El valor del arte de la oración para los niños

¿Hay algo más puro, más lleno de asombro y esperanza para el futuro que la oración de un niño? Para el corazón de un niño, cuando se forma una oración de agradecimiento, alabanza o petición, no tiene la autoconciencia y la ambivalencia de la adultez; es un rayo láser de luz y amor enfocado, claro y ardiente con urgencia.

La oración es natural para los seres humanos, ya sean niños o para adultos. Se lleva a cabo todo el tiempo, y no sólo en iglesias y sinagogas. Como El rabino Hayim Halevy Donin ha señalado, oramos, incluso cuando no nos damos cuenta que estamos orando. "Gracias a Dios!" suspiramos con alivio, al saber que alguien a quien amamos ha comenzado a recuperarse de una grave enfermedad y está fuera de peligro. Algunas oraciones ni siquiera invocar el nombre de Dios: una hermosa puesta de sol puede provocar una respuesta susurrada ("¡Qué glorioso!") Que es en realidad un acto de alabanza, una mala conciencia para llevarnos de nuevo a alguien que he hecho daño ("Perdóname "), ya que nuestro deseo de reconciliación llega al alza, así como hacia el exterior.

Pero la oración, al igual que muchas otras capacidades humanas, se atrofia si no se utiliza y en desarrollo. Los niños poseen una habilidad innata para orar, así como que tienen una capacidad incorporada para aprender el lenguaje. La mayoría de la gente no se le ocurriría de estar en silencio todo el tiempo cerca de un niño, que no sólo se habla de la presencia de nuestros hijos, sino que dedicamos una gran cantidad de tiempo para enseñarles palabras y sus significados propios, pronunciaciones y las relaciones gramaticales. Como padres, debemos ayudar a nuestros niños a aprender a nombre y por lo tanto entender el mundo que les rodea.

La oración es una forma particular de lenguaje

La oración es una forma particular de la lengua (aunque a menudo aspira a ir más allá de las palabras) que los niños pueden recoger con la misma facilidad como lo hacen cualquier otro tipo de discurso. Pero la trágica realidad es que aquellos de nosotros que viven en las naciones occidentales prósperas han fracasado en gran medida, en las últimas generaciones, para enseñar a nuestros hijos el idioma de la oración. Este fracaso, este abandono de la dimensión espiritual de nuestros hijos, ha tenido graves consecuencias para la salud moral y psíquica de nuestra cultura.

Si usted está leyendo este libro, lo más probable es que usted se preocupa profundamente por los niños y quiere encontrar maneras de enriquecer sus vidas y profundizar en sus corazones a través de la oración. La decadencia moral que hoy impregna nuestra cultura coloca a los niños en mayor riesgo que nunca antes: la violencia, las drogas, el embarazo adolescente, el suicidio y el telar como los Cuatro Jinetes del Apocalipsis sobre las vidas de nuestros hijos. El número de incidentes en los que los niños cometen delitos violentos y sin sentido va en aumento. Al escribir, el horror de la masacre de la escuela de Littleton, Colorado, de alta todavía está enviando ondas de choque a través de América.

Aunque la gran mayoría de nuestros niños nunca va a experimentar directamente los extremos de violencia o conducta delictiva, hay una sensación generalizada de que la inocencia y el idealismo de los jóvenes no pueden sobrevivir en una sociedad tan cínico y materialista. Nos preocupamos por una generación que está creciendo cuyas emociones y sensibilidades morales están bloqueados, y decimos que algo hay que hacer.

Pero, ¿qué se puede hacer? Nuestro primer impulso - un impulso que es rápidamente captado por los políticos - es restringir el acceso de los niños a cosas malas. Por ello, proponemos leyes más estrictas de control de armas e instalar V-chips en nuestros televisores. Hay mucho que decir acerca de estas medidas, pero la mayoría de las personas a reconocer sus límites. A la larga es lo que se encuentra dentro de los corazones de los niños-en lugar de externos, como las armas y las películas violentas - que va a determinar su comportamiento y su futuro. Cuidando el corazón de un niño es una tarea que lleva años de amor y atención, no es una tarea que puede llevarse a cabo por la legislación, por muy bien intencionado.

