Una de las novedades más sorprendentes de finales del siglo XX ha sido el surgimiento dentro de cada tradición religiosa importante de una religiosidad militante conocido popularmente como el "fundamentalismo". Sus manifestaciones son a veces impactante. Los fundamentalistas han asesinado a tiros fieles en una mezquita, han matado a médicos y enfermeras que trabajan en las clínicas de aborto, se han disparado a sus presidentes, e incluso han derrocado un gobierno poderoso. Es sólo una pequeña minoría de fundamentalistas que cometen esos actos de terror, pero incluso los más pacíficos y respetuosos de la ley son desconcertantes, porque parecen tan firmemente opuesto a muchos de los valores más positivos de la sociedad moderna. Los fundamentalistas no tienen tiempo para la democracia, el pluralismo, la tolerancia religiosa, mantenimiento de la paz, la libertad de expresión, o la separación de iglesia y estado. Los fundamentalistas cristianos rechazan los descubrimientos de la biología y la física sobre los orígenes de la vida e insisten en que el libro del Génesis es científicamente sólida en cada detalle. 

En un momento en que muchos están tirando de los grilletes de los fundamentalistas judíos pasado, observar su ley revelada más rigurosa que nunca, y las mujeres musulmanas, repudiando las libertades de las mujeres occidentales, mortaja a sí mismos en velos y chador. Los fundamentalistas musulmanes y judíos, tanto interpretar el conflicto árabe-israelí, que comenzó como desafiante, laicista, de un modo exclusivamente religioso. Fundamentalismo, además, no se limita a los grandes monoteísmos. Hay budistas, hindúes, y los fundamentalismos, incluso Confucio, que también dejan de lado muchas de las ideas dolorosamente adquiridos de la cultura liberal, que combaten y matan en nombre de la religión y se esfuerzan para llevar lo sagrado en el ámbito de la política y la lucha nacional.

Este resurgimiento religioso ha tomado por sorpresa a muchos observadores. En los años centrales del siglo XX, que fue tomada generalmente por sentado que el laicismo es una tendencia irreversible y que la fe nunca más volvería a jugar un papel importante en los acontecimientos mundiales. Se suponía que como seres humanos se hicieron más racional, o bien no tendría más necesidad de la religión o se conformaría con que limitarse a las zonas inmediatamente personales y privados de sus vidas. Pero en los últimos 1970s, los fundamentalistas empezaron a rebelarse contra esta hegemonía secularista y comenzó a arrancar a la religión fuera de su posición marginal y vuelta al centro del escenario. En esto, al menos, han disfrutado de un éxito notable. La religión se ha vuelto a convertirse en una fuerza que ningún gobierno puede ignorar. El fundamentalismo ha sufrido derrotas, pero no es en modo reposo. Ahora es una parte esencial de la escena moderna y sin duda juegan un papel importante en los asuntos nacionales e internacionales del futuro. Es crucial, por tanto, que tratamos de entender lo que este tipo de medios de religiosidad, cómo y por qué razones se ha desarrollado, lo que nos puede decir acerca de nuestra cultura, y la mejor manera que debemos tratar con él.

Pero antes de proseguir, debemos examinar brevemente el término "fundamentalismo" en sí, que ha sido muy criticada. Protestantes americanos fueron los primeros en usarlo. En las primeras décadas del siglo XX, algunos de ellos comenzaron a llamarse a sí mismos "fundamentalistas", para distinguirse de los más "liberales" protestantes, que eran, en su opinión, totalmente distorsiona la fe cristiana. Los fundamentalistas quería volver a lo básico y enfatizar los "Fundamentos" de la tradición cristiana, que se identificaban con una interpretación literal de la Escritura y la aceptación de ciertas doctrinas fundamentales. 

