Uno de los villancicos más famosos del mundo, "Silent Night", celebra su 200th aniversario este año.
A lo largo de los siglos, cientos de villancicos se han compuesto. Muchos caen rápidamente en la oscuridad.
No es "noche silenciosa".
Traducido al menos a 300 idiomas., designado por la UNESCO como un tesoro del patrimonio cultural inmaterial, y organizado en docenas de estilos musicales diferentes, desde de metales pesados a evangelio, "Silent Night" se ha convertido en una parte perenne del paisaje sonoro de Navidad.
Sus orígenes, en una pequeña ciudad alpina en el campo austriaco, eran mucho más humildes.
Como musicólogo que estudia las tradiciones históricas de la canción., la historia de "Silent Night" y su meteórico ascenso a la fama mundial siempre me han fascinado.
Las secuelas de la guerra y el hambre
Las letras de la canción se escribieron originalmente en alemán justo después del final de las guerras napoleónicas por un joven sacerdote austriaco llamado Joseph mohr.
En la caída de 1816, la congregación de Mohr en la ciudad de Mariapfarr estaba tambaleándose. Doce años de guerra habían diezmado la infraestructura política y social del país. Mientras tanto, el año anterior - uno de los historiadores más tarde lo llamaría "El año sin verano”- había sido catastróficamente frío.
La erupción del monte Tambora de Indonesia En 1815 había causado un cambio climático generalizado en toda Europa. La ceniza volcánica en la atmósfera causó tormentas casi continuas, incluso nieve, en medio del verano. Las cosechas fallaron y hubo una hambruna generalizada.
La congregación de Mohr fue golpeada por la pobreza, hambrienta y traumatizada. Así que creó un conjunto de seis versos poéticos para transmitir la esperanza de que todavía había un Dios a quien le importaba.
“Noche silenciosa”, la versión alemana. afirma"Hoy se vierte todo el poder del amor paternal, y Jesús como hermano abraza a los pueblos del mundo".
Una fructífera colaboración.
Mohr, un talentoso violinista y guitarrista, probablemente podría haber compuesto la música de su poema. Pero en cambio, buscó la ayuda de un amigo.
En 1817, Mohr se trasladó a la parroquia de San Nicolás en la ciudad de Oberndorf, al sur de Salzburgo. Allí le preguntó a su amigo. Franz Xaver Gruber, un maestro de escuela local y organista, para escribir la música de los seis versos.
En la víspera de Navidad, 1818, los dos amigos cantaron "Silent Night" juntos por primera vez frente a la congregación de Mohr, con Mohr tocando su guitarra.
La canción fue aparentemente bien recibida por los feligreses de Mohr, la mayoría de los cuales trabajaron como constructores de barcos y embarcadores en el comercio de sal que era fundamental para la economía de la región.
Una vista de la ciudad de Salzburgo y del río Salzach. Uwe Schwarzbach / flickr, CC BY-NC-SA
La melodía y la armonización de "Silent Night" se basan en realidad en un estilo musical italiano llamado "Siciliano”Que imita el sonido del agua y las olas: dos grandes ritmos rítmicos, divididos en tres partes cada uno.
De esta manera, la música de Gruber reflejaba el paisaje sonoro diario de la congregación de Mohr, que vivía y trabajaba a lo largo del río Salzach.
'Silent Night' se vuelve global
Pero para convertirse en un fenómeno mundial, "Silent Night" tendría que resonar más allá de Oberndorf.
Según la un documento escrito por Gruber en 1854, la canción se hizo popular por primera vez en el cercano valle de Zillertal. Desde allí, dos familias itinerantes de cantantes de folk, los Strassers y los Rainers, incluyeron la melodía en sus shows. La canción se hizo popular en toda Europa, y finalmente en América, donde los Rainers lo cantaron en Wall Street en 1839.
Al mismo tiempo, los misioneros de habla alemana difundieron la canción del Tíbet a Alaska y la tradujeron a los idiomas locales. A mediados del siglo 19, "Noche silenciosa" incluso había llegado a las comunidades inuit subárticas a lo largo de la costa de Labrador, donde se tradujo al Inuktitut como "Unuak Opinak."
Las letras de "Noche silenciosa" siempre han llevado un mensaje importante para las celebraciones de la Nochebuena en iglesias de todo el mundo. Pero la melodía y las letras pacíficas de la canción también nos recuerdan un sentido de gracia universal que trasciende el cristianismo y une a las personas a través de culturas y credos.
Quizás en ningún momento en la historia de la canción este mensaje fue más importante que durante el Tregua de Navidad de 1914Cuando, en el apogeo de la Primera Guerra Mundial, los soldados alemanes y británicos en las líneas del frente en Flandes depositaron sus armas en la víspera de Navidad y juntos cantaron "Noche silenciosa".
El mensaje fundamental de paz de la canción, incluso en medio del sufrimiento, ha unido culturas y generaciones. Grandes canciones hacen esto. Hablan de esperanza en tiempos difíciles y de belleza que surge del dolor; Ofrecen consuelo y consuelo; y son inherentemente humanos e infinitamente adaptables.
Entonces, feliz aniversario, “Noche silenciosa”. Que su mensaje continúe resonando en las generaciones futuras.
{youtube}1Rh1xzpKc-o{/youtube} Una recopilación de actuaciones de 'Noche silenciosa' en diferentes idiomas en varios conciertos de Navidad en Viena.
Sobre el Autor
Sarah Eyerly, profesora asistente de musicología y directora del programa de música antigua, Florida State University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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