El jueves antes de la Pascua, más de dos mil millones de cristianos en todo el mundo observan la Eucaristía, un ritual especial que conmemora la Última Cena, una comida que Jesucristo organizó para sus amigos hace 2,000, la noche anterior a su detención y crucificación. Durante la comida, según los Evangelios, Cristo dijo a sus discípulos reunidos que, como el pan partido y el vino derramado, su cuerpo se rompería y su sangre sería derramada por el bien de su pueblo. Jesús invitó a sus seguidores a realizar esta comida cada vez que se reunían para recordar su sacrificio.

Esta práctica cristiana primitiva adquirió importancia y llegó a simbolizar el mensaje central del cristianismo: que Cristo se sacrificó por el bien de la humanidad.

Como un dogma teológico, la Iglesia Católica Romana afirma que cuando el sacerdote consagra el pan partido y el vino compartido durante la Eucaristía, deja de ser pan y vino y se convierte en la presencia real de Cristo. Esto se conoce como "transubstanciación" dentro de la Iglesia Católica Romana, afirmada por la siguiente declaración del Concilio de Trento en los 1560s

Por la consagración del pan y del vino, se hace una conversión de toda la sustancia del pan en la sustancia del cuerpo de Cristo nuestro Señor, y de toda la sustancia del vino en la sustancia de su sangre; cuya conversión, por la santa Iglesia católica, se llama adecuadamente y adecuadamente Transubstanciación.

Pero a lo largo de 2,000 años de historia de la iglesia, esta doctrina ha estado en el centro de varios cismas. La mayoría de las iglesias protestantes rechazan la doctrina de la transubstanciación, pero conservan cierta comprensión de la Eucaristía como una ocasión en que la presencia de Cristo se vuelve real y tangible junto con el pan y el vino, pero no la carne y la sangre reales. Mientras tanto, la mayoría de los cristianos evangélicos y pentecostales consideran la Eucaristía simplemente como una comida conmemorativa o una oportunidad para experimentar la comunión espiritual con Cristo.

La línea oficial de la Iglesia Católica Romana es que la mayoría de los católicos, se suscriben, al menos en principio, a la visión de la Transubstanciación como una enseñanza doctrinal fundamental. Pero, más recientemente, Resultados de la investigación PEW publicado en 2010 sugirió que aproximadamente el 52% de todos los encuestados pensaban que el pan y el vino utilizados para la Comunión son símbolos. Esto genera dudas sobre si incluso los católicos realmente creen que el pan y el vino realmente se convierten en el cuerpo y la sangre de Jesús, y mucho menos que entiendan la doctrina. La transubstanciación como concepto filosófico también ha sido objeto de un minucioso análisis durante muchos siglos.

En la parte posterior de estas observaciones, permítanme ofrecer dos pensamientos. En primer lugar, debido a la significativa disminución de la adhesión religiosa entre los millennials, el alcance y la relevancia de esta enseñanza central católica se está volviendo aparentemente menos relevante. Incluso entre aquellos que asisten a la iglesia regularmente o con menos frecuencia, hay una falta de entendimiento claro sobre la enseñanza de la iglesia con respecto a la Transubstanciación.

Esto podría deberse en parte al cambio general en la cosmovisión social y al cambio hacia una mejor comprensión de la ciencia y la adopción de la innovación tecnológica. Gran parte del mundo occidental, particularmente Europa y América, se ha vuelto mucho más secular - Algo que se refleja en la caída de la adherencia religiosa.

Pero con el cambio de las poblaciones cristianas globales - y la Aumento de América del Sur, Asia y África como centros del catolicismo romano. - los temas relacionados con las creencias y la práctica se abordan desde una perspectiva religiosa y cultural pre-cristiana profundamente arraigada. De mi investigación antropológica en curso en estos contextos, parece claro que la manera en que las creencias se conciben entre las comunidades cristianas no se basa en la discusión en torno a la esencia y la sustancia (como en la filosofía o la teología) sino más bien en un encuentro más personal con lo divino a través de rituales realizados dentro de Una comunidad de creyentes. Entonces, las congregaciones dan importancia a la dimensión comunitaria de la Eucaristía como un ritual conmemorativo donde uno puede encontrarse con Cristo.

Movimiento ecuménico

El papa Francisco I, a diferencia de sus predecesores, ha No abogó directamente por la doctrina de la transubstanciación.. Manteniendo sus raíces teológicas sudamericanas, el Papa Francisco. ha llamado para que los católicos consideren la Eucaristía como un encuentro con Cristo, una ocasión en que Cristo se ponga a disposición de la comunidad a través de un acto de recuerdo. Es una oportunidad para ser transformado Para llevar a cabo la obra de Cristo. El enfoque aquí no está en el dogma sino en la acción que fluye de él. Esto es muy diferente de la dogma teológico duro de la iglesia católica romana.

Esto está muy en línea con las iniciativas ecuménicas e interreligiosas del Papa Francisco en los últimos cinco años. Él tiene hablado consistentemente sobre la Sagrada Comunión como un "sacramento", enfatizando el elemento comunal en lugar del misterio.

La Eucaristía es la cumbre de la acción salvadora de Dios: el Señor Jesús, al romperse el pan para nosotros, derrama sobre nosotros toda Su misericordia y Su amor, para renovar nuestros corazones, nuestras vidas y nuestra manera de relacionarnos con Él y con los hermanos.

A través de esta enseñanza en la Encíclica 2014, el Papa Francisco se ha apartado de la línea tradicional de quién puede recibir o participar en la Eucaristía y pedido una apertura más inclusiva a nuestra comprensión y práctica de la Eucaristía (incluidos los no católicos para poder tomar la comunión), y no convertirla en una práctica exclusiva.

Este enfoque ha sido popular entre los católicos, sin embargo molesta a los católicos tradicionalistas, incluyendo el papa anterior, Benedicto.

El debate en torno a la Transubstanciación dentro de la Iglesia Católica Romana sin duda continuará, pero al indicar que está dispuesto a dar la bienvenida a cualquiera y compartir la Eucaristía con otros, el Papa Francisco pudo haber trazado un camino diferente al abrir la Eucaristía a los no católicos y aquellos Que han sido tradicionalmente excluidos. Está claramente alejándose de la idea de la Eucaristía como una experiencia directamente "sobrenatural" y más hacia un sacramento unificador.

Sobre el Autor

Anderson Jeremiah, profesor del departamento de Política, Filosofía y Religión, Universidad de Lancaster

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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