Las personas conscientes no parecen afrontar mejor el estrés ... pero
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La atención plena puede no ayudar a las personas a "preocuparse por las cosas pequeñas", según una nueva investigación.

Los hallazgos, que midieron las respuestas cardiovasculares de 1,001 participantes durante tareas de desempeño estresantes, son contrarias a investigaciones anteriores y afirmaciones de la cultura pop sobre cómo ser consciente ofrece alivio del estrés y beneficios para afrontarlo.

"... la atención plena no pareció afectar si las personas tenían una respuesta al estrés más positiva en ese momento".

Donde el trabajo anterior en esta área sugiere cómo mindfulness puede ayudar a las personas a manejar los factores estresantes activos, el artículo actual encuentra evidencia de una respuesta opuesta. En medio del estrés, los participantes conscientes demostraron respuestas cardiovasculares consistentes con un mayor cuidado y compromiso. Dicho de otra manera, en realidad estaban "sudando las cosas pequeñas".

Aún más curioso, aunque los participantes del estudio no demostraron signos fisiológicos asociados con respuestas positivas al estrés, informaron haber tenido una experiencia positiva después.


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"Lo sorprendente, y particularmente sorprendente de nuestros resultados, es que la atención plena no pareció afectar si las personas tenían una respuesta al estrés más positiva en el momento", dice el autor principal Thomas Saltsman, investigador del departamento de psicología de la Universidad de Buffalo. . “¿Las personas más conscientes se sintieron realmente seguras, cómodas y capaces mientras realizaban una tarea estresante? No vimos evidencia de eso, a pesar de que informaron sentirse mejor después de la tarea ".

La atención plena tiene beneficios, pero parece estar limitada en lo que puede lograr mientras las personas participan activamente en tareas estresantes, como hacer un examen, dar un discurso o sentarse para una entrevista de trabajo. En cambio, ser consciente solo puede beneficiar la percepción de las personas de su experiencia de estrés después de que haya terminado.

“Aunque nuestros hallazgos parecen ir en contra de un santo grial saludable de estrés y beneficios de afrontamiento asociados con la atención plena disposicional, creemos que, en cambio, apuntan a sus posibles limitaciones”, dice Saltsman. "Como un supuesto santo grial de cualquier cosa, sus frutos son probablemente finitos".

Saltsman describe la atención plena disposicional como una atención centrada en el presente. Es una mentalidad que trata de evitar cavilar sobre realidades pasadas o considerar posibilidades o consecuencias futuras. Se trata de no juzgar y relajar las interpretaciones críticas. La atención plena se puede abordar con un entrenamiento formal, pero las personas también pueden tener una disposición más alta o más baja en la atención plena, que fue el enfoque de su estudio.

Aquellos en lo alto Mindfulness disposicional reportar un mayor bienestar. Tienden a no insistir en eventos pasados ​​y afirman manejar bien el estrés.

“Aunque esos beneficios parecen inequívocos, las formas específicas en que la atención plena debería afectar las experiencias psicológicas de las personas durante el estrés siguen sin estar claras”, dice Saltsman. “Así que usamos respuestas cardiovasculares para capturar lo que las personas estaban experimentando en un momento de estrés, cuando son más o menos conscientes de su disposición”.

Al medir las respuestas cardiovasculares, Saltsman y los otros investigadores, incluido Mark Seery, profesor asociado de psicología, pueden aprovechar las experiencias de los participantes durante momentos de estrés, en este caso, dando un discurso o tomando una prueba de capacidad de razonamiento.

Esas respuestas incluyen la frecuencia cardíaca y la fuerza con la que bombea el corazón. Cuando las personas se preocupan más por la tarea que están completando, dice Seery, su frecuencia cardíaca aumenta y late más fuerte. Otras medidas, como la cantidad de sangre que bombea el corazón y el grado en que se dilatan los vasos sanguíneos, indican qué tan seguro o capaz se siente uno durante la tarea.

“Una cosa que me dicen estos resultados, en términos de lo que la persona promedio espera cuando se sumerge casualmente en la atención plena, es que lo que realmente está haciendo por ellos bien podría no coincidir con sus expectativas”, dice Seery. "Y esta es una muestra impresionantemente grande de más de mil participantes, lo que hace que los resultados sean particularmente convincentes".

Acerca de los autores

El estudio aparece en la revista Personalidad y Psicología Social Boletín. - Estudio original