El término "fundamentalismo" ha sido aplicado a la reforma de los movimientos en otras religiones del mundo en una forma que dista de ser satisfactoria. Parece sugerir que el fundamentalismo es monolítico en todas sus manifestaciones. Este no es el caso. Cada "fundamentalismo" es una ley en sí misma y tiene su propia dinámica. El término también se da la impresión de que los fundamentalistas son inherentemente conservador y apegado al pasado, mientras que sus ideas son esencialmente moderno y muy innovador. Los protestantes de América pueden tener la intención de volver a los "fundamentos", pero lo hicieron de una manera peculiarmente moderna. También se ha argumentado que este término cristiano no se puede aplicar con precisión a los movimientos que tienen prioridades completamente diferentes. Los fundamentalismos musulmanes y judíos, por ejemplo, no son mucho más que ver con la doctrina, que es una preocupación esencialmente cristiano. Una traducción literal de "fundamentalismo" al árabe nos da usuliyyah, una palabra que se refiere al estudio de las fuentes de las diversas normas y principios de la ley islámica. La mayoría de los activistas que son calificadas de «fundamentalistas» en Occidente no se dediquen a esta ciencia islámica, pero que tienen preocupaciones muy diferentes. El uso del término "fundamentalismo" es, por tanto, engañoso.


gráfico de suscripción interior


Sin embargo, otros argumentan simplemente que, nos guste o no, la palabra "fundamentalismo" está aquí para quedarse. Y he llegado a un acuerdo: el término no es perfecto, pero es una etiqueta útil para los movimientos que, a pesar de sus diferencias, tienen un parecido fuerte de la familia. Al principio de su monumental en seis volúmenes del proyecto fundamentalista, Martin E. Marty y R. Scott Appleby sostienen que los "fundamentalismos" Todos siguen un patrón determinado. Son formas almenadas de la espiritualidad, que han surgido como respuesta a una crisis de percepción. Ellos están involucrados en un conflicto con los enemigos, cuyo secularista las políticas y las creencias parecen hostiles a la religión misma. Los fundamentalistas no consideran esta batalla como una lucha política convencional, sino como una experiencia de una guerra cósmica entre las fuerzas del bien y del mal. Ellos temen la aniquilación, y tratar de fortalecer su identidad asediada por medio de una recogida selectiva de ciertas doctrinas y prácticas del pasado. Para evitar la contaminación, a menudo retirarse de la sociedad en general para crear una contracultura, sin embargo, los fundamentalistas no son soñadores poco prácticos. Ellos han absorbido el racionalismo pragmático de la modernidad, y, bajo la dirección de sus líderes carismáticos, que refinan estos "fundamentos" a fin de crear una ideología que ofrece a los fieles con un plan de acción. Finalmente, se defienden y tratan de resacralize un mundo cada vez más escéptico.

Siempre ha habido personas, en todas las épocas y en cada tradición, que han luchado contra la modernidad de su tiempo. Es una reacción contra la cultura científica y secular que apareció por primera vez en Occidente, pero que desde entonces se ha arraigado en otras partes del mundo. Occidente ha desarrollado un tipo de civilización completamente diferente y sin precedentes, por lo que la respuesta religiosa ha sido única. Los movimientos fundamentalistas que han evolucionado en nuestros días tienen una relación simbiótica con la modernidad. Pueden rechazar el racionalismo científico de Occidente, pero no pueden escapar de él. La civilización occidental ha cambiado el mundo. Nada, incluida la religión, puede volver a ser lo mismo. En todo el mundo, la gente ha estado luchando con estas nuevas condiciones y se ha visto obligada a reevaluar sus tradiciones religiosas, que fueron diseñadas para un tipo de sociedad completamente diferente.

Hubo un período de transición similar en el mundo antiguo, que duró aproximadamente de 700 de 200 BCE, que los historiadores han llamado la era axial, ya que fue fundamental para el desarrollo espiritual de la humanidad. Esta edad en sí misma era el producto y fruto de miles de años de desarrollo económico, y por lo tanto social y cultural, la evolución, a partir de Sumeria, en lo que hoy es Irak, y en el antiguo Egipto. Las personas en los milenios IV y III aC, en lugar de simplemente cultivos suficientes para satisfacer sus necesidades inmediatas, se convirtió en capaz de producir un excedente agrícola con los que pudiera comerciar y adquirir ingresos adicionales. Esto les permitió construir las primeras civilizaciones, el desarrollo de las artes, y crear sistemas políticos cada vez más potentes: las ciudades, ciudades-estado, y, finalmente, los imperios. En la sociedad agraria, el poder ya no estaba exclusivamente con el rey de la región o el sacerdote, y su lugar pasó al menos en parte al mercado, la fuente de riqueza de cada cultura. En estas nuevas circunstancias, en última instancia, la gente empezó a descubrir que el viejo paganismo, que había servido a sus antepasados, así, ya no hablaba de lleno a su condición.

