Uniendo religiones y creencias orientales y occidentales

H¡Oh !, ese reino absoluto, santo, verdaderamente real existe, por qué poder, y con qué propósito, es concebido de manera diferente por las dos grandes tradiciones. La mayoría de las tradiciones occidentales, como el judaísmo, el cristianismo y el islam, ven lo absoluto como trascendente, más allá y demás. La mayoría de las tradiciones orientales, por otro lado, lo visualizan como inmanente, dentro y, en última instancia, idéntico al buscador.

La religión occidental concibe lo supremo como Dios, y el objetivo de la mayoría de las personas que practican la tradición occidental es conocer a Dios, obedecer a Dios y formar una relación amorosa y vital con Dios. Dios es una persona El pensamiento oriental tiende a ser no teísta. Considera lo último como algo transpersonal, y los objetivos de sus practicantes son la conciencia y la unidad. Aunque muchas religiones orientales tienen un lugar para los dioses en su esquema de cosas, ven la realidad última como algo que está más allá de los dioses pero, al mismo tiempo, encerrado en el corazón de cada ser. Entonces, puede ser exacto decir que mientras en el pensamiento occidental lo divino es una persona, en el pensamiento oriental, cada persona es finalmente divina.

Toda religión, ya sea occidental u oriental, es un nexo. Forma un puente entre lo absoluto y lo relativo, entre lo aparentemente real y lo verdaderamente real, entre lo que percibimos como secular y lo que conocemos como santo.

El concepto del tiempo

El concepto de tiempo marca otra diferencia reveladora entre el pensamiento oriental y el occidental. En Occidente, el tiempo a menudo se compara con un río de carrera rápida. Fluye en una dirección, hacia la eternidad. Este punto de vista nos hace ver la eternidad de una manera unilateral. La eternidad yace en el futuro; es algo que nos espera. (El título de la gran novela de James Jones de la Segunda Guerra Mundial, De aquí a la eternidad, capta completamente esta actitud occidental.) No nos importa de dónde brota el río; no estamos muy interesados ​​en nuestro pasado.

Aunque muchos occidentales pasan una cantidad considerable de tiempo contemplando una vida después de la muerte, la vida antes del nacimiento queda fuera de la ecuación. No lo sabemos, y no nos importa. El clásico Rinzai Zen koan, "¿Cuál era tu cara antes de que nacieras?" no tiene mucho significado para nosotros En Oriente, sin embargo, el tiempo se compara mejor con un gran océano primigenio, siempre existiendo, rodeándonos por completo. Es nuestra fuente y nuestro destino. La eternidad no nos espera, ya que estamos presentes en este momento.


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Para Occidente, el tiempo significa historia, y la historia tiene significado. Las religiones occidentales dependen de los acontecimientos históricos para dar significado a sus creencias más preciosas. Dios actúa a través de la historia para enseñar lecciones, redimir o castigar. El Éxodo, la Crucifixión y la Noche del Poder son eventos formativos en el judaísmo, el cristianismo y el Islam. Este concepto está completamente ausente de la filosofía oriental. Aunque sería un error decir que la historia no tiene sentido para los budistas, los hindúes o los taoístas, sería mejor decir que la historia es un reflejo de la acción humana en lugar de la divina. Es el resultado de nuestros actos, no del plan de Dios.

Valores Occidente ha olvidado

Debido a su diferente perspectiva, el pensamiento religioso oriental siempre ha fascinado, y a menudo confundido, la mente occidental. Enfatiza los valores que Occidente ha olvidado. Se celebra a sí mismo, y sin embargo es lo opuesto al egoísmo. Nos muestra una realidad que va más allá de nuestro mundo, pero no es de otro mundo. Lejos de ser poco prácticos, desconectados e indiferentes (acusaciones comúnmente formuladas contra ellos), las religiones orientales ofrecen las herramientas físicas, mentales y espirituales para que una persona pueda vivir la vida de manera más completa y profunda. Ellos lideran el camino no hacia un éter extraño e indefinible, sino hacia un camino profundo en el ser más verdadero. Llámalo absoluto. Llámalo Brahman. Llámalo Tao. O habla de eso en silencio.

Mucha gente ve algunas tradiciones orientales, notablemente el confucianismo y el budismo Theravada, como filosofías más que como religiones. Esta es una distinción falsa. En Oriente, las líneas se desdibujan entre la religión y la filosofía. Lo sagrado no es distinto de lo profano. Todas las ramas del conocimiento se ven como aspectos de una verdad. Para los occidentales, que tienden a pensar en términos de categorización, definiciones y etiquetas, este es un estado de cosas extraño, incluso molesto. La convención hindú de discutir la realidad absoluta e incondicionada solo en términos de negativas, neti neti ("no esto, no esto"), parece calculada para volver locos a los estudiantes occidentales. Solo cuando Occidente deje de insistir en que Oriente utilice una perspectiva occidental, los occidentales podrán entender las religiones orientales.

