Durante una visita a la ciudad de Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas, el ministro de Relaciones Exteriores de Ecuador, Ricardo Patiño, se une a nosotros para discutir la participación de su gobierno en dos batallas legales ambientales muy seguidas. Un tribunal ecuatoriano ordenó al gigante petrolero Chevron pagar $ 19 mil millones a los ecuatorianos indígenas y rurales por el vertido de hasta 18.5 mil millones de galones de lodos de desechos altamente tóxicos en la selva tropical.

Pero Chevron se ha negado, obteniendo una victoria parcial la semana pasada cuando un panel de arbitraje internacional con sede en La Haya emitió un fallo interino cuestionando la validez del veredicto original de 2011. Patiño también explica por qué Ecuador abandonó recientemente un plan para preservar franjas de la selva amazónica de la extracción de petróleo haciendo que los países ricos les paguen para que no realicen perforaciones, un esfuerzo que el gobierno ecuatoriano dice que no logró atraer fondos suficientes.

Importantes ambientalistas, entre ellos Vandana Shiva, Naomi Klein y James Hansen, escribieron recientemente una carta abierta al presidente Rafael Correa pidiéndole que no abandone la iniciativa, diciendo: "Junto con miles de otros ciudadanos del mundo, consideramos la iniciativa Yasuní-ITT como un paso pionero en la lucha internacional por una civilización post-combustibles fósiles. Nos ha inspirado la determinación del público ecuatoriano de rejuvenecer la iniciativa luego de la reciente decisión de su gobierno de abandonarla ".