En las ciudades y los imperios de la era axial, los ciudadanos fueron adquiriendo una perspectiva más amplia y más amplios horizontes, que hicieron los antiguos cultos locales parecen limitadas y parroquiales. En lugar de ver lo divino encarnado en una serie de deidades diferentes, la gente cada vez comenzaron a adorar a una trascendencia única, universal y fuente de sacralidad. Ellos tenían más tiempo libre y por lo tanto eran capaces de desarrollar una vida más rica de interiores, en consecuencia, llegaron a desear una espiritualidad que no dependen totalmente de las formas externas. Los más sensibles estaban preocupados por la injusticia social que parecía integrado en esta sociedad agraria, dependiendo de como lo hizo en el trabajo de los campesinos que nunca tuvieron la oportunidad de beneficiarse de la alta cultura. En consecuencia, los profetas y reformadores surgió que insistió en que la virtud de la compasión es fundamental para la vida espiritual: la capacidad de ver lo sagrado en cada ser humano, y la voluntad de cuidar la práctica de los miembros más vulnerables de la sociedad, se convirtió en la prueba de la auténtica piedad. De esta manera, durante la era axial, las grandes religiones confesionales que se han seguido para guiar a los seres humanos se originaron en el mundo civilizado: el budismo y el hinduismo en la India, el confucianismo y el taoísmo en el Lejano Oriente, el monoteísmo en el Oriente Medio, y el racionalismo en Europa. A pesar de sus grandes diferencias, estas religiones era axial tenían mucho en común: todos ellos construidos en las antiguas tradiciones para desarrollar la idea de una trascendencia única y universal, sino que cultiva una espiritualidad interiorizada, y destacó la importancia de la compasión práctica.

Hoy en día, como se ha señalado, estamos pasando por un período similar de transición. Sus raíces se encuentran en los siglos XVI y XVII de la era moderna, cuando la gente de Europa Occidental comenzó a desarrollarse un tipo de sociedad diferente, basada no en un excedente agrícola, pero en una tecnología que les permite reproducir sus recursos indefinidamente. Los cambios económicos en los últimos cuatrocientos años han ido acompañadas de inmensas revoluciones sociales, políticos e intelectuales, con el desarrollo de un completamente diferente, científica y racional, el concepto de la naturaleza de la verdad, y, una vez más, un cambio religioso radical ha sido necesario. En todo el mundo, la gente está encontrando que en sus circunstancias radicalmente transformadas, las viejas formas de la fe ya no trabajan para ellos: no pueden proporcionar la iluminación y el consuelo de que los seres humanos parecen necesitar. Como resultado, los hombres y las mujeres están tratando de encontrar nuevas formas de ser religioso, al igual que los reformadores y los profetas de la era axial, que están tratando de construir sobre las ideas del pasado de una manera que se llevará a los seres humanos hacia adelante en el nuevo mundo que han creado para sí mismos. Uno de estos experimentos modernos - por paradójico que pueda parecer superficialmente decirlo - es el fundamentalismo.

Tendemos a asumir que la gente del pasado fueron (más o menos) al igual que nosotros, pero en realidad sus vidas espirituales eran muy diferentes. En particular, se desarrollaron dos formas de pensar, hablar, y la adquisición de conocimientos, que los estudiosos han llamado mythos y logos. Ambos son esenciales, sino que eran considerados como formas complementarias de llegar a la verdad, y cada uno tenía su área de especialidad. El mito fue considerado como principal, sino que se ocupa de lo que se pensaba que era eterno y constante en nuestra existencia. Mito miró de nuevo a los orígenes de la vida, a los fundamentos de la cultura, así como a los niveles más profundos de la mente humana. El mito no se ocupaba de los asuntos prácticos, pero con significado. A menos que encontremos algún significado en nuestras vidas, hombres y mujeres mortales caen muy fácilmente en la desesperación. El mito de una sociedad siempre a las personas con un contexto que dio sentido a su día a día, sino que dirigieron su atención a lo eterno y lo universal. Fue arraigado también en lo que podríamos llamar la mente inconsciente. Las diversas historias mitológicas, que no estaban destinados a ser tomado literalmente, eran una forma antigua de la psicología. Cuando la gente contaba historias sobre héroes que descienden a los infiernos, luchado a través de laberintos, o luchar con los monstruos, fueron sacando a la luz de las regiones oscuras del reino del subconsciente, que no es accesible a la investigación puramente racional, pero que tiene un profundo efecto sobre nuestra experiencia y el comportamiento. Debido a la escasez del mito en nuestra sociedad moderna, hemos tenido que evolucionar la ciencia del psicoanálisis que nos ayude a tratar con nuestro mundo interior.

