Debido a que un solo líder poderoso extraerá del resto de nosotros proyecciones poderosas que van desde el salvador hasta el demonio, desde el sanador hasta el destructor, durante mucho tiempo he estado interesado, como psiquiatra y psicoanalista jungiano, en la relación entre política, mitología y psicología. Para personas como yo, este es nuestro año.

Como muchos otros, al principio no tomé en serio a Donald Trump. Luego, mientras viajaba por Australia en la primavera, vi a un joven que se tomaba fotos de sí mismo y de su novia usando un largo palo selfie que solía colocar su iPhone directamente en la cara de un oso koala. En ese momento pensé en Trump. Está usando el palo selfie más largo del mundo para proyectar su rostro alrededor del mundo, moviendo emociones intensas en otros con ideas simplistas sobre raza, etnia, género y seguridad nacional, los ingredientes de lo que en nuestro campo llamamos "la psique grupal". "A diferencia de muchos comentaristas políticos, dedico mucho tiempo a explorar la psique del grupo: lo que vive dentro de cada uno de nosotros como portadores individuales de esa psique y lo que vive entre nosotros en nuestra experiencia compartida de natación, por así decirlo, en la misma aguas de poderosas emociones colectivas.

Cada uno de nosotros ha realizado un viaje a Trump en los últimos meses: un viaje sin parar en la montaña rusa: obsesivo, irresistible, interminablemente dramático y en ocasiones escandaloso y aterrador. A veces parece que hemos pasado a una incomprensibilidad loca, como sucedió con la reciente sugerencia de Trump de que "los estadounidenses de la Enmienda 2nd" podrían encargarse de Hillary Clinton.

Como todos los demás, me veo arrastrado a este tira y afloja, preguntándome qué va a pasar en el mundo, incluso cuando estoy a punto de entrar en pánico ante la sensación de que estoy siendo absorbido.

Donde quiera que esté, donde sea que vaya, Trump invariablemente llama la atención y se convierte en el centro de interés. Para algunos puede ser inspirador; para otros, puede ser traumático. Él es más grande que la vida, lo que a veces llamamos "grandioso". Lo que me interesa especialmente es cómo, al despertar las emociones colectivas y las cuestiones grupales de identidad, Trump encuentra un ajuste perfecto con segmentos significativamente grandes de la población. Obviamente él está tocando las corrientes profundas en la psique estadounidense que alimentan nuestros pensamientos y comportamiento políticos. Algunos lo ven como un narcisista colosal, absorbiendo toda la energía a su alrededor como un agujero negro y convirtiéndose en una grave amenaza para la vida estadounidense - Public Menace No. 1. Otros lo ven como un hombre de negocios dinámico y exitoso que hace las cosas y habla valientemente verdades desagradables.

Lo más fácil, por supuesto, es arreglar a Trump en la mente como una sola cosa: un bufón, por ejemplo, o un demonio demagogo, o un salvador. Pero él y el circo mediático que lo rodea son mucho más complejos que cualquier cosa. Sin embargo, al tratar de reconstruir algunos de los multitudinarios fragmentos de nuestro viaje colectivo con él, me doy cuenta de que he estado acechando a una bestia mítica. Cada vez que pienso que he entendido su naturaleza, que estoy cerca de matarlo o capturarlo, reaparece bajo otra apariencia, quizás diez veces más.

Lo singular que concluyo con certeza es que Trump está en su mejor momento cuando es horrible. Cuanto peor se comporta, cuanta más atención atrae hacia sí mismo, más gente lo ama por él, mientras que otros lo condenan. Nunca lo cuente, no importa cuán deplorable sea su comportamiento. Él es resistente y astuto incluso cuando revela una increíble incompetencia política. Aunque es bueno jugando uno, no es tonto. Él ha cultivado magistralmente su celebridad, jugando con nuestra preferencia nacional por la ilusión sobre la realidad. Entiende la hipérbole y la creación de mitos, sabe cómo marcarse a sí mismo y cómo posar como un símbolo de algo importante que puede llegar a ser hueco en el núcleo. Sobre todo, en un nivel profundo él entiende el amor y el anhelo de grandeza del pueblo estadounidense, y su miedo a perderlo.

