College can increase psychological distress. Jeremy Wilburn, CC BY-NC-NDLa universidad puede aumentar la angustia psicológica. Jeremy Wilburn, CC BY-NC-ND

Malia Obama anunció recientemente que tomará un año sabático antes de asistir a la Universidad de Harvard. Históricamente, los graduados de escuela secundaria estadounidenses han tenido menos probabilidades de tomar un año sabático en comparación con su Contrapartes europeas y australianas.

Un estudio de "El estudiante de primer año americano" por ejemplo, indica que solo hasta el tres por ciento de los estudiantes de EE. UU. toman un año sabático antes de comenzar la universidad. Por el contrario, ya en 2004, más del 11 por ciento de los estudiantes australianos lo estaban haciendo.

Como investigadores de las universidades Florida State y Temple, hemos investigado individual y colectivamente el impacto de las experiencias del año sabático durante varios años. Gap años son ahora Creciendo en popularidad en los EUA.

¿Deberíamos alentar a más estudiantes a tomar años sabáticos? ¿Cuál es la evidencia?


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Angustia del estudiante en el campus

Primero, considere esta tendencia angustiante y relevante sobre la salud mental de los estudiantes universitarios.

Los estudios han demostrado que hay un "crisis de salud mental”En los campus universitarios de los EE. UU. Los estudiantes están inundando los centros de asesoramiento universitario en cifras récord.

En un momento dado, aproximadamente un tercio de los estudiantes en edad universitaria en todos los campus sufren de una enfermedad mental diagnosticable, como la ansiedad o la depresión.

La universidad en sí misma puede agregar nuevas tensiones emocionales, financieras y personales, lo que lleva a un aumento en la angustia psicológica entre los estudiantes. Esto se evidencia por un número creciente de estudiantes buscando servicios de asesoramiento en los campus universitarios.

Las implicaciones de estos problemas mentales no pueden ser exageradas. Según el Centro para la Salud Mental Colegial en un informe 2014, de los estudiantes que buscan servicios de asesoramiento, más del 30 por ciento informaron que "consideraron seriamente intentar suicidarse" en algún momento de sus vidas. Este número sube desde casi un 24 por ciento en 2010.

Al mismo tiempo, la facultad y el personal informan que los estudiantes de hoy carecen de habilidades de afrontamiento como la capacidad de recuperación y la capacidad de tener éxito independientemente a pesar de la adversidad.

Estas observaciones no son solo anecdóticas. La evidencia de la dificultad de los estudiantes para encontrar el éxito independiente se puede encontrar en un estudio reciente realizado por el Centro Nacional de Investigación de la Cámara de Compensación para Estudiantes. El estudio muestra que solo el 52.9% de los estudiantes que comienzan un programa de cuatro años se gradúan dentro de los seis años.

¿Qué dice la investigación sobre los años sabáticos?

Entonces, ¿cómo pueden los estudiantes tomar medidas para prepararse mejor mental y emocionalmente para comenzar la universidad?

La investigación muestra que un año sabático, un año entre la escuela secundaria y la universidad, puede brindar a los estudiantes la oportunidad de adquirir habilidades personales, como la independencia, la capacidad de recuperación, la confianza y el enfoque. Una combinación de actividades durante este año que involucran voluntariado, pasantía o trabajo, ya sea a nivel nacional o internacional, puede proporcionar experiencias significativas que desafíen a los estudiantes fuera de sus zonas de confort. Esta experiencia puede ayudar a los estudiantes a reevaluar cómo se comprenden a sí mismos y al mundo.

Varios estudios revisados ​​por pares que se centran en estudiantes del Reino Unido y Australia han demostrado que los estudiantes que tomaron un año sabático experimentaron una serie de beneficios personales, como mayores niveles de motivación y un mayor rendimiento académico en la universidad.

Se encontró una encuesta 2015 de más de 700 ex participantes del año sabático abrumadores beneficios personales, académicos, de carrera y de participación cívica asociado con tomar un año sabático.

Más de 90% de todos los encuestados indicó que su año sabático proporcionó un tiempo importante para la reflexión personal, ayudó en el desarrollo personal, aumentó la madurez y la confianza en sí mismo, y fomentó el desarrollo de las habilidades de comunicación interpersonal.

Específicamente relacionado con la universidad, 73% de encuestados informaron que su año sabático les ayudó a aumentar su preparación para la universidad, 59% dijo que aumentó su interés en asistir a la universidad y XnUMX% dijo que les ayudó a descubrir qué querían estudiar en la universidad.

