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Todos esperábamos una respuesta COVID-19 rápida y eficaz. Para Estados Unidos, eso no ha ocurrido. Ahora es sede de casos de COVID-19 más documentados y muertes Que cualquier otro país.

Con sobre 4% de la población mundial, EE. UU. representa aproximadamente 25% de todos los casos y sobre 20% de todas las muertes - más de 169,000 muertes hasta ahora.

Sí, es un país grande, pero eso es alrededor de 500 muertes por millón población, en comparación con Australia alrededor de 12 por millón.

El estado australiano de Victoria se encuentra en medio de su segunda ola, registrando 723 nuevos casos y 13 muertes el 30 de julio. El mismo día, EE. UU. registró 68,585 nuevos casos y 1,465 muertes.

Escribo esto desde mi base temporal en Washington, DC.

He experimentado de primera mano, y desde el comienzo de la pandemia, cómo las deficiencias en la organización de los sistemas sociales, políticos y sanitarios de los Estados Unidos se han vuelto más vívidas y sus consecuencias se han intensificado.

Dado su estatus de superpotencia mundial y su estratosfera gasto per cápita en atención médica, la situación en los Estados Unidos es realmente alarmante.

Se escribirán libros completos sobre esta lamentable época de la historia de Estados Unidos. Pero quiero centrarme en algunas observaciones clave de la respuesta fallida del país al COVID-19 y las lecciones.

Transición al fracaso

Sería injusto culpar al presidente Donald Trump y su administración por las fallas sistémicas en los sistemas sociales y de salud de Estados Unidos. Han sido décadas en la fabricación.

Pero su desmantelamiento del sistema de preparación para una pandemia antes de COVID-19, su desprecio por los científicos y su hiperpartidario claramente han empeorado la respuesta de Estados Unidos.

Estoy de acuerdo con el comentarista político David Frum, quien escribí:

Que ocurrió la pandemia no es culpa de Trump. La falta total de preparación de Estados Unidos para una pandemia es culpa de Trump.

El presidente Barack Obama dejó la administración Trump con infraestructura preparada para una pandemia. Esto fue motivado por brotes de Ébola y nuevos coronavirus anteriores (responsables del síndrome respiratorio de Oriente Medio, o MERS, y SARS, síndrome respiratorio agudo severo), y una apreciación de su amenaza siempre presente.

Luego, Trump tomó medidas críticas antes de COVID-19 que debilitaron su preparación hasta el punto de la catástrofe. Éstos son solo algunos.

La administración Trump desmantelado el equipo de la Casa Blanca (instituido por Obama) a cargo de la respuesta a la pandemia, despidió a sus líderes y personal a principios de 2018. Este equipo también había presentado un expediente detallado para un plan de respuesta a una pandemia. Trump lo ignoró.

Desde que asumió el cargo, la administración Trump también recortar fondos a agencias clave, incluida la Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). Estos recortes afectaron directamente los proyectos nacionales y las colaboraciones internacionales (incluso con China) en la preparación para una pandemia.

Demasiado poco y demasiado tarde

Incluso en febrero, cuando la gravedad de la pandemia se hizo realidad en todo el mundo, Trump minimizó la amenaza y declaró abiertamente que era como la gripe común.

Llamó a las crecientes preocupaciones sobre COVID-19 "engaño"Y tenía un"corazonada”Las evaluaciones de expertos sobre el posible peaje estaban equivocadas.

Como casos y muertes, particularmente en Nueva York comenzó a subir abruptamente, la evidencia real de falta de preparación se hizo evidente.

Fundamentalmente, en ningún momento de la pandemia Estados Unidos ha implementado una estrategia sincera de salud pública 101: probar, rastrear, aislar.

Trump ha repetido afirmó cualquiera que quiera una prueba puede hacerlo, pero esta ha sido una farsa. La escasez de suministros de prueba y la mala coordinación han paralizado las estrategias de contención.

{vembed Y = 1_XwC9IQKBc} El presidente Donald Trump dijo que había suficientes pruebas de COVID-19 para todos.

Aunque las pruebas han aumentado, no se ha mantenido al día con la demanda. El tiempo para recibir los resultados a partir de julio osciló entre 1 a 14 días, con un promedio de 7 días.

Esto es inadecuado para manejar la propagación a través de casos activos pero no diagnosticados. Ese es solo el comienzo de los problemas actuales.

Los Estados Unidos de América desunidos

La disponibilidad limitada de máscaras, equipo de protección personal (EPP) y ventiladores revelaron grietas significativas en la preparación de EE. UU. También puso de manifiesto las cáusticas divisiones políticas que son una característica moderna de la política y la sociedad estadounidenses.