En realidad, mi enfoque en los últimos meses pasó del propio Trump a cómo su personalidad parece tocar un acorde tan resonante en tanta gente. Algo más me sucedió en Australia cuando vi a la joven pareja con el palo selfie posando frente al oso koala. Me atrapó la noción de Trump como una imagen intrusiva, omnipresente y terrible de espejo de lo que considero la peor cara pública de Estados Unidos. En sus actitudes intimidatorias, agresivas, materialistas, racistas y totalmente irreflexivas, él es lo que el mundo debe ver como el peor lado de la grandeza de Estados Unidos. No es de extrañar que Putin pueda ayudar a Trump a ganar.

Como una selfie de nuestro peor lado, Trump es la encarnación moderna de Narciso, la belleza griega que no se da cuenta de todo excepto de sí mismo. El interés propio y la grandiosidad de Trump atraen a sus seguidores en su necesidad desesperada de algo grandioso y poderoso para ayudarles a evitar enfrentar el fenómeno de la "ansiedad de extinción". Esto no es solo lo que Freud llamó el "instinto de muerte" en los individuos, sino un miedo que todo lo que nos importa desaparecerá en última instancia. Mi trabajo me ha convencido de que todos nosotros, en cierto modo, tememos que "nuestro pueblo", blanco, negro, musulmán, latino, cualquiera que sea el grupo al que pertenecemos, está en peligro de extinción. Ciertamente, muchas personas sienten que los Estados Unidos están en peligro de extinción. En algún lugar de nuestro inconsciente, si no en nuestra conciencia, incluso sentimos que la vida en el planeta está en peligro de extinción.

Por lo tanto, mi conclusión central es que existe un ajuste perfecto entre la proyección de amplitud y grandeza de Trump y la lesión narcisista a muchos estadounidenses de su noción esencial de quiénes somos como pueblo. Fue su particular, aunque malicioso, genio político el lanzar su campaña con un ataque a la corrección política: "¡Sáquenlos de aquí!". Ese mandato hizo su primera aparición en sus primeras manifestaciones cuando instó a los fieles en sus multitudes a deshacerse de manifestantes. Fue el precursor de su promesa de librar al país de los musulmanes, los mexicanos y otros que fueron retratados como peligrosas amenazas para el American Way of Life.

No debemos subestimar el enorme alivio que tiene para muchas personas liberarse de las esposas de corrección política que sentían que se veían obligados a usar y para dar rienda suelta a su desagradable punto vulnerable del racismo, el sexismo y la hostilidad hacia otros que no son como nosotros. "Sácalos de aquí" es la promesa de Trump a los fieles de proteger al país contra más daños y declives. Es la premisa de defensa fundamental de su campaña. Defender, intimidar y atacar: esto es lo que Trump hace mejor. Al identificarse con él, los seguidores de Trump han encontrado en su grandiosidad la cura para su propio sentido de impotencia e inferioridad y el poder de luchar contra su propia extinción. Una vez que el enemigo es expulsado, se unen a su líder máximo en su justa cruzada para "hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande".

Mágicamente, habrán encontrado la inmortalidad, están en la selfie con él como parte de todos nosotros.

Este post apareció por primera vez en BillMoyers.com.

Sobre el Autor

Thomas Singer es un psiquiatra y un psicoanalista de Jung que vive en el área de la Bahía de San Francisco. Este ensayo se basa en un capítulo que ha contribuido a Un peligro claro y presente: el narcisismo en la era de Donald Trump, editado por Leonard Cruz y Steven Buser, publicado por Chiron Publications. El Dr. Singer ha escrito varios otros libros, siendo el más reciente Muchas almas de Europa: explorando complejos culturales e identidades que coeditó con el Dr. Joerg Rasche de Alemania.

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