Cada tradición oriental abre una ventana a un aspecto diferente de la vida, desde las técnicas de respiración, a través de la sexualidad, los modales, la meditación, la metafísica, el culto, el arte y la ética. Y cada tradición ha producido una variedad de literatura sagrada para reflejar las diversas preocupaciones de sus practicantes. los Rig Veda canta canciones gloriosas de alabanza. La El Bhagavad Gita dibuja la conexión paradójica entre la acción y el desapego. los Tao Te Ching nos enseña a vivir siguiendo el ejemplo de la naturaleza, mientras Clásicos confucianos nos muestran cómo hacer una civilización. La Upanishads hablar filosóficamente sobre la naturaleza de la relación última y humana con ella. Los grandes sutras de Budismo Mahayana enseñar culto, sabiduría y compasión. No menos importante, el Libro Tibetano de los Muertos nos muestra cómo morir.

Diferencia entre la creencia popular y la formulación académica

Algunas observaciones generales: en cada tradición religiosa, hay una diferencia entre la creencia popular y la formulación académica. Para complicar aún más las cosas, las costumbres populares difieren de un lugar a otro, y las actitudes académicas están lejos de ser monolíticas. Y ambos cambian con el tiempo, a veces radicalmente. Otras complejidades surgen. La religión que se ha exportado a una cultura diferente asimila algunas de las actitudes y costumbres de esa cultura. El hinduismo en Bali y el budismo en Japón o América son radicalmente diferentes de sus raíces indias. ¿Esto los hace menos auténticos, o solo menos indios, menos "localizados"?

Lo más preocupante, sin embargo, es el abismo inevitable, a menudo vasta, entre los ideales de cualquier tradición religiosa y la forma en que se practica. Con demasiada frecuencia, al comparar religiones, nos inclinamos a valorar nuestra propia religión por sus ideales, mientras denigramos otras religiones basadas en los hábitos de sus practicantes. Por ejemplo, los cristianos pueden mantener su propia religión como una religión de paz y apuntar con dedos acusadores a las guerras entre musulmanes y judíos, mientras se olvidan convenientemente de las sangrientas batallas que los cristianos han luchado a lo largo de las edades, y todavía lo hacen. Esto es tremendamente injusto, por supuesto. La verdad es que pocos individuos de cualquier fe están a la altura de los nobles conceptos propugnados por su herencia religiosa. Esto está en la naturaleza de las cosas. Las grandes religiones del mundo tienen esto en común: nos dan algo por lo que luchar. Las religiones no son para personas perfectas. La gente perfecta no necesita una religión; ellos necesitan adoradores.

La mayoría de nosotros no somos perfectos, sin embargo, y no estamos viviendo la vida ideal. ¿Por qué es esto? Cada tradición espiritual ofrece una explicación diferente sobre qué obstáculos nos separan de la vida ideal que deberíamos vivir. Para los hindúes es ignorancia; para los budistas es sufrimiento; para los taoístas es antinatural; para los confucianos es falta de reciprocidad. Cada tradición nos ofrece un camino pasado o por encima o sobre los obstáculos y nos presenta una guía para una vida más rica, más alegre, más sabia.

Reproducido con permiso del editor,
Libros renacentistas. © 2001. http://www.renaissancebks.com

Este artículo está extraído del libro:

La mejor guía de filosofía y religión orientales
por Diane Morgan.

La mejor guía de filosofía y religión orientales proporciona una discusión exhaustiva de los sistemas de creencias de prácticas más amplias de Oriente. La autora Diane Morgan entiende cómo dirigir la manera materialista y lineal del pensamiento occidental hacia la comprensión de la esencia cíclica y metafísica de la filosofía oriental. Con un énfasis en los principios y costumbres que los buscadores occidentales encuentran más convincentes, este texto es accesible para los principiantes pero lo suficientemente sofisticado para el lector experimentado. En el interior, encontrarás una cobertura completa del hinduismo, el budismo, el confucianismo y el taoísmo, así como las religiones menos practicadas del sintoísmo, el jainismo, el sijismo y el zoroastratismo.

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Sobre la autora

Diane Morgan enseña religión y filosofía en Wilson and Frederick Community College. Apasionada por compartir la belleza y el misterio del pensamiento oriental con sus alumnos, Diane también es una apasionada de los perros y es autora de varios libros sobre el cuidado canino.