Los estudiantes necesitan más que habilidad cognitiva

Se ha demostrado que las experiencias del año sabático equipan a los estudiantes para acercarse a la universidad desde un lugar de mayor estabilidad mental. La investigación de uno de nosotros (Joe O'Shea) muestra que los años sabáticos promueven cualidades tales como resiliencia, tenacidad y arena.

Otra investigación de 2014 realizada por el coautor aquí (Nina Hoe) que analizó entrevistas en profundidad con los participantes del año sabático también se obtuvieron resultados similares. Treinta y siete de los participantes del estudio 42 informaron que adquirieron habilidades no cognitivas, como el sentido del yo, la adaptabilidad, la confianza, el agradecimiento, la paciencia, la mentalidad abierta, la madurez y la determinación.

La investigación académica rigurosa ha demostrado que las cualidades tales como la determinación, el autocontrol, la mentalidad de crecimiento, la gratitud, la inteligencia emocional, la pertenencia social, la curiosidad y la apertura mental están asociadas a todas las formas de éxito, incluidos académicos, personales, financieros y físicos.

Estas cualidades pueden ayudar a los estudiantes a capear las tormentas de la educación superior y hacer menos probable que encuentren problemas de salud mental.

En un estudio que mide las mismas cualidades personales y no cognitivas enumeradas anteriormente, como la determinación y el autocontrol, los investigadores Angela Duckworth en la Universidad de Pennsylvania y Charles Yeager en la Universidad de Texas en Austin Concluido que, "hay un consenso científico en las ciencias del comportamiento de que el éxito en la escuela y más allá depende críticamente de muchos otros atributos además de la capacidad cognitiva".

No hay ningún año sabático

Sin embargo, una cosa para recordar es que no todos los tipos de demoras o experiencias de años sabáticos producir el mismo impacto.

Los años breves deben estar diseñados adecuadamente para que puedan desafiar a los estudiantes con nuevos roles y perspectivas que aceleran su crecimiento como pensadores y ciudadanos. Las experiencias que alejan a los estudiantes de sus zonas de confort y les permiten explorar nuevas culturas y personas de diferentes orígenes pueden crear una experiencia impactante. Proporcionan a los estudiantes la oportunidad de reflexionar sobre una serie de desafíos y también permiten una autorreflexión crítica que puede enraizar parte de su identidad en las contribuciones a los demás.

Por ejemplo, como estudiantes del año sabático compartieron en O'Shea's la investigación, tienen la oportunidad de hacer preguntas tales como,

"¿Por qué no sabía que mis vecinos estaban creciendo, pero el sentido de comunidad aquí es mucho más íntimo?" "Los maestros aquí usan el castigo corporal en las clases; ¿Debería hacerlo? "" ¿Por qué muchas chicas no van a la escuela aquí? "

En una experiencia ideal del año sabático, los estudiantes desarrollan relaciones reales con personas que son diferentes de ellos. Y cuando eso sucede, los estudiantes pueden comenzar a ver el mundo desde diferentes perspectivas y aprender sobre la complejidad de los desafíos sociales.

Lo que también está claro es que un año sabático puede ayudar a preparar mejor a los estudiantes, emocional y mentalmente, para el éxito académico y personal en la universidad. Análisis de datos representativos a nivel nacional del Centro Nacional de Estadísticas de la Educación, por ejemplo, muestra que, en general, los estudiantes que retrasaron la universidad tuvieron un GPA general más alto en la universidad en comparación con aquellos que no se retrasaron.

Con una nueva comprensión del poder transformador de los años sabáticos, debemos tomar medidas para garantizar que todos los alumnos puedan beneficiarse de ellos. La ampliación de la educación del año sabático ayudará a más graduados de la escuela secundaria a llegar a la universidad equipados con las habilidades que necesitan para alcanzar el éxito personal y académico.

Acerca de los Autores

Joe O'Shea, Director de Investigación de Pregrado y Participación Académica de la Universidad Estatal de Florida. Sus investigaciones y publicaciones se centran principalmente en el desarrollo cívico y moral de las personas, y su libro reciente, Gap Year: Cómo el retraso de la universidad cambia a las personas de maneras que el mundo necesita, fue publicado por Johns Hopkins University Press.

Nina Hoe, Directora del estudio, Universidad de Temple. Su investigación se centra en la educación y las experiencias del año sabático, la opinión pública, así como en otras áreas de las ciencias sociales.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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