En este mundo, nada se puede decir que sea cierto, excepto la muerte y los impuestos, como Benjamin Franklin famoso escribió. Pocos de nosotros encontramos los impuestos emocionantes, pero muerte - Incluso sólo pensar en ello - nos afecta profundamente en muchas maneras diferentes. Esta es la razón por los investigadores a través de tantos campos diferentes que estudian desde sus perspectivas.

Aquí hay cinco hallazgos de investigación, bioquímicos, médicos, genéticos, sociológicos y psicológicos, de los que quizás usted no tenga conocimiento.

1. Descomponer los olores de la carne humana (enfermizo) Dulce

Es difícil describir lo que hedor de la muerte es como, pero la mayoría de las personas está de acuerdo que es malo. Sin embargo, el olor de la descomposición humana es realmente muy complejo, involucrando a Compuestos químicos volátiles 400.

Compartimos muchos de estos con otros animales, pero estudio reciente encontró que podría haber cinco ésteres - compuestos orgánicos que reaccionan con el agua para producir alcoholes y ácidos, que son únicos para los humanos. Esto se compara con 26 en otras especies de animales, desde ranas y petirrojos hasta cerdos. Lo interesante de ellos es que también son producidos por frutas, especialmente cuando se pudren. Los que están familiarizados con el olor, como los científicos forenses o los funerarios, a menudo informan un olor "enfermizo y dulce" cuando describen cadáveres. Ahora podemos saber por qué.

2. No, tus uñas y cabello no seguirán creciendo

Es posible que haya escuchado que nuestras uñas y cabello siguen creciendo, al menos por un tiempo, después de que morimos. Esto evoca imágenes escalofriantes de cadáveres exhumados con una necesidad urgente de barberos o pedicuristas. La idea probablemente proviene de observaciones reales del "crecimiento" del cabello y las uñas, pero todo es una ilusión. La verdad es que el resto de nuestro cuerpo se encoge debido a la deshidratación, lo que hace que las uñas y el cabello parezcan más largos.

Lo que pensamos como cabello y uñas en realidad ya están muertos: las únicas partes vivas son el folículo piloso y la matriz ungueal debajo de la piel. Pero estos órganos requieren regulación hormonal para producir cabello y uñas, sin mencionar el suministro de ingredientes como proteínas y aceites que cesan al morir o muy poco después.

3. La longitud del telómero predice la vida útil

Durante mucho tiempo pensamos que nuestras células podrían ser inmortales, y que bajo las condiciones ambientales correctas, seguirían reproduciéndose para siempre. Pero, como descubierto en 1961, no: después de algunas divisiones 50 a 70, se detienen. Una década después una hipótesis Fue presentado: los telómeros -secuencias de ADN repetidas en los extremos de nuestros cromosomas- se acortan con cada división, y cuando se vuelven demasiado cortos, las divisiones se detienen y las células mueren.

Desde entonces, ha habido cada vez más pruebas la longitud del telómero puede usarse para predecir la vida útil, y no solo en humanos. Sin embargo, no toda la investigación confirma esto, y aún no está claro si los telómeros acortados son la causa del envejecimiento o simplemente un síntoma. Si la longitud de los telómeros controla el envejecimiento, entonces es posible alargar significativamente la esperanza de vida manipulando su longitud. Por el momento, todavía sabemos muy poco sobre los telómeros para hacer esto, pero observe este espacio.

4. El miedo a la muerte disminuye con la edad

Parece contra-intuitivo pensar que tendremos menos miedo a la muerte a medida que envejecemos, pero los estudios realizados en los Estados Unidos han demostrado que este es el caso. Un estudio encontró que las personas en sus 40 y 50 expresaron mayores temores de muerte que aquellos en sus 60 y 70. Similar, otro estudio encontró que las personas en sus 60 informaron menos ansiedad por la muerte que las personas en la edad media (35 a 50 años) y los adultos jóvenes (18 a 25 años).

Otro estudio más descubrieron que después de un pico en sus 20, la ansiedad de muerte de los participantes tendía a disminuir con la edad. Para los hombres, el declive se estabilizó en sus 60, mientras que para las mujeres, hubo alguna evidencia de un ligero bache entre sus 40 y 50. Encontré patrones similares en mi propia investigación para un libro de próxima aparición - pero solo en los Estados Unidos. No vi tales tendencias en Brasil, Filipinas, Rusia y Corea del Sur.

Todos estos estudios también encuestan a personas de diferentes edades pero no siguen a las personas a lo largo de su vida. Por lo tanto, es posible que la relación entre la edad y la ansiedad por la muerte esté impulsada por un efecto generacional: tal vez nuestros antepasados ​​estaban hechos de cosas más duras que nosotros.

5. Pensar en la muerte nos hace prejuicios

Describe brevemente las emociones que despierta en ti la idea de tu propia muerte. Anota lo que crees que te sucederá físicamente a medida que mueras y una vez que estés físicamente muerto. Estas son instrucciones que se han dado a miles de personas en todo el mundo 200 Estudios en los últimos años 25.

Los resultados sugieren que pensar en la muerte, en comparación con pensar en cosas más banales, o incluso otras fuentes de ansiedad, hace que las personas más tolerante con los racistas; más duro hacia las prostitutas; menos dispuestos a consumir productos extranjeros; e incluso hace liberales menos apoyo de los derechos LGBT..

Sin embargo, también hace que las personas quiero tener mas hijos y para nombre a sus hijos después de ellos mismos. En otras palabras, pensar en la muerte nos hace querer buscar la inmortalidad simbólica, la vida vicaria a través de nuestra descendencia o a través de grupos con los que nos identificamos. Incluso hay alguna evidencia de que, frente a la muerte, las personas no religiosas son más dispuesto a creer en Dios y una vida futura.

Sobre el Autor

Jonathan Jong, Investigador de la Universidad de Coventry. Su trabajo ahora se ha expandido a una variedad de temas, incluyendo la psicología de la religión de manera más amplia, los efectos de la ansiedad por la muerte, los factores que subyacen a la elección de pareja humana y la conexión entre la cohesión social y los recuerdos autodefinidos.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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