El mito no puede ser demostrado por la prueba racional, sus ideas eran más intuitivas, similares a los de arte, la música, la poesía, o la escultura. El mito sólo se convirtió en una realidad cuando fue consagrado en el culto, rituales y ceremonias que han trabajado estéticamente a los fieles, que evoca en ellos un sentido de significado sagrado y lo que les permite captar las corrientes más profundas de la existencia. El mito y el culto eran tan inseparables que se trata de una cuestión de debate académico, que fue primero: el relato mítico o los rituales que se le atribuye. El mito también se asoció con el misticismo, el descenso en la psique a través de disciplinas estructuradas de enfoque y la concentración que se han desarrollado en todas las culturas como un medio de adquirir conocimiento intuitivo. Sin un culto o práctica mística, los mitos de la religión no tendría ningún sentido. Seguirían siendo abstracto y parezca increíble, en lugar de la misma manera como una partitura musical sigue siendo opaca a la mayoría de nosotros y debe ser interpretada instrumentalmente antes de que podamos apreciar su belleza.

En el mundo premoderno, la gente tiene una visión diferente de la historia. Ellos estaban menos interesados ​​que estamos en lo que realmente ocurrió, pero más preocupado por el significado de un evento. Hechos históricos que no fueron vistos como acontecimientos únicos, situado en un tiempo lejano, pero se cree que las manifestaciones externas de realidades constantes, intemporales. Por lo tanto la historia tiende a repetirse, porque no había nada nuevo bajo el sol. Narraciones históricas trató de llevar a cabo esta dimensión eterna. Por lo tanto, no sabemos lo que realmente ocurrió cuando los antiguos israelitas escaparon de Egipto y pasa a través del Mar de los Juncos. La historia ha sido deliberadamente escrita como un mito, y vinculado con otras historias sobre los ritos de paso, la inmersión en las profundidades, y división de los dioses de un mar en dos para crear una nueva realidad. Judios experimentar este mito cada año en los rituales del Seder de Pesaj, que trae esta extraña historia en sus propias vidas y les ayuda a hacerla suya. Se podría decir que a menos que un acontecimiento histórico sea mitificada de esta manera, y liberado del pasado en un culto inspirador, no se puede ser religioso. Para preguntar si la salida de Egipto se llevó a cabo exactamente como se relata en la Biblia o para exigir la evidencia histórica y científica para demostrar que es realmente verdadero es que el error de la naturaleza y el propósito de esta historia. Se trata de confundir mito con el logos.

Logos es igualmente importante. Logos es el pensamiento racional, pragmático y científico que los hombres y mujeres con capacidad para funcionar bien en el mundo. Es posible que hayamos perdido el sentido del mito en el Occidente de hoy, pero estamos muy familiarizados con los logotipos, que es la base de nuestra sociedad. A diferencia de mito, logotipos deben referirse exactamente a los hechos y se corresponden con la realidad externa, si es para ser eficaz. Se debe trabajar de manera eficiente en el mundo terrenal. Usamos este razonamiento lógico, discursivo en que tenemos que hacer que sucedan cosas, hacer algo, o persuadir a otras personas a adoptar un curso particular de acción. Logos es práctico. A diferencia de mito, que mira hacia atrás a los principios y las bases, logotipos forja por delante y trata de encontrar algo nuevo: la elaboración de ideas viejas, lograr un mayor control sobre nuestro entorno, descubrir algo nuevo, y la novela de inventar algo.

