Es la historia de una sociedad en la cual la democracia desciende al tribalismo y la tiranía. Una de una civilización construida por aquellos comprometidos con el estado de derecho que se atacan unos a otros, como chivos expiatorios de los marginados e impotentes. En última instancia, es un recordatorio de una barbarie humana que se encuentra justo debajo del frágil barniz de la decencia.

¿Suena familiar? Así es: es la trama de El señor de las moscas, una novela sobre un grupo de niños ingleses que sobreviven a un accidente de avión y están abandonados en una isla en el Pacífico Sur. Después de un corto período de armonía, una lucha de poder entre los dos líderes, Ralph y Jack, hace que el grupo se separe. Jack gana al prometer cazar y matar a un enemigo común: el extraño fantasma que vive en la jungla conocido solo como la Bestia. Es una exitosa campaña de miedo y división.

Lord of the Flies se publicó por primera vez en 1954, en gran medida en respuesta al surgimiento del nazismo y los horrores de la Segunda Guerra Mundial. Y, sin embargo, de muchas maneras, habla directamente al mundo de 2016, donde Austeridad, la crisis de los refugiados, El Brexit y el ascenso de Donald Trump han envalentonado el fervor nacionalista y alimentado la fragmentación social.

El lenguaje racializado del "salvajismo" tribal en la novela con razón acecha a los lectores contemporáneos. Marca el fracaso del autor William Golding en ir más allá de una visión del mundo fundamentalmente eurocéntrica y colonialista. Pero, en última instancia, el mensaje del libro es que "salvajismo" es universal. No está definido racial o nacionalmente. Es una moraleja que nos alienta a reflexionar sobre cómo el extremismo de extrema derecha se ha deslizado nuevamente dentro de la política dominante en toda Europa y América.

La extrema derecha trafica con el lenguaje populista de lealtad nacional al racismo legítimo. América llamada alt-right, El Frente Nacional de Francia, el UKIP y los Leavers xenófobos en Gran Bretaña se alimentan de la insatisfacción con la globalización para crear enemigos dentro. La solución a las complejas realidades económicas y políticas de estos grupos es tan simple como cazar a la Bestia. Jack vive en Trump, La Plumay Farage.

La voz de la razón

En contrapunto a los eslóganes y alarmismos de Jack, Lord of the Flies nos da Piggy y Simon. El primero es un firme creyente en el progreso científico, pero también es consciente de que el progreso humano se detendrá si "nos asustamos de las personas". Piggy se debilita cuando los niños se roban sus lentes, sus medios de visión y claridad, y los usan para encender un fuego. Al instante pierden el control de las llamas, lo que lleva a la destrucción de parte de su nuevo hogar. En lugar de representar el primer acto de una civilización unida, la fabricación del fuego señala la desunión que divide al grupo y conduce, finalmente, a la muerte de Piggy a manos de la tribu de Jack.

Si Piggy es "progreso", entonces Simon es "razón". Él sabe que la Bestia no es real y de hecho está a cargo del miedo de los muchachos. "Sin embargo, Simon pensó en la bestia", nos dicen, "allí se levantó la imagen de un humano heroico y enfermo a la vez". A pesar de esta idea, se considera que Simon es débil y es rechazado.

Después de una expedición solitaria, descubre que la Bestia no es más que un aviador muerto: una víctima de la guerra que se desarrolla a lo lejos, cuyo paracaídas lo ha llevado a la isla. Simon regresa al campamento para compartir las noticias, pero la imaginación de los niños despierta un deseo ciego de sangre. Ya no ven a otro ser humano, solo una amenaza para su sociedad. Los gritos de Simon son ahogados por el "desgarro de dientes y garras".

Durante su gira de conferencias 1962 de universidades estadounidenses, Golding discutió sus razones para escribir El señor de las moscas:

Mi libro fue para decir: piensas que ahora que la [Segunda Guerra Mundial] terminó y que una cosa malvada fue destruida, estás a salvo porque eres naturalmente amable y decente. Pero sé por qué la cosa aumentó en Alemania. Sé que podría suceder en cualquier país.

Hasta ahora, tan sombrío. Y, sin embargo, mientras Golding representa la propensión de la humanidad a los prejuicios, hay un pequeño atisbo de esperanza. Después de huir de la persecución ordenada por Jack, Ralph se encuentra con un oficial de la marina uniformado cuyo buque ha aterrizado después de ver el humo que se eleva desde la isla chamuscada. Mientras Ralph llora "por el final de la inocencia", el oficial se da vuelta para dejar que sus ojos descansen en su barco de guerra a lo lejos. Esta imagen final del libro es un momento de autorreflexión. En el salvajismo y la catástrofe ambiental de la civilización rudimentaria de los niños, el mundo adulto tiene una visión de su propia locura.

La moraleja de El señor de las moscas no es solo que la barbarie no conoce fronteras. También se puede evitar que florezca mediante el compromiso con una humanidad compartida. "Si la humanidad tiene un futuro en este planeta de cien millones de años", dijo Golding en su conferencia 1962, "es impensable que pase esos eones en un fermento de autosatisfacción nacional y idioteces machistas".

La novela puede no ser un cuento navideño reconfortante, pero nos da una imagen inquebrantable de una sociedad impulsada por el miedo. Para los lectores en 2016, sigue siendo una advertencia urgente y una invocación.

Sobre el Autor

Matthew Whittle, profesor de inglés (contemporáneo y poscolonial), Universidad de Leeds

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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