesar de todo esto, el impulso a la privatización ha continuado. El gobierno de Baird está avanzando con la privatización de TAFE. Movimientos similares son sucediendo en otros estados.

El fracaso de la educación con fines de lucro no se limita a Australia. La educación con fines de lucro en los EE. UU. Ha sido un área de desastre.

Al igual que en Australia, el principal modelo comercial ha sido la explotación de los sistemas de financiación pública para estudiantes desfavorecidos. La Oficina de Contabilidad del Gobierno de los Estados Unidos encontró evidencia generalizada de fraude y comercialización engañosa. Al igual que en Australia, se han hecho intentos para ajustar las reglas y numerosos las empresas con fines de lucro se han declarado en bancarrota, pero no hay evidencia de que los problemas se hayan resuelto.

Muchos de los mismos problemas se aplican a otros servicios humanos, como hospitales. Casi todos los estados australianos han experimentado un fracaso de la privatización o asociación público-privada en esta área.

Los Sims también criticaron la privatización de los servicios humanos, lo que es particularmente sorprendente porque la introducción de la competencia con fines de lucro en los servicios humanos fue una recomendación central de la revisión de Harper de la política de competencia, de los cuales la ACCC ha sido un firme defensor.

Es hora de ir más allá de la política fallida de privatización. En particular, debemos reconocer la salud y la educación como inversiones sociales que no pueden ser entregadas a especuladores con fines de lucro.

Sobre el Autor

John Quiggin, Profesor, Escuela de Economía, La Universidad de Queensland

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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