"La teoría produce mucho, pero apenas nos acerca al secreto del Viejo", escribió Albert Einstein en diciembre 1926. "Estoy en todo caso convencido de que He No juega a los dados.

Einstein estaba respondiendo a una carta del físico alemán Max Born. El corazón de la nueva teoría de la mecánica cuántica, había argumentado Born, late aleatoriamente y con incertidumbre, como si padeciera arritmia. Mientras que la física antes de lo cuántico siempre había sido sobre hacer así y obteniendo esa, la nueva mecánica cuántica parecía decir que cuando lo hacemos así, obtenemos esa Sólo con una cierta probabilidad. Y en algunas circunstancias podríamos conseguir el otro.

Einstein no estaba teniendo nada de eso, y su insistencia en que Dios no juega a los dados con el Universo tiene echoed A lo largo de las décadas, tan familiar y sin embargo tan evasivo en su significado como E = mc². ¿Qué quiso decir Einstein con eso? ¿Y cómo Einstein concibió a Dios?

Hermann y Pauline Einstein eran judíos ashkenazi no observadores. A pesar del secularismo de sus padres, Albert, de nueve años, descubrió y abrazó el judaísmo con cierta pasión, y durante un tiempo fue un judío observador y obediente. Siguiendo la costumbre judía, sus padres invitaban a un pobre erudito a compartir una comida con ellos cada semana, y del estudiante de medicina empobrecido Max Talmud (más tarde Talmey) el joven e impresionable Einstein aprendió sobre matemáticas y ciencias. Él consumió todos los volúmenes de 21 de la alegre de Aaron Bernstein. Libros populares sobre ciencias naturales (1880). El Talmud lo condujo en dirección a Immanuel Kant's. Crítica de la razón pura (1781), de la que emigró a la filosofía de David Hume. Desde Hume, fue un paso relativamente corto para el físico austriaco Ernst Mach, cuya marca de filosofía, estrictamente empírica y creyente, exigía un rechazo completo de la metafísica, incluidas las nociones de espacio y tiempo absolutos, y la existencia de átomos.

Pero este viaje intelectual había expuesto sin piedad el conflicto entre la ciencia y las escrituras. El ahora 12 años de edad, Einstein se rebeló. Desarrolló una profunda aversión al dogma de la religión organizada que duraría toda su vida, una aversión que se extendió a todas las formas de autoritarismo, incluido cualquier tipo de ateísmo dogmático.

Esta dieta juvenil y pesada de filosofía empirista serviría bien a Einstein algunos 14 años más tarde. El rechazo de Mach del espacio y el tiempo absolutos ayudó a moldear la teoría de la relatividad especial de Einstein (incluida la ecuación icónica E = mc²), que formuló en 1905 mientras trabajaba como "experto técnico, tercera clase" en la Oficina de Patentes de Suiza en Berna. Diez años más tarde, Einstein completaría la transformación de nuestra comprensión del espacio y el tiempo con la formulación de su teoría general de la relatividad, en la cual la fuerza de la gravedad se reemplaza por el espacio-tiempo curvo. Pero a medida que crecía (y era más sabio), llegó a rechazar el agresivo empirismo de Mach, y una vez declaró que "Mach era tan bueno en mecánica como desdichado en filosofía".

OEn el tiempo, Einstein evolucionó a una posición mucho más realista. Prefirió aceptar el contenido de una teoría científica de manera realista, como una representación contingente "verdadera" de una realidad física objetiva. Y, aunque no deseaba ninguna parte de la religión, la creencia en Dios que había llevado consigo desde su breve coqueteo con el judaísmo se convirtió en la base sobre la que construyó su filosofía. Cuando se le preguntó sobre la base de su postura realista, explicó: "No tengo mejor expresión que el término" religioso "para esta confianza en el carácter racional de la realidad y en su acceso, al menos en cierta medida, a la razón humana. '

Pero Einstein era un dios de la filosofía, no de la religión. Cuando se le preguntó muchos años después si creía en Dios, respondió: "Creo en el Dios de Spinoza, que se revela a sí mismo en la armonía legítima de todo lo que existe, pero no en un Dios que se preocupa por el destino y las acciones de la humanidad". ' Baruch Spinoza, un contemporáneo de Isaac Newton y Gottfried Leibniz, había concebido a Dios como idéntico con la naturaleza. Por esto, fue considerado un peligroso. hereje, y fue excomulgado de la comunidad judía en Amsterdam.

