Por qué los pequeños cambios del activismo importan

En 2013, una petición en línea persuadió a una organización nacional que representa a los entrenadores de la escuela secundaria para desarrollar materiales para educar a los entrenadores sobre la agresión sexual y cómo podrían ayudar a reducir los asaltos de sus atletas. Las peticiones en línea han cambiado las decisiones de las principales corporaciones (pregunta al Bank of America sobre sus tarifas de tarjeta de débito) y afectó las decisiones sobre políticas tan diversas como las relacionadas con sobrevivientes de asalto sexual y requisitos de permisos de fotografía local. Organizar y participar en estas campañas también ha sido personalmente significativo demasiados.

Pero, la nostalgia por el activismo de 1960 lleva a muchos a suponer que la protesta "real" solo ocurre en la calle. Los críticos suponen que las tácticas clásicas del movimiento social como los mítines y las manifestaciones representan el único modelo efectivo para presionar colectivamente por el cambio. Poner su cuerpo en juego y hacerlo colectivamente durante décadas se considera la única forma en que funciona el "poder de las personas". Participar en línea en "slacktivism"Es un desperdicio, haciendo lo que el comentarista cultural Malcolm Gladwell ha llamado"pequeño cambio."

Esto equivale a un debate sobre la "forma correcta" de protestar. Y es obligado a calentar: La elección de Donald Trump está empujando muchas personas que no han participado anteriormente en el activismo buscar formas de involucrarse; otros están redoblando sus esfuerzos. Las personas tienen una gama de respuestas posibles, que incluyen no hacer nada, usar conexiones en línea para movilizar y publicar apoyo y protestar en las calles, o una combinación de tácticas.

Como erudito del movimiento social y alguien que cree que debemos aprovechar todos los activos en un desafío, sé que mucho bien social puede provenir de la participación masiva, y La investigación muestra que incluye el activismo en línea. La clave para entender la promesa de lo que prefiero llamar "activismo flash"Está considerando una visión más amplia, que incluye a todas las personas que se preocupan pero que corren el riesgo de no hacer nada".

La mayoría de las personas son apáticas

Los académicos del movimiento social han sabido por décadas que la mayoría de las personas, incluso si están de acuerdo con una idea, no tomes medidas para apoyarlo. Para la mayoría de las personas molestas por una decisión política o un evento noticioso perturbador, lo predeterminado es no protestar en las calles, sino más bien mirar a los demás como lo hacen. Llegar a el punto donde alguien actúa como parte de un grupo es un hito en sí mismo.


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Décadas de investigación muestran que la gente estará más dispuesta a participar en un activismo que sea fácil y menos costoso - emocionalmente, físicamente o financieramente. Por ejemplo, más de un millón de personas usaron las redes sociales para "registrarse" en Standing Rock Reservation, centro de las protestas de Dakota Access Pipeline. Mucha menos gente - solo unos pocos miles - Han viajado a los campamentos de Dakota del Norte para desafiar el clima invernal que llega y arriesgarse a ser arrestados.

Una vez que las personas están preparadas para actuar, es importante no disuadirlos de dar ese paso, por pequeño que sea. Los hallazgos preliminares de la investigación actual de mi equipo sugieren que las personas que recién comienzan a explorar el activismo pueden sentirse desalentadas al ser criticadas por hacer algo mal. Parte de la razón por la cual las personas son voluntarias es sentirse bien consigo mismas y ser efectivas para cambiar el mundo. Avergonzarlos por hacer "pequeños cambios" es una forma de reducir el número de manifestantes, no de aumentarlos. Shaming también puede crear un legado de inactividad política: alejar a los niños de la participación podría alentar décadas de desconexión.

El "éxito" toma muchas formas

"Activismo Flash", la etiqueta que prefiero para formularios de protesta en línea, como la petición en línea, puede ser efectiva para influir en los objetivos en circunstancias específicas. Piense en una inundación repentina, donde la avalancha de participación debilita un sistema. Los números importan Si usted es un entrenador de la escuela secundaria, el Bank of America, el gobierno de Obama o un miembro del consejo local, una avalancha abrumadora de firmas, correos electrónicos y llamadas telefónicas puede ser bastante persuasiva.

Además, toda esa protesta estilo calle de 1960s es efectiva solo en ciertas circunstancias. La investigación muestra que puede ser muy bueno para llamar la atención sobre los temas eso debería estar en la agenda pública o de los legisladores. Pero históricamente las protestas son menos exitoso en cambiar opiniones arraigadas. Por ejemplo, una vez que tiene una opinión sobre el acceso al aborto, es bastante difícil para los movimientos lograr que las personas cambien sus puntos de vista. Y, mientras que las protestas que nos causan tanta nostalgia a veces tienen éxito, también a menudo fallan cuando se trata de cambio de política.

El vaso puede estar medio lleno

La protesta en línea es fácil, casi gratuita en naciones democráticas, y puede ayudar a generar un cambio social positivo. Además, el activismo flash puede ayudar a construir movimientos más fuertes en el futuro. Si los activistas actuales ven el apoyo en línea como un activo, en lugar de como un resentimiento porque es diferente de los métodos "tradicionales", pueden movilizar a un gran número de personas.

Tomemos, por ejemplo, el "Kony 2012"Campaña de video viral que pide el arresto del acusado criminal de guerra Joseph Kony. Algunos odiaba la campaña; otros destacaron su capacidad para llamar la atención sobre un problema que muchos pensaban que a los estadounidenses no les importaría. Piensa en las posibilidades. ¿Se sentiría descontento con Planned Parenthood si 100 millones de estadounidenses viera una película corta persuasiva sobre los derechos del aborto como derechos civiles hoy en día, y la compartiera con amigos? ¿El esfuerzo "importaría"? ¿Ayudaría a conducir la dirección de la conversación pública sobre el aborto?

Y el activismo flash no es necesariamente solo un juego de números de una sola vez; MoveOn demostró que con una base de membresía lo suficientemente grande, puedes movilizar grandes números repetidamente. Las personas que participan en una acción en línea pueden unirse a esfuerzos futuros, o incluso ampliar su participación en el activismo. Por ejemplo, Los niños que participan en política en línea a menudo también realizan otras actividades políticas..

Muchas manos hacen trabajo liviano

Los críticos a menudo se preocupan de que la valoración el activismo flash "diluirá" el significado del activismo. Pero eso pasa por alto y es contraproducente. El objetivo del activismo es el cambio social, no la nostalgia o el activismo por el bien del activismo. La mayoría de las personas que participan en el activismo flash no hubieran hecho más, sino que no habrían hecho nada en absoluto.

Peor aún, cuando las personas denigran el activismo intermitente, están alejando a los posibles aliados. Los críticos de los esfuerzos en línea sin duda saben que no todos están dispuestos a marchar o manifestarse, pero se pierden el importante potencial para que otros tomen medidas que respalden y de hecho generen un cambio.

Los académicos y defensores deben dejar de preguntar si el activismo flash es importante. También deberíamos dejar de suponer que las protestas fuera de línea siempre tienen éxito. En lugar, deberíamos buscar las mejores formas de lograr objetivos específicos. A veces, la respuesta será una petición en línea, a veces será desobediencia civil y, a veces, ambas cosas, o algo completamente distinto.

La verdadera clave para el cambio social de base es involucrar al mayor número posible de personas. Eso requerirá flexibilidad sobre cómo ocurre el compromiso. Si la gente quiere movimientos sociales más grandes y efectivos, deberían estar trabajando para encontrar formas de incluir a todos los que harán algo, no manteniendo un estándar artificial de quién es un "verdadero activista" y quién no.

La conversación

Sobre el Autor

Jennifer Earl, Profesora de Sociología, Universidad de Arizona

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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