A pesar de la primeros casos Al ser registrado en el estado de Washington, su potencial letal se sintió inicialmente más en el estado demócrata de Nueva York. Trump usó esto para vengar puntajes antiguos y alimentar la competencia entre estados rojos (republicanos) versus azules (demócratas).

Cuando el sistema de salud de Nueva York abrochado como resultado de su estructura fragmentada (otra falla) y la enorme cantidad de casos, el gobernador demócrata del estado, Andrew Cuomo, pidió ayuda urgente, como suministros de las reservas nacionales.

Triunfo tuiteó El gobernador Cuomo “debería dedicar más tiempo a 'hacer' y menos a 'quejarse'”.

La feroz competencia entre los estados por suministros limitados de mascarillas y equipos de protección personal llevó a los proveedores a aumentar los precios.

La frustración llevó a los gobernadores a colocar pedidos internacionales clandestinos. Illinois y Maryland, por ejemplo, recibió aviones llenos de suministros bajo el manto de la oscuridad y protegido por la policía estatal. Ellos hice esto “Por temor a que la administración Trump confiscara la carga para el arsenal federal”, como ocurrió en Massachusetts.

También ha habido tensión en todo el país sobre los pedidos para quedarse en casa, el cierre de escuelas, la reapertura de escuelas y tiendas minoristas, la transparencia y el intercambio de datos; la lista continúa.

Usar una máscara se ha convertido en un acto político. Ahora, preocupantemente, Trump ha ordenado Los datos hospitalarios relacionados con COVID pasan por alto los CDC y se envían directamente a la Casa Blanca, lo que genera preocupaciones sobre la transparencia.

A pesar de Trump amenazante su autoridad absoluta sobre los estados, gran parte de la responsabilidad recae en los gobernadores estatales (equivalente a los primeros ministros australianos). Y, sin embargo, los condados (equivalentes a los consejos locales) han promulgado políticas independientes de las políticas estatales y, a menudo, contradictorias.

Esto podría ser sensato para reflejar las condiciones locales a medida que avanza la ola rodante. Sin embargo, ha confundido cualquier mensaje singular y ejemplifica la división política rojo / azul.

Los estados del sur (principalmente rojos) que llegaron tarde para instituir medidas de control y temprano para reabrir son ahora el epicentro de esta ola rodante.

Desigualdad sistémica

Entre Países de la OCDE, el nivel de desigualdad estructural en los Estados Unidos es extremo. La colisión de tres problemas (pandemia incontrolada, recesión, personas sin seguro) está afectando de manera desproporcionada a los más vulnerables.

Pre-pandemia, sobre 32 millones de estadounidenses (alrededor del 10% de la población) carecía de seguro médico. Otro 150 millones de (alrededor del 50% de la población) tenía un seguro médico patrocinado por el empleador.

Hasta el 18 de julio, aproximadamente 32 millones de estadounidenses había solicitado el desempleo como resultado directo de la pandemia, lo que aumentó la tasa de desempleo bien en figuras adolescentes.

Este número aumenta semanalmente y millones de ellos han perdido o perderán su seguro médico patrocinado por el empleador en el momento en que más lo necesiten.

Estados Unidos tiene lo poco envidiable primer lugar por los costos sanitarios más elevados de la OCDE, aunque algunos peores resultados de salud entre países similares.

COVID-19 ha alejado más a millones de estadounidenses del acceso a la atención médica necesaria.

El país ya estaba experimentando una disminución de la esperanza de vida y el temor ahora es que esto se agravará aún más.

Una severa advertencia

Hay un grito político en Estados Unidos de que el país representa una luz brillante en la colina, un “faro de esperanza” para el mundo.

Debemos admitir que el tamaño de la población estadounidense y el clima político actual hacen que su respuesta a la pandemia sea más compleja que la de países como Australia. Pero eso no significa que podamos ser apáticos.

Estados Unidos, a través de COVID-19, ofrece las advertencias más crudas. La enorme desigualdad estructural subyacente, la falta de inversión y la falta de preparación en salud pública y las tensiones sociopolíticas se han encontrado en un resultado trágico y vertiginoso para el país más rico del mundo.

Todos los estadounidenses han sufrido, pero los más vulnerables han sufrido y seguirán sufriendo de forma desproporcionada.

Es una luz brillante para lo que debemos evitar, lo que debemos defender y proteger.

Sobre el Autor

Adam Elshaug, miembro visitante, Brookings Institution, Washington, DC, profesor de políticas de salud y codirector del Centro de políticas de salud de Menzies, Universidad de Sydney. Esta es una publicación conjunta con Pursuit.

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.