El Dios de Einstein es infinitamente superior pero impersonal e intangible, sutil pero no malicioso. También es firmemente determinista. En lo que respecta a Einstein, la "armonía legal" de Dios se establece en todo el cosmos mediante la estricta adhesión a los principios físicos de causa y efecto. Por lo tanto, no hay espacio en la filosofía de Einstein para el libre albedrío: "Todo está determinado, tanto el principio como el final, por fuerzas sobre las cuales no tenemos control ... todos bailamos con una melodía misteriosa, entonada en la distancia por un invisible jugador.'

Las teorías especiales y generales de la relatividad proporcionaron una nueva forma radical de concebir el espacio y el tiempo y sus interacciones activas con la materia y la energía. Estas teorías son totalmente consistentes con la "armonía legal" establecida por el Dios de Einstein. Pero la nueva teoría de la mecánica cuántica, que Einstein también había ayudado a fundar en 1905, estaba contando una historia diferente. La mecánica cuántica trata sobre las interacciones entre la materia y la radiación, a escala de átomos y moléculas, y se enfrenta a un fondo pasivo del espacio y el tiempo.

Anteriormente en 1926, el físico austriaco Erwin Schrödinger había transformado radicalmente la teoría al formularla en términos de "funciones de onda" más bien oscuras. El propio Schrödinger prefirió interpretarlos de manera realista, como descriptivos de "ondas de materia". Pero estaba creciendo un consenso, fuertemente promovido por el físico danés Niels Bohr y el físico alemán Werner Heisenberg, de que la nueva representación cuántica no debería tomarse demasiado literalmente.

En esencia, Bohr y Heisenberg argumentaron que la ciencia finalmente había alcanzado los problemas conceptuales involucrados en la descripción de la realidad que los filósofos habían estado advirtiendo durante siglos. Se cita a Bohr diciendo: 'No hay un mundo cuántico. Sólo hay una descripción física cuántica abstracta. Es un error pensar que la tarea de la física es descubrir cómo funciona la naturaleza. is. La física concierne a lo que podemos dices sobre la naturaleza.' Heisenberg se hizo eco de esta declaración vagamente positivista: "[Debemos] recordar que lo que observamos no es la naturaleza en sí misma sino la naturaleza expuesta a nuestro método de cuestionamiento". Su amplia interpretación antirrealista de Copenhague, que niega que la función de onda represente el estado físico real de un sistema cuántico, se convirtió rápidamente en la forma dominante de pensar sobre la mecánica cuántica. Las variaciones más recientes de tales interpretaciones antirrealistas sugieren que la función de onda es simplemente una forma de "codificar" nuestra experiencia, o nuestras creencias subjetivas derivadas de nuestra experiencia de la física, permitiéndonos usar lo que hemos aprendido en el pasado para predecir el futuro. .

Pero esto era completamente inconsistente con la filosofía de Einstein. Einstein no pudo aceptar una interpretación en la que el objeto principal de la representación, la función de onda, no sea "real". No podía aceptar que su Dios permitiría que la "armonía legal" se desenredara tan completamente en la escala atómica, trayendo indeterminismo e incertidumbre sin ley, con efectos que no se pueden predecir de forma clara y sin ambigüedades por sus causas.

De este modo, se preparó el escenario para uno de los debates más notables de toda la historia de la ciencia, ya que Bohr y Einstein se enfrentaron en la interpretación de la mecánica cuántica. Fue un choque de dos filosofías, dos conjuntos en conflicto de preconceptos metafísicos sobre la naturaleza de la realidad y lo que podríamos esperar de una representación científica de esto. El debate comenzó en 1927, y aunque los protagonistas ya no están con nosotros, el debate todavía está muy vivo.

Y sin resolver.

No creo que Einstein hubiera estado particularmente sorprendido por esto. En febrero, 1954, solo 14 meses antes de su muerte, escribió en una carta al físico estadounidense David Bohm: "Si Dios creó el mundo, su principal preocupación no fue facilitar su comprensión".

Sobre el Autor

Jim Baggott es un escritor y escritor de ciencia popular británico galardonado, con más de 25 años de experiencia en temas de ciencia, filosofía e historia. Su último libro es Quantum Space: Loop Quantum Gravity y la búsqueda de la estructura del espacio, el tiempo y el universo (2018). Vive en Reading, Reino Unido.

Este artículo fue publicado originalmente en el Aeon y ha sido republicado bajo Creative Commons.

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