Según la ley de Oregón, poseer una pequeña cantidad de drogas para consumo personal es ahora un delito civil, en lugar de criminal. Peter Dazeley vía Getty
Oregon se convirtió en el primer estado de los Estados Unidos en despenalizar la posesión de todas las drogas el 3 de noviembre de 2020.
medir 110, una iniciativa de votación financiado por Drug Policy Alliance, un grupo de defensa sin fines de lucro respaldado en parte por Mark Zuckerberg de Facebook, aprobado con más del 58% de los votos. La posesión de heroína, cocaína, metanfetamina y otras drogas para uso personal ya no es un delito en Oregon.
Esas drogas siguen siendo ilegales, al igual que venderlas. Pero la posesión es ahora una violación civil, no criminal, que puede resultar en una multa o terapia ordenada por un tribunal, no en la cárcel. La marihuana, que Oregon legalizó en 2014, sigue siendo completamente legal.
La medida de Oregon es radical para Estados Unidos, pero varios países europeos han despenalizado las drogas hasta cierto punto. Hay tres argumentos principales para esta importante reforma de la política de drogas.
# 1. La prohibición de las drogas ha fallado
En 1971, el presidente Richard Nixon declaró que las drogas eran el "enemigo público número uno" y lanzó un "guerra contra las drogas”Que continúa hoy.
La razón aparente para castigar severamente a los consumidores de drogas es disuadir el consumo de drogas. Pero décadas de investigación, que incluyen nuestra propia marihuana y drogas en general - ha encontrado el El efecto disuasorio del castigo penal estricto debe ser pequeño., si es que existe. Esto es especialmente cierto entre los jóvenes, que son la mayoría de los consumidores de drogas.
Esto se debe en parte a la naturaleza de la adicción y también a que simplemente hay límites a cuánto castigo puede disuadir el crimen. Como resultado, EE. UU. Tiene tanto la tasa de encarcelamiento más alta del mundo y entre las tasas más altas de consumo de drogas ilegales. Aproximadamente 1 de cada 5 personas encarceladas en los Estados Unidos es víctima de un delito de drogas.
Los criminólogos encuentran que otras consecuencias del uso problemático de drogas, como el daño a la salud, la reducción de la calidad de vida y las relaciones personales tensas, son elementos disuasorios más eficaces que las sanciones penales.
Dado que la criminalización de las drogas no previene realmente el consumo de drogas, despenalizar realmente no lo aumenta. Portugal, que despenalizó la posesión personal de todas las drogas en 2001 en respuesta al alto consumo de drogas ilícitas, ha tasas de consumo de drogas mucho más bajas que la media europea. El consumo de cocaína entre los adultos jóvenes de 15 a 34 años, por ejemplo, es del 0.3% en Portugal, en comparación con el 2.1% en la UE. El consumo de anfetaminas y MDMA también es menor en Portugal.
Horacio Villalobos - Corbis / Corbis via Getty Images
2. La despenalización permite un mejor uso del dinero
Arrestar, procesar y encarcelar a personas por delitos relacionados con las drogas es caro.
El economista de Harvard, Jeffrey Miron, estima que todos los gastos gubernamentales relacionados con la prohibición de las drogas fueron US $ 47.8 mil millones a nivel nacional en 2016. Oregón gastó alrededor de $ 375 millones en la prohibición de las drogas ese año.
Oregón ahora desviará parte del dinero que se utilizaba anteriormente en la lucha contra las drogas para pagar alrededor de una docena de nuevos centros de prevención y tratamiento de drogas en todo el estado, que ha sido resultó ser significativamente más rentable estrategia. Algunos ingresos fiscales de venta de marihuana recreativa, que superó los $ 100 millones en 2019, también se destinará a servicios de adicción y recuperación.
Oregón gastó alrededor de $ 470 millones en tratamiento por abuso de sustancias entre 2017 y 2019.
No todas las personas que consumen drogas necesitan tratamiento. La despenalización hace que la ayuda sea accesible para quienes la necesitan, y mantiene fuera de la cárcel tanto a esos usuarios como a los recreativos.
3. La guerra contra las drogas tiene como objetivo a las personas de color
Otro objetivo de la despenalización es mitigar los importantes disparidades raciales y étnicas asociadas con la lucha contra las drogas.