En el mundo premoderno, tanto mythos y logos son considerados como indispensables. Cada uno se empobrecería sin la otra. Sin embargo, los dos eran esencialmente distintos, y se consideraba peligroso confundir el discurso mítico y racional. Tenían que hacer trabajos independientes. El mito no era razonable, sus narraciones no se supone que se ha demostrado empíricamente. Se proporcionan el contexto de lo que significa que hizo que nuestras actividades prácticas que vale la pena. No se supone que los mitos de la base de una política pragmática. Si lo hizo, los resultados podrían ser desastrosos, porque lo que funcionó bien en el mundo interior de la psique no era fácilmente aplicable a los asuntos del mundo exterior. Cuando, por ejemplo, el Papa Urbano II convocó la Primera Cruzada en 1095, su plan pertenecía al reino de los logotipos. Él quería que los caballeros de Europa a dejar de pelear entre sí y desgarro del tejido de la cristiandad occidental, aparte, y para gastar sus energías en lugar de en una guerra en el Medio Oriente y así extender el poder de su iglesia. Sin embargo, cuando esta expedición militar, se enredó con la mitología popular, la tradición bíblica, y las fantasías apocalípticas, el resultado fue catastrófico, prácticamente, militarmente y moralmente. Durante todo el proyecto de cruzada de largo, que seguía siendo cierto que cada vez que logos era ascendente, los cruzados prosperó. Se desempeñó bien en el campo de batalla, creado colonias viables en el Medio Oriente, y aprendió a relacionarse de manera más positiva con la población local. Sin embargo, cuando los cruzados comenzaron a hacer una visión mítica o mística de la base de sus políticas, que fueron derrotados por lo general, y cometido atrocidades terribles.

Logos tenía sus limitaciones. No podía apaciguar el dolor o la tristeza humana. Los argumentos racionales podría no tener sentido de la tragedia. Logos no podía responder a preguntas sobre el valor último de la vida humana. Un científico podría hacer que las cosas funcionen de manera más eficiente y descubrir maravillosos nuevos hechos sobre el universo físico, pero no pudo explicar el significado de life.9 Ese fue el dominio exclusivo del mito y el culto.

En el siglo XVIII, sin embargo, la gente de Europa y Estados Unidos se había logrado un éxito tan asombroso de la ciencia y la tecnología que se empezó a pensar que el logos era el único medio a la verdad y comenzó a descontar mito como falso y supersticioso. También es cierto que el nuevo mundo que estaban creando contradice la dinámica de la espiritualidad mítica edad. Nuestra experiencia religiosa en el mundo moderno ha cambiado, y porque un número creciente de personas consideran el racionalismo científico solo como cierto, que a menudo han tratado de convertir el mito de su fe en el Logos. Los fundamentalistas también han hecho el intento. Esta confusión ha llevado a más problemas.

Los fundamentalistas creen que están luchando contra las fuerzas que amenazan sus valores más sagrados. Durante una guerra, es muy difícil para los combatientes de apreciar una de otra posición. Vamos a encontrar que la modernización ha llevado a una polarización de la sociedad, pero a veces, para evitar una escalada del conflicto, debemos tratar de comprender el dolor y las percepciones de la otra parte. Aquellos de nosotros - me incluyo - que disfrutan de las libertades y los logros de la modernidad les resulta difícil comprender la angustia estos fundamentalistas causa religiosa. Sin embargo, la modernización se experimenta a menudo no como una liberación, sino como un asalto agresivo. 


La batalla por Dios por Karen ArmstrongExtraído, con permiso del libro:

La batalla por Dios
por Karen Armstrong.

Tomado con permiso de Knopf, una división de Random House, Inc. © 2000. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este extracto puede ser reproducida o reproducirse sin el permiso por escrito del editor.

Información / Encargar este libro


Sobre el Autor

Karen Armstrong es uno de los comentaristas más destacados en los asuntos religiosos en Gran Bretaña y los Estados Unidos. Ella pasó siete años como una monja católica, se graduó en la Universidad de Oxford, enseña en la universidad de Leo Baeck para el estudio del judaísmo, y recibió el 1999 musulmana de Relaciones Públicas del Consejo Media Award. Sus libros anteriores incluyen la exitosa Una historia de Dios: La búsqueda 4000 años del judaísmo, el cristianismo y el Islam, Jerusalén. Una ciudad, tres religiones, y En el principio: Una nueva interpretación del Génesis