¿Qué pensaría Mark Twain de este presidente?

Twain era un comentarista prolijo y obstinado sobre las personalidades y los asuntos políticos de su época. Terry Ballard / flickr, CC BY Jeffrey Wasserstrom, Universidad de California, Irvine

Gracias a las críticas que han formulado en , entrevistas, Los Tweets y cartas al editor, sabemos que muchos autores contemporáneos, desde Philip Roth hasta JK Rowling, tienen una visión sombría de Donald J. Trump. La conversación

Pero, ¿qué habrían hecho de él los principales escritores del pasado?

Solo podemos especular (bueno, hasta que alguien invente una poción tipo Rowling capaz de devolver a la vida a escritores muertos hace mucho tiempo). Pero si pudiera preguntarle a un escritor muerto qué piensa de Trump, sería Mark Twain, mi autor estadounidense favorito y alguien cuyo artículos de viaje He escrito sobre esto en el pasado. Mientras que Twain es mejor conocido por sus novelas, también fue un comentarista prolijo y obstinado sobre las personalidades y cuestiones políticas de su época.

Sospecho que Twain habría encontrado a Trump el showman, la versión anterior a 2016, una figura fascinante. Sin embargo, se hubiera sentido consternado por Trump, el presidente.


gráfico de suscripción interior


Un campeón de la irreverencia

No tengo dudas sobre dos cosas que Twain consideraría objetables: la forma en que Trump arremetió contra bocetos de televisión que se burlan de él y su uso de la frase "Enemigo del pueblo estadounidense" para describir las organizaciones de noticias que lo critican.

Twain sintió que nadie era demasiado grandioso para ser satirizado.

"Irreverencia," escribió"Es el campeón de la libertad y su única defensa segura".

En la prensa de los Estados Unidos, admiraba su tendencia a ser "irreverente hacia casi todo". Aunque esto llevara a los periódicos a reír "un buen rey a la muerte", era un pequeño precio a pagar si también "se reían de mil crueles y infames simulaciones y supersticiones en la tumba ".

Pero pensar qué, más allá de esto, Twain haría de Trump es un ejercicio apropiado, complicado y oportuno.

Es apropiado porque una de las novelas de Twain, "Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo", presenta a un hombre que viaja a través del tiempo.

Es complicado porque las opiniones de Twain sobre muchos temas, incluida la raza, cambiado durante su vida Por lo tanto, hay que considerar diferentes Twains, así como diferentes triunfos.

Finalmente, imaginar cómo Twain vería a Trump es oportuno porque cuando algunos han intentado mirar a la historia por un momento político equivalente, a veces señalan a dos décadas, los 1880 y los 1900, que también fueron importantes en la vida de Twain y carrera.

Uno de estos triunfos no es como el otro

Los Twain de los 1880 probablemente habrían encontrado fascinantes al Trump de hace una década, un empresario impetuoso y auto promovido conocido por sus comentarios sinceros y su inclinación por la atención de los medios. Es posible que incluso se haya hecho amigo de él.

Pero el firmemente antiimperialista Twain de dos décadas más tarde habría sido tan desdeñoso con Trump ahora como lo era con el hombre él una vez llamó "De lejos, el peor presidente que jamás hayamos tenido": el musculoso nacionalista Teddy Roosevelt.

Mi base para el primer reclamo proviene de la amistad de Twain con un ostentoso y jactancioso showman de Trump: Buffalo Bill Cody. Entre los empresarios de entretenimiento más exitosos de su época, Cody fundó y actuó en un Wild West Show itinerante, que atrajo a grandes multitudes en América y Europa, y fue famoso por sus representaciones de legendarias batallas.

En 1884, Twain envió una carta a Cody elogiando su Wild West Show como una forma de entretenimiento realista, "claramente estadounidense". En el espectáculo de Cody, como en "The Apprentice", el maestro de ceremonias era un hombre famoso que interpretaba una versión de sí mismo, sacando provecho de la conciencia del público de que había hecho cosas en la vida real como lo hizo en el espectáculo: disparar armas, en una caso; disparando personas, en el otro.

Durante este período, Twain escribió cuatro de sus libros más conocidos. También fue un momento de nativismo intenso en los Estados Unidos. Muchos trabajadores blancos, especialmente en los estados del oeste, se convencieron de que los trabajadores chinos, que habían cruzado el Pacífico en grandes cantidades durante la fiebre del oro, les estaban privando injustamente de trabajos que legítimamente les pertenecían.

Este prejuicio desencadenó varios estallidos violentos, como el 1871 Los Angeles disturbios, que le costó la vida a los hombres chinos de 18 y condujo a la Acta de Exclusión China 1882, que prohibió la entrada de trabajadores chinos a los Estados Unidos.

Twain se burló de la hipocresía de la Ley de Exclusión: así como el gobierno de los Estados Unidos impidió que los chinos vinieran aquí, los comerciantes y misioneros estadounidenses en China denunciaron al gobierno chino por obstaculizar su búsqueda de ganancias y conversiones en el Reino Medio.

Algunas críticas de la orden ejecutiva de Trump sobre inmigración dices "recuerda misteriosamente" la Ley de Exclusión China 1882. En ambos casos, vemos miedo, estereotipos y prejuicios que fomentan un entorno en el que algunos grupos son considerados menos dignos de derechos y protecciones -de hecho, menos humanos- que otros.

En uno de sus primeros trabajos, "Roughing It" de 1872 Twain ya estaba castigando aquellos que intimidaban y maltrataban a los inmigrantes chinos como la "escoria de la población". Su desdén por la xenofobia y los prejuicios solo crecía más tarde en la vida.

Sería un crítico feroz de la retórica nativista de Trump, incluso si, tal vez especialmente si hubiera elogiado previamente a Trump como animador.

