Los niños aprenden quiénes son y cómo hacer frente a sus familias. Thomas Barwick / Stone a través de Getty Images
La elección entre el aprendizaje en persona, cuando esté disponible, y el aprendizaje a distancia es un asunto complicado para los padres. Los niños experimentan alegría y conexión cuando aprenden junto a otros niños, pero corren el riesgo de estar expuestos al coronavirus. El aprendizaje remoto en casa puede proteger a los niños del COVID-19, pero ¿retrasa su desarrollo socioemocional?
Puede sentirse como un duro elección entre salud física o mental. Pero como terapeuta familiar y profesor de psicología educativa que estudia la resiliencia en familias bajo estrés, Puedo asegurarles que no existe una única opción de educación que garantice un niño feliz y saludable o que lo condene a la desesperación.
De hecho, mucho más que el contexto escolar, la salud mental de los niños se basa en relaciones de alta calidad dentro de las familias.
Los niños pueden extrañar a sus amigos de la escuela, pero aún así les va bien en casa. Libre de usar sonidos / Unsplash, CC BY
Pasar tiempo con otros niños puede beneficiar la salud mental de los niños, aunque no está claro que los entornos grupales sean necesarios para lograr esos logros. Algunas investigaciones anteriores a la pandemia encontraron que los niños educados en casa experimentan más éxito académico y mejor salud mental en comparación con los niños en la escuela, especialmente cuando las familias mantienen vínculos con instituciones religiosas y grupos comunitarios. Otros estudios no muestran diferencias o sugieren que los niños educados en casa se quedan atrás de sus compañeros, especialmente cuando la estructura de la casa es demasiado floja. Y, por supuesto, los procesos dentro de las escuelas durante la pandemia cambiarán la forma en que interactúan los niños.
No importa cuál sea la situación escolar, hay cuatro componentes clave que pertenecen al conjunto de herramientas de salud mental de un niño. La buena noticia es que los padres pueden apoyar todas estas áreas como parte del aprendizaje en persona, remoto o en grupos pequeños.
Conectando mente y cuerpo: 'lo que necesito'
La salud mental y la salud física están indisolublemente vinculadas. La actividad física, la buena nutrición y el sueño son fundamentales para ambos. Los niños necesitan rutinas claras para la hora de dormir y un horario constante, especialmente en momentos de malestar como ahora. Los niños necesitan irse a la cama en un momento similar cada noche y se despierta a la misma hora cada mañana.
Esta guía se aplica a todas las edades. Aunque es normal que los horarios de sueño cambien en la adolescencia, la consistencia sigue siendo crítica. La investigación muestra cada vez más que mala higiene del sueño es un tema central en los síntomas de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental.
Desarrollando la identidad: 'Quién soy'
Los niños de todas las edades incorporan información tanto de los miembros de la familia como de sus compañeros en su sentido de identidad.
La escuela expone a los estudiantes a otras personas con puntos de vista o antecedentes similares y diferentes y les permite enfrentarse a las reglas sociales. La investigación con niños educados en casa muestra que interactuar con otros niños educados en casa es bueno para su salud mental. Las relaciones con los compañeros, especialmente en la adolescencia, están relacionadas con la autoestima. En general, las relaciones positivas con los compañeros durante la niñez pueden ayudar a los estudiantes a adaptarse en la escuela, mientras las malas experiencias dejan la huella más fuerte en salud mental.
Pero es la empatía y los comportamientos prosociales de los niños, como ayudar a alguien que lo necesita. características que aprenden en gran medida en sus familias - que les ayudan a construir y mantener sus amistades. Si le preocupa que los niños se queden aislados mientras aprenden de forma remota, recuerde que el apego entre padres e hijos es lo más importante fuente de autoestima y un sentido positivo de sí mismos para los niños.
Centrarse en la reciprocidad es una forma en que las familias pueden ayudar a los niños a explorar la identidad. Los padres deben hacer preguntas abiertas y mostrar curiosidad por las opiniones e intereses de los niños. Los rituales familiares, como una cena especial semanal, una noche de juegos familiares o un ritual amoroso a la hora de acostarse, pueden apoyar los lazos familiares y ayudar a los niños a ganar un fuerte sentido de sí mismos. contribuyendo a una mejor salud mental. Los padres pueden intentar participar en 20 minutos de interacción alegre y enfocada con sus hijos todos los días y observar y promover constantemente los atributos positivos de sus hijos.
Regulación de las emociones: 'cómo me siento'
Las habilidades que permiten que los niños comprendan sus emociones y tomen decisiones sobre cómo responder a ellas son pilares fundamentales para una buena salud mental. Las familias pueden practicar la regulación de las emociones con sus hijos, apoyando estrategias para comprender y manejar la frustración, la ira y la tristeza cuando esos sentimientos se vuelven ingobernables. Experimentar alegría y emociones positivas apoya la buena salud mental.
Es probable que los niños experimenten emociones complejas en los próximos meses. En la escuela, los niños pueden tener dificultades para separarse de la familia o dificultades cuando se enfrentan a nuevas medidas de seguridad y expectativas. Además, los factores de riesgo existentes en la escuela, como el acoso, pueden exacerbar los problemas de salud mental. Los niños en el hogar pueden sentirse desconectados y percibir el estrés dentro de las familias que enfrentan desafíos