Es por eso que más y más padres se están cuestionando la salud moral de nuestra cultura. Ahora que son los propios padres, las generaciones recientes, de la posguerra a la Generación X - se están replanteando el abandono de los valores tradicionales y disciplinas, y están poniendo sobre la manera de inculcar los valores morales en sus hijos sin necesidad de repetir los pecados de presunción y estrechez de miras cometidos por las generaciones anteriores.

Enamorarse de la virtud de la bondad

Celebración de las virtudes bien ha convertido en un elemento importante de la educación del carácter. Pero con demasiada frecuencia la discusión de las virtudes sigue siendo abstracta, como si los debates en clase sobre el valor hará que los niños valientes. Nos hace falta hablar más - sobre todo alrededor de la mesa - acerca de la moralidad, pero la limitación de la charla es que sigue siendo una cosa de la cabeza y no el corazón.

El secreto para el desarrollo moral y espiritual de su hijo es la siguiente: el niño no sólo debe contemplar la bondad, pero en realidad hay que caer en amor con la bondad. El filósofo griego Platón creía que el fin de vivir una existencia humana plena, debemos desarrollar un sentimiento de eros por el Bien. Hoy en día se asocia la palabra eros, con "erótico", o simplemente sexual, el amor, pero para los griegos, eros transmite una pasión que participa la totalidad del carácter de una persona.

Tradicionalmente, era en la lectura - y escuchar - historias, incluyendo los grandes cuentos épicos de los héroes, que los niños desarrollaron eros para el bien, la verdad, y lo bello. Anclajes Storytelling las virtudes de la experiencia de personajes creíbles. A través del milagro de la imaginación, el niño puede entrar en una relación de simpatía con los héroes de la gran literatura, indirectamente experimentando tanto de sus errores y sus logros.

Pero además de la narración, no hay otro camino para el desarrollo moral del niño: la oración. Hemos llegado al convencimiento de que la oración puede convertirse en una parte esencial del crecimiento emocional y psicológico de un niño - que ayuda a reducir la brecha entre saber lo que es bueno y hacer lo que es bueno.

Durante la mayor parte del siglo XX - uno de los períodos más seculares de la historia humana - la oración no era algo que se discute en público. Incluso cuando la oración no se descartar, de plano, como una reliquia de la religión primitiva, que se redujo a algo que era totalmente privada e individualista. Por supuesto, la oración es una experiencia intensamente privado en el alma de cada ser humano, pero también lo es el amor romántico, el matrimonio, el patriotismo, y casi cada otro asunto del corazón. Sin embargo, en todos estos otros reinos que reconocer que la experiencia privada se cruza con las verdades universales, verdades que podemos y debemos abordar públicamente.

La oración ya no es tabú

En los albores del nuevo milenio, la oración ya no es tabú. Por el bien de nuestros hijos y nuestro futuro, es hora de que exploremos esta forma antigua y lo santificó para llegar más allá de nuestras limitaciones humanas para buscar un poder superior.

Por supuesto, la primera cosa que muchos de nosotros nos decimos a nosotros mismos cuando nos planteamos si debemos poner la oración en la vida de nuestra familia es "¿Cómo puedo enseñar a mis hijos a rezar, si yo no sé cómo orar?" Ahí está el problema. Es en este punto que muchos de nosotros no, se sentó en el filo de la navaja entre las buenas intenciones y el reto de su puesta en práctica.

Los científicos tienen una frase por la forma en seres humanos absorber nueva información: la llaman la curva de aprendizaje. En la mayoría de los casos la curva de aprendizaje es empinada al principio, en nuestra lucha por comprender los conceptos básicos y los puntos más finos. Pero después de un tiempo de la curva se nivela y nos volvemos capaces de asimilar nuevas ideas con mayor rapidez.