Twain se dirige a Teddy

A principios de los 1900, Theodore Roosevelt estaba en la Casa Blanca. Trump - a quien algunos han comparado con Roosevelt - ha dicho que cuando habla de tratar de "Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grandioso", un período que tiene en mente es alrededor del cambio de siglo 20.

Por esta época, Twain no solo era un autor célebre, sino una figura destacada en el circuito de conferencias. Como orador y ensayista, era conocido por sus golpes satíricos. Un objetivo clave de él se convirtió en expansionistas estadounidenses, a quienes ensartó, entre otras obras, en el ensayo 1901 ".Para la persona sentada en la oscuridad", Que critica a los estadounidenses por cometer actos de violencia en el Pacífico bajo la apariencia de pueblos civilizados" atrasados ​​".

En 1900, hubo dos campañas militares estadounidenses en curso en China y Filipinas. En China, los soldados de los EE. UU. Unieron fuerzas con una gran cantidad de otros países para luchar contra los militantes del boxeador anticristiano y la dinastía Qing. En Filipinas, las tropas estadounidenses reprimieron brutalmente a los filipinos que buscaban la independencia.

Teddy Roosevelt era un partidario entusiasta de estas campañas. El objetivo principal en Filipinas y en China, Roosevelt insistió, no fue enriquecimiento sino que derrotó a enemigos "bárbaros".

Twain no estuvo de acuerdo. En su cáustica "Discurso de saludo desde el siglo XIX hasta el XX"Twain desestimó las campañas militares como" ataques piratas "que" mancharon "la reputación del cristianismo.

Donde Roosevelt vio a los boxeadores como la última ola de salvajes a reprimir, Twain vistos como patriotas defendiendo su tierra natal amenazada, explicando su posición en ensayos, cartas personales y conferencias públicas.

Manteniéndose en sus pistolas

El antiimperialista Twain probablemente habría criticado a otros presidentes recientes. No habría aprobado la invasión de Iraq por parte de George W. Bush ni la forma en que Barack Obama empleó aviones no tripulados.

Sin embargo, el escritor consideraría que el menosprecio de Trump hacia los musulmanes y varios otros grupos en la campaña, además de la prohibición de inmigración, es particularmente desagradable.

No tenía miedo de cambiar de opinión y admitir que se había equivocado (como Trump es reacio a hacer). Respaldó brevemente la Guerra Hispanoamericana, por ejemplo, pero luego habló abiertamente sobre cómo el jingoísmo había cegado sus preocupaciones morales. Y como el profesor de estudios estadounidenses John Haddad ha detallado, Los elogios previos de Twain por Cody no le impidieron salir de la actuación de Wild West Show en los inicios de 1901. Cody había realizado una recreación de una batalla 1900 china, representando uniformemente a los invasores extranjeros como héroes y los Boxers como villanos bárbaros. Twain pensó que su viejo amigo estaba profundamente equivocado, y se lo hizo saber.

En 1901, Twain no fue el único en sostener y expresar opiniones fervientemente antiimperialistas. Pero él era una minoría. La mayoría de los estadounidenses consideraron que las acciones aliadas en China y las de los Estados Unidos en Filipinas estaban completamente justificadas. Lo mismo hicieron muchos escritores famosos de la época, desde Rudyard Kipling hasta la letrista de "Battle Hymn of the Republic" Julia Ward Howe.

Esa es una diferencia de hoy: Twain se encontraría firmemente en la corriente principal de la literatura, y estaría muy lejos de decir que un presidente que quería gobernar un Estados Unidos verdaderamente "grande" no debería mirar hacia el país a comienzos del siglo XNX. por inspiración.

Sobre el Autor

Jeffrey Wasserstrom, Profesor de Historia China e Historia Mundial, Universidad de California, Irvine

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.


Recuerda tu futuro
el 3 de noviembre

Tío Sam estilo Smokey Bear Only You.jpg

Conozca los problemas y lo que está en juego en las elecciones presidenciales de los EE. UU. Del 3 de noviembre de 2020.

¿Demasiado pronto? No apuestes por eso. Las fuerzas están conspirando para evitar que puedas opinar en tu futuro.

Este es el grande y esta elección puede ser para TODAS las canicas. Vuélvete a tu propio riesgo.

Solo usted puede prevenir el robo 'futuro'

Siga InnerSelf.com's
"Recuerda tu futuro"cobertura


romper

Libros relacionados:

Sobre la tiranía: veinte lecciones del siglo XX

por Timothy Snyder

Este libro ofrece lecciones de la historia para preservar y defender la democracia, incluida la importancia de las instituciones, el papel de los ciudadanos individuales y los peligros del autoritarismo.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

Nuestro momento es ahora: poder, propósito y la lucha por una América justa

por Stacey Abrams

La autora, política y activista, comparte su visión de una democracia más inclusiva y justa y ofrece estrategias prácticas para la participación política y la movilización de votantes.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

Cómo mueren las democracias

por Steven Levitsky y Daniel Ziblatt

Este libro examina las señales de advertencia y las causas del colapso democrático, basándose en estudios de casos de todo el mundo para ofrecer información sobre cómo salvaguardar la democracia.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

El pueblo, no: una breve historia del antipopulismo

por Tomás Frank

El autor ofrece una historia de los movimientos populistas en los Estados Unidos y critica la ideología "antipopulista" que, según él, ha sofocado la reforma y el progreso democráticos.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

La democracia en un libro o menos: cómo funciona, por qué no funciona y por qué solucionarlo es más fácil de lo que cree

por David Litt

Este libro ofrece una descripción general de la democracia, incluidas sus fortalezas y debilidades, y propone reformas para que el sistema sea más receptivo y responsable.

Haga clic para obtener más información o para ordenar