El uso de drogas ilegales es aproximadamente comparable en todas las razas en los EE. UU. Pero es mucho más probable que las personas de color buscado, arrestado y encarcelado por un delito relacionado con las drogas. Los delitos de drogas pueden conllevar largas penas de prisión.
La discreción en la aplicación de la ley de drogas y las sentencias significa que la prohibición se encuentra entre los causas principales de encarcelamiento de personas de color en los Estados Unidos - una injusticia muchos estadounidenses en ambos lados del pasillo reconocer cada vez más.
Liberados de vigilar el uso de drogas, los departamentos pueden redirigir sus recursos hacia la prevención y resolución de delitos delitos violentos como homicidio y robo, que requieren mucho tiempo para investigar. Eso podría ayudar a restaurar algo de confianza entre las fuerzas del orden y las comunidades de color de Oregon.
Riesgos de la despenalización
Una preocupación común entre los habitantes de Oregón quien votó en contra de la despenalización era que la reducción de las sanciones penales pondría en peligro a los niños.
"Creo que les envía un mensaje realmente malo e influye en su percepción de los riesgos", James O'Rourke, un abogado defensor que ayudó a organizar la oposición a la medida 110, dijo a Oregon Public Broadcasting en octubre.
Pero los Estados Unidos afirman que la marihuana legalizada no ha visto un aumento significativo en el consumo de adolescentes. De hecho, el consumo de marihuana entre los adolescentes ... aunque no entre los estadounidenses en edad universitaria - Realmente disminuyó en algunos estados con marihuana legal. Esto puede deberse a que la marihuana legal y regulada es más difícil de conseguir para los menores que las drogas del mercado negro.
Josh Edelson / AFP a través de Getty Images
La investigación también muestra que para algunas personas, particularmente los jóvenes, prohibir un comportamiento lo hace más atractivo. Por lo tanto, definir las drogas como un problema de salud en lugar de un delito podría hacerlas menos atractivas para los jóvenes de Oregón.
Otra preocupación acerca de la despenalización es que atraerá a personas que buscan consumir drogas.
El llamado "turismo de drogas" realmente no ha sido un problema para Portugal, pero sucedió en Suiza después de que los funcionarios en las décadas de 1980 y 1990 comenzaron a "ignorar" oficialmente la heroína en el parque Platzspitz de Zurich. La gente vino de todo el país para inyectarse heroína en público, dejando las agujas desechadas en el suelo.
El gobierno local cerró el parque Platzspitz. Pero en lugar de perseguir o arrestar a quienes lo frecuentaban, comenzó a ofrecer metadona y heroína recetada a ayudar a las personas con trastorno por consumo de opioides. Inyecciones públicas, tasas de VIH y sobredosis, que se habían convertido en un problema en Zurich. cayó en picado.
Ciertas partes de Oregón ya tienen tasas más altas de consumo público de drogas, como Portland y Eugene. Sin embargo, debido a que el uso público de drogas todavía es ilegal en Oregon, no esperamos que surja una escena de drogas abierta al estilo de Platzspitz Park. Estos lugares deberían beneficiarse de la expansión de los programas de metadona y otros tratamientos asistidos por medicamentos, que cuenta con el respaldo de la American Medical Association.
Si el vecino estado de Washington despenaliza las drogas, que está considerando, las posibilidades de que el turismo de drogas se reduzca aún más.
Ventajas y desventajas
Existen riesgos con cualquier cambio importante de política. La pregunta es si la nueva política genera un beneficio neto.
En Portugal, la despenalización total ha demostrado ser más humana y eficaz que la criminalización. Debido a que los consumidores de drogas no se preocupan por enfrentar cargos criminales, es más probable que aquellos que necesitan ayuda la busquen, y Consíguelo.
Portugal La tasa de mortalidad por sobredosis es cinco veces menor que la media de la UE. - que es en sí mismo mucho más bajo que los Estados Unidos. Las tasas de infección por VIH entre los usuarios de drogas inyectables también cayó masivamente desde 2001.
Estas políticas muestran que el consumo problemático de drogas es un desafío de salud pública que debe manejarse, no una guerra que se puede ganar.
Acerca de los autores
Scott Akins, profesor, Departamento de Sociología, Universidad Estatal de Oregon y Clayton Mosher, profesor, Departamento de Sociología, Universidad del Estado de Washington
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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