El día de la semana romana 'muere Veneris' fue nombrado después del planeta Venus, que a su vez tomó su nombre de Venus, diosa del amor. Detalle de Venus y Marte, Botticelli, tempera sobre panel (c1483). Wikimedia Commons Margaret
Los orígenes de nuestros días de la semana se encuentran con los romanos. Los romanos nombraron sus días de la semana después de los planetas, que a su vez fueron nombrados después de los dioses romanos:
- muere Solís "El día del sol (entonces considerado un planeta)"
- muere Lunae "El día de la luna"
- muere Martis, "El día de Marte"
- muere Mercurii, "El día de Mercurio"
- muere Iovis, "El día de Júpiter"
- muere Veneris, "El día de Venus"
- muere Saturni, "El día de Saturno"
Cuando los pueblos de habla germánica de Europa occidental adoptaron la semana de siete días, que probablemente fue en los primeros siglos de la era cristiana, nombraron sus días posteriores a los de sus propios dioses que estaban más cerca en atributos y carácter de las deidades romanas.
Fue uno de esos pueblos, los anglosajones, quienes trajeron sus dioses y su idioma (lo que sería inglés) a las Islas Británicas durante los siglos V y VI dC.
En inglés, los sábados, domingos y lunes se nombran para Saturno, el sol y la luna respectivamente, siguiendo el latín.
Los cuatro días restantes (martes, miércoles, jueves y viernes) llevan el nombre de dioses que los anglosajones probablemente adoraron antes de emigrar a Inglaterra y durante el corto tiempo antes de convertirse al cristianismo después de eso.
El martes lleva el nombre del dios Tiw, del que se sabe relativamente poco. Tiw probablemente se asoció con la guerra, al igual que el dios romano Marte.
El miércoles lleva el nombre del dios Woden, que tiene un paralelo con el dios romano Mercurio, probablemente porque ambos dioses comparten atributos de elocuencia, la capacidad de viajar y la tutela de los muertos.
El jueves es el día de Thunor, o, para dar a la palabra su forma en inglés antiguo, Thunresdæg "el día del Trueno". Esto se sienta al lado del latín muere Iovis, el día de Jove o Júpiter. Ambos dioses están asociados con el trueno en sus respectivas mitologías.
Puede reconocer una similitud aquí con el nombre del famoso dios nórdico Thor. Esto puede ser más que una coincidencia. Los vikingos llegaron a Inglaterra en el siglo IX, trayendo consigo a dioses muy similares. Los anglosajones ya eran cristianos en este momento, pero pueden haber reconocido la similitud entre el nombre de la deidad de sus antepasados Thunor y el dios nórdico. No lo sabemos, pero la palabra Thor aparece en textos escritos del período.
El viernes es el único día de la semana con el nombre de una deidad femenina, Frig, a quien apenas se menciona en ningún otro lugar en inglés temprano. El nombre aparece, sin embargo, como un sustantivo común que significa "amor, afecto" en poesía. Es por eso que Frig fue elegida para emparejarse con la deidad romana Venus, quien también se asoció con el amor y el sexo, y fue conmemorada en el nombre latino para el viernes.
De dioses y días de la semana
El concepto de la semana, es decir, un ciclo de siete días numerados o nombrados con uno de ellos (generalmente el domingo o el lunes) fijado como el primero, fue originalmente asociado probablemente con el Calendario judío. Esto se complicó por el hecho de que la Europa medieval temprana heredó su idea de la semana de la Roma imperial, a través de la iglesia cristiana.
En los inicios del cristianismo, el tiempo era crucial para la celebración apropiada de los días festivos y las fiestas de la iglesia, especialmente la fiesta variable de la Pascua.
Encontramos nombres de días similares al inglés en idiomas europeos relacionados, como el holandés, el alemán y todos los idiomas escandinavos o nórdicos. Los dioses con nombres comparables, como Tyr, Othinn, Thor y Frigg, eran ciertamente conocidos por los escandinavos y dieron sus nombres a los días de la semana en lenguas escandinavas (compare Modern Danish Martes, Miércoles, Jueves, Viernes).
Los nombres en latín para los días de la semana y los dioses romanos para los que fueron nombrados, todavía viven en todas las lenguas romances europeas, como el francés, el español y el italiano. Piensa en francés los lunes, Martes, Miércoles, Jueves y vendredi, por ejemplo, y encontrarás el latín Luna, Marte, mercurio, Iovis y Venus escondido detrás de ellos.
Sobre el Autor
Margaret Clunies Ross, Eneritus Profesora de Lengua Inglesa y Literatura Inglesa Temprana, Universidad de Sydney
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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