La asesinato de dos periodistas en Virginia, en vivo por televisión, por un compañero de trabajo descontento que más tarde se pegó un tiro a sí mismo, una vez más ha provocado debates sobre la legislación de armas en los EE.UU., con el La Casa Blanca pide acción del Congreso.

La tragedia ocurrió unos días después de que un investigador estadounidense en justicia criminal, Adam Lankford, publicara los resultados de un estudio global de incidentes relacionados con asesinos masivos 292 entre 1966 y 2012. A modo de definición, los asesinatos en Virginia en realidad no habrían hecho la encuesta, ya que había tres víctimas, incluido el propio perpetrador, y el FBI determina que matar es una "masa" cuando involucra cuatro o más muertes.

Mientras que los EE.UU. no es el único país que experimentó el problema de los fusilamientos en masa - los datos de Lankford procedían de países 171 - sin duda es la salida a la cabeza con incidentes 90. Sólo otros cuatro países hicieron en cifras de dos dígitos.

Gran Bretaña ha tenido tres: Hungerford en 1987, Dunblane en 1996 y Cumbria en 2010. Estados Unidos ni siquiera tiene el tiroteo en masa más asesino, esa dudosa distinción va a Noruega, donde Anders Breivik mataron a tiros a jóvenes 69 en un campamento de verano en las afueras de Oslo en 2011.

Un fenómeno estadounidense

A pesar de la manifestación global de tiroteos masivos, a menudo se los ve como un fenómeno distintivamente estadounidense. La otra cara del sueño americano, por así decirlo, es la pesadilla loca y el instante "celebridad oscura"Que correr fuera de control con un arma de fuego puede lograrlo. Y para entender eso, argumenta Lankford, tenemos que entender la cultura armamentista estadounidense y los valores que la rodean.

América ciertamente lidera el mundo en términos de su tasa de posesión de armas con casi Pistolas 90 para cada persona 100. La proporción de propietarios de armas en los EE. UU. Está disminuyendo, ahora alrededor de 35%, excepto entre votantes republicanos inclinados. Los dueños de armas ahora tienden a poseer más armas de las que solían usar, eligiendo aumentar su poder de fuego personal a medida que las pistolas más nuevas (pistolas semiautomáticas de especificación militar y rifles de asalto) estén disponibles.

Los valores y el estilo de vida al que se recurre en la publicidad de armas de fuego evocan la confianza, la masculinidad, el empoderamiento y la responsabilidad; un anuncio de 2012 igualdad de posesión de armas con recuperar tu "carta de hombre".

A nivel mundial, la tenencia de armas sigue siendo una reserva masculina y el proyecto Small Arms Survey, con sede en Ginebra, estima que 96% de los propietarios de armas de fuego en el mundo son hombres En todo caso, EE. UU. Es un poco más igual, con El 12% de las mujeres afirmando ser propietarios de armas. Reveladoramente, la encuesta de Lankford encuentra solo un asesinato masivo perpetrado por una mujer: el asesinato 2006 de seis trabajadores postales en California por Jennifer San Marco. Algunos la investigación sugiere que los tiradores se dirijan específicamente a mujeres y niñas como una forma de derecho violento y abusivo.

Claramente, como señala Lankford en su investigación, el riesgo de fusilamientos masivos es más probable en una sociedad en la que la propiedad privada de armas de fuego es común en comparación con una en la que es relativamente rara. Pero los eventos raros son increíblemente difíciles de predecir. Un tipo particular de cultura individualista competitiva puede producir un gran número de amargados y perdidos que guardan rencor y buscan venganza contra antiguos colegios, empleadores, novias, compañeros de intimidación, todos los cuales característica prominente en los diarios y epitafios de los perpetradores en las redes sociales. Pero si estas personas no pueden acceder a las armas de fuego, no pueden realizar sus atrocidades.

El verdadero avance en la comprensión llegó cuando comenzó a ser producido de las relaciones entre las tasas de propiedad de armas y la violencia armada desde finales de los años en adelante 1990s mejores datos globales. Antes de eso, los EE.UU. la única fuente real de estos datos, aunque la investigación sobre el impacto de las armas en los EE.UU. ha seguido siendo bloqueado por el lobby de armas. Más Evidencia reciente muestra una conexión mucho más clara entre las tasas de posesión de armas y las tasas de homicidio con armas de fuego. El estudio de Lankford llega a una conclusión similar:

Las tasas de posesión de armas de fuego parecían ser un predictor estadísticamente significativo de la distribución de tiradores públicos en masa en todo el mundo.

El poder de la cultura del arma

Pero los números no son toda la historia: la cultura es importante. Existen "culturas de armas" relativamente controladas y descontroladas y peligrosas, donde legalmente se puede comprar un arma letal a un desconocido en un estacionamiento, muy por debajo del radar de las autoridades. Algunos 40% de las ventas de armas en los EE. UU. se cree que son "fuera de los libros" de esta manera.

También importa qué tipo de armas tienes en tu poder. Los comentaristas han estado notando que los asesinatos por últimamente se vuelven más frecuentes y más asesino, señalando la contribución de los rifles de asalto y de los semiautomáticos de gran capacidad de cargador, que ahora son bastante comunes entre los civiles. La línea de tiempo a continuación muestra tiroteos masivos con más víctimas 12 entre 1945 y 2013.

Cronología de asesinatos en masa en los EE. UU. Autor proporcionado., autor proporcionado

Pero si fusilamientos masivos no son exclusivamente estadounidense, en muchos aspectos, la matanza alboroto americano es distintivo en un aspecto importante. Por mi cuenta trabajo reciente, He examinado cómo los fusilamientos masivos a menudo han servido como el catalizador para que una sociedad finalmente tome las riendas del control de armas y traiga cambios radicales a sus leyes de armas: excepto en Estados Unidos. 

Hay algo aún más incómodo sobre esto también. Un tiroteo masivo, especialmente de niños, puede galvanizar la opinión en acción mucho más que otros tipos de violencia. Entonces 20, niños blancos de cinco años, asesinados en una escuela en un solo día pueden movilizar la opinión más que el hecho de que muchos más niños afroamericanos siendo asesinado cada mes. El verdadero "excepcionalismo estadounidense" no es que haya tenido tantos tiroteos en masa, sino que ha hecho muy poco por ellos.

Sobre el Autor

Peter Squires es profesor de Criminología y Políticas Públicas en la Universidad de Brighton. Ha ayudado a desarrollar la nueva especialidad de docencia e investigación en criminología y justicia penal en SASS. Esto ha atraído a muchos estudiantes nuevos y ha llevado al crecimiento significativo de la escuela.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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