Versalles, el nuevo El drama de diez partes en serie sobre Luis XIV de Francia, comenzará a aparecer en la televisión del Reino Unido en BBC Two el 1 de junio. Realizado por el grupo francés Canal Plus para conmemorar el tricentenario de la muerte del legendario Rey Sol en 1715, cuenta la historia de su vida y el gran palacio al que está asociado.
Canal Plus gastó grandes cantidades de dinero en la producción, pero más digno de mención ha sido el hecho de que Versalles está en inglés. El objetivo es claramente vender la producción a una audiencia global, pero filmar en el idioma de Shakespeare, no de Molière, puede ser más apropiado de lo que parece. Si Luis XIV y el palacio de Versalles son quintaesencia de íconos culturales franceses, Versalles tiene cierto pretexto de ser el primer centro político internacional global. La historia de su ascenso y caída es una que la generación actual de líderes mundiales debería estudiar cuidadosamente.
Louis XIV comenzó a reurbanizar el pequeño pabellón de caza de su padre en los primeros 1660s cuando todavía tenía veintitantos años. Poco a poco se dio cuenta de que tenía la oportunidad de crear una maravilla arquitectónica y hortícola del mundo. No fue sino hasta 1677 que decidió que la corte y el gobierno franceses, que se habían expandido en tamaño e importancia, debían convertir a Versalles en su base principal en lugar de París y otros palacios. Se convirtió en el principal asiento real del gobierno en 1682.
La nueva Roma
En unos pocos años, Versalles había suplantado a Roma como el lugar más importante en la cristiandad para la politiquería y el comercio de influencias. Humildes oficiales del ejército visitaron para pedir promoción. Los gobernadores provinciales que residen en la corte hostigaron a los ministros por decisiones favorables sobre una variedad de asuntos de políticas y mecenazgo en nombre de sus regiones.
Los ministerios del gobierno ocuparon las alas del palacio, y los funcionarios corrieron el guante diario de cabilderos, algunos de ellos pagados ilícitamente. Los funcionarios que ocupan los puestos más altos en los aposentos del rey presionarían a Luis XIV para que considere los intereses de aquellos a quienes favorecen. Patronos, intermediarios de influencia y clientes políticos abundaban. Las conexiones fueron todo.
por 1700 Francia tenía una mayor presencia diplomática en el exterior que cualquier otro estado en el mundo. A cambio, más delegados extranjeros fueron acreditados ante la corte francesa que a cualquier otro país. Desde Versalles, Luis XIV despachó un enviado al Rey de Siam en 1685, y recibió a cambio tres embajadas de Siam esa década.
En el último año de su reinado, 1715, otro enviado vino a Versalles desde Irán. Dos años después, Pedro el Grande de Rusia, recorriendo el oeste de Europa, incluso se quedó varias noches en uno de los palacios más pequeños en los terrenos de Versalles.
Al igual que con Bruselas y Washington DC en nuestra época, Versalles fue, por lo tanto, un imán global y un gran centro de presión política. Quién sabías y quién eras, importaba mucho para obtener una audiencia y asegurar tus objetivos. Obtener la admisión a la corte no era difícil si se vestía respetablemente. Poner un pie en la puerta de la oficina de un ministro o asegurar una conversación con un miembro de la familia real fue mucho más difícil. Este era un sistema político altamente complejo dirigido en gran medida por personas internas para personas con información privilegiada y sus asociados.
La desaparición
La clave del funcionamiento del sistema de Versalles fue garantizar que una gran sección de las elites compartiera lo que el estado podía ofrecer. Bajo Luis XIV, esto fue tolerablemente bien. Pero desde los últimos 1760 bajo su sucesor, Luis XV, comenzó a derrumbarse.
El favoritismo del rey anciano hacia una amante llevó a un Crisis política en el que muchos de los cortesanos desertaron de Versalles y se retiraron a la oposición abierta. Después de que Luis XVI y María Antonieta subieron al trono en 1774, ellos también procedieron a alienar a la alta aristocracia hasta el punto de que en la víspera del revolución los cuatro comandantes de los guardias de la vida del rey habían entrado en oposición política.
¿Cómo sucedió esto? La vida pública en Francia fuera de Versalles se había vuelto más vibrante a lo largo del siglo XNXX, y Francia en su conjunto perdió su preeminencia internacional, causando consternación nacional generalizada.
Sin embargo, lo que más le importaba era que Luis XVI no se dio cuenta de que las élites francesas ya no estaban dispuestas a apoyarlo cuando el crisis financiera que causó que la revolución golpeara a la monarquía en 1786. La corte había perdido gran parte de su magnificencia bajo el rey remilgado y retirado, y si seguía siendo el centro del gobierno, Versalles estaba fallando como centro de la política: llegó a asociarse con excesivo favoritismo, corrupción y gobierno arbitrario.
Cuando la nación política en general se resiente de un centro de poder que ya no ofrece éxito y se considera cerrado y corrupto, el problema está por venir. La reciente oleada de apoyo al nacionalismo populista en la forma de Donald Trump y los partidos marginales europeos dirigidos por personas como Marine Le Pen en Francia no es más que la última manifestación de esto.
Todavía no está claro que los corredores de poder en Washington y Bruselas, acosados por problemas financieros como Luis XVI, hayan comprendido por completo el peligro en que podrían estar sus sistemas políticos. Pueden recurrir a Versalles en busca de una advertencia.
Sobre el Autor
Guy Rowlands, Profesor de Historia, Universidad de St Andrews. Sus intereses de investigación se encuentran principalmente en la historia militar, naval, financiera y francesa de los siglos XVII y XVIII.
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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El ascenso y la caída de Versalles
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