La curva de aprendizaje para la oración puede parecer formalmente empinada e intimidante. Pero es justo en el momento de la vacilación que la gracia nos espera. Cuando los padres dudan en enseñarles a los niños algo que no se conocen a sí mismos, ya han tomado el camino correcto, aunque es posible que no lo reconozcan. La mayoría de nosotros sentimos que la oración es algo que debemos practicar antes de poder predicarla. Este deseo de evitar la hipocresía es en sí mismo un paso en la dirección de la autenticidad espiritual. En la vida del espíritu, querer es a menudo lo mismo que tener. El novelista francés del siglo XX Georges Bernanos dijo una vez:
"El deseo de orar es una oración en sí misma .... Dios puede pedir nada más de nosotros." Y hace mil quinientos años San Agustín rezaba: "Nosotros no te buscan si no ya te había encontrado."

Ser un realista espiritual

Es muy fácil, al abordar el tema de los niños y la oración, a caer en el sentimentalismo y un tono piadoso, de otro mundo - lo que el poeta Patricia Hampl llama el "agua de colonia el lenguaje de la espiritualidad." Hemos tratado de evitar que la mentalidad como la plaga que es. Por el contrario, nos gusta pensar de nosotros mismos como realistas espirituales. Como todo padre sabe muy bien, la vida familiar es un ejercicio en el caos apenas contenida: los bebés
llanto, los niños mayores de esa edad arrasa, los padres que luchan por el cansancio y un día que nunca es lo suficientemente largo. Tiempos de rezo de la familia suelen acosado por inquietud, discutiendo los niños, haciendo sonar los teléfonos, abundancia de distracciones. En estas circunstancias, no es probable que nos encontraremos con la iluminación mística, o levantamiento, incluso emocional.

Es por eso que es tan importante recordar que la oración es un arte. Como cualquier arte, la oración nos obliga a superar la poderosa fuerza de la inercia. La vida del espíritu requiere tiempo y disciplina para crecer, no sólo puede tomar unas pocas oraciones, añadir agua, y esperar que la santidad inmediata. La industria de la autoayuda ha generado una gran cantidad de ingresos con la promesa de los siete (o algún otro cuasi-sagrado número) "pasos" para la curación, la sabiduría y la prosperidad. Pero los grandes maestros espirituales saben que los únicos pasos efectivos son los pequeños que tomamos todos los días de nuestras vidas - como un aprendizaje de un año de edad, a caminar.

Es nuestra sincera esperanza de que se va a desbloquear el niño - y la suya - el potencial de la conversación divina, que es la oración. Es una conocida paradoja de la vida espiritual que cuando nos reunimos y enfocar nuestro amor y atención hacia el exterior - en la bondad y gracia de Dios - que en realidad se acerquen el uno al otro. Ese es el secreto de orar juntos como una familia.

Fuente del artículo:

Círculo de Gracia
por Gregory y Suzanne Wolfe.

Tomado con permiso de Ballantine, una división de Random House, Inc.
© 2000. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este extracto puede ser reproducida o reproducida sin permiso por escrito del editor.


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Acerca de los Autores

Gregory y Suzanne M. Wolfe, son los padres de cuatro hijos. Con William Kilpatrick, que han escrito La nueva familia Guía de Medios y Libros que forjan el carácter. Gregorio y Suzanne son también los autores de: Subida Alta, Suba Extremo yCírculo de Gracia.Gregorio sirve como escritor en residencia en Seattle Pacific University. Él es el editor y el redactor de la Imagen: Un diario de las artes y la religión, Uno de los principales trimestrales de Estados Unidos, y es autor de varios libros, entre ellos Malcolm Muggeridge: A Biography. Suzanne es profesor de literatura Inglés en Seattle Pacific University y actualmente está trabajando en su primera novela.