¿Cómo se aferran al poder las monarquías de Oriente Medio? La princesa Latifa, hija del gobernante de Dubai, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, dijo recientemente en una grabación de video que su familia la tenía cautiva. Abaca Press / Alamy Foto de stock

Cuando la familia real jordana reunidos el 11 de abril para celebrar los 100 años desde la fundación del reino, fue una imagen de unidad dinástica. Junto al rey Abdullah estaba su medio hermano, el ex príncipe heredero Hamzah bin al-Hussein, que hacía solo unos días había sido puesto bajo arresto domiciliario, siguiendo lo que se informó en la prensa mundial como un “intento de golpe de Estado”. El rey dio entrevistas asegurándole al mundo exterior que todo estaba bien y que el antiguo heredero del trono de Jordania le había ofrecido su lealtad.

En ninguna otra zona del mundo las familias reales dominan la política tanto como en Oriente Medio. Seis de los estados de la península arábiga son monarquías, al igual que Jordania y Marruecos. Los miembros de la realeza no solo gobiernan en estos estados, sino que en la mayoría de los casos los miembros de la familia real dominan posiciones de influencia en los sectores gubernamentales y comerciales.

Esta prevalencia de monarquías absolutas en el Medio Oriente ha desconcertado a los estudiosos durante décadas. Muchos asumieron con cierta arrogancia que estos modos de gobernanza desaparecerían a medida que los estados modernizado e “inevitablemente” siguió el modelo occidental, convirtiéndose en repúblicas o adoptando el modelo de monarquía constitucional. Sin embargo, las monarquías han demostrado ser bastante resistentes.

Durante la sísmica agitación regional de la Primavera Árabe a partir de 2010, varias repúblicas se vieron convulsionadas por la revolución. Pero, aunque varias monarquías soportaron protestas significativas, ninguna cayó, y pocas realmente parecían estar en peligro de muerte.


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¿Cómo aguantan las monarquías?

Investigar las raíces de esta resiliencia ha generado una explosión de beca. Algunos estudiosos han argumentado que las monarquías estaban en sintonía cultural o local y encajaban simplemente en las herencias tribales predominantes. Otros sugirieron que las monarquías son más efectivas para controlar la oposición o que oprimen su camino hacia la estabilidad relativa.

Pero tales explicaciones luchan por lidiar con la historia de la región. Cualquier sentido de una especial predilección en el Medio Oriente por la monarquía es vender a menor precio que por la realidad de que muchas monarquías han caído en el último siglo más o menos, como en Egipto, Túnez, Irak, Yemen del Norte, Arabia del Sur, Libia e Irán.

Es probable que haya una explicación más convincente en otra parte. Para las monarquías del Golfo, es difícil escapar del impacto transformador de niveles gigantescos de recursos de hidrocarburos.

La riqueza por sí sola está lejos de ser una panacea; pregúntele a los ciudadanos de Irak, Irán o Venezuela. Pero la distribución cuidadosa y eficaz de la riqueza ha sido sin duda una factor critico engendrando estabilidad comparativa en las monarquías. No solo eso, sino que todas las monarquías ocupan importantes ubicaciones geoestratégicas. Como tales, se podría decir que se benefician del apoyo de estados externos influyentes para mantener el status quo, incluidos los EE. UU. En el caso de las monarquías del Golfo y Jordania, y Francia en el caso de Marruecos.

Los reyes y emires de estos estados no son elegidos, y criticarlos o su posición suele ser una línea roja brillante que los ciudadanos no cruzan. Sin embargo, tampoco son déspotas, y gobiernan con un grado sorprendente de apoyo de una variedad de distritos electorales.

De hecho, la mayoría de las élites reales crearon sistemas para ubicarse en la cúspide de la riqueza o favorecer los esquemas de redistribución que se integran en la economía política del estado. Esto significa que han creado grupos fuertes y, a veces, diversos de individuos y estructuras en la sociedad que continúan dependiendo del status quo del que se benefician.

Estos beneficios varían de un país a otro. Las mariposas monarcas del Golfo han supervisado durante mucho tiempo algunas de las más generosas Estado de bienestar sistemas, así como bajas tasas de impuestos, a veces promesas explícitas de empleo en el sector gubernamental y una letanía de subsidios. De manera similar, en Jordania se ha argumentado durante mucho tiempo que las élites usaban las donaciones patrocinio para impulsar el apoyo en distritos tribales clave.

Almacenando problemas

Este sistema ha funcionado durante décadas, pero se está convirtiendo en Incrementando la presión. De hecho, podría decirse que el problema central que enfrentan las monarquías, aunque en diversos grados, es que sus economías están clasificadas como economías rentistas. Esto significa que, en realidad, un porcentaje comparativamente pequeño de la población está involucrado en generar la mayoría de los ingresos del estado, que tienden a provenir de las industrias extractivas (petróleo, gas, minerales) o del apoyo internacional.

Los problemas obvios aquí son que estos recursos son finitos y están sujetos a una demanda y precios que cambian violentamente. La influencia de, por ejemplo, los hidrocarburos en las economías locales es tan generalizada que tiende a inhibir el surgimiento de una economía autónoma y funcional. En general, esto significa que el PIB del estado da bandazos alrededor de acuerdo con factores que escapan al control del Estado, que durante mucho tiempo ha causado estragos en los gobiernos que se esfuerzan por establecer un presupuesto sostenible, claro y a largo plazo.

Diversificar estas economías para que no dependan de este tipo de fuentes básicas de ingresos ha sido un objetivo durante generaciones. Los resultados muestran que los estados no logran diversificar de manera significativa a menos que se vean obligados a hacerlo, e incluso cuando los pozos prácticamente se secan, cambian, como Bahrein, a confiando a otras monarquías en busca de apoyo financiero.

Podría decirse que la reciente disputa entre las élites y la mini crisis en Jordania tiene sus raíces precisamente en este tipo de preocupaciones económicas. Pero, si hay que creer en los informes recientes, la pelea familiar se ha resuelto, se ha restablecido el orden y, al menos por el momento, el statu quo parece haber sobrevivido.La conversación

Sobre el Autor

David B. Roberts, Profesor Asociado, Escuela de Estudios de Seguridad, el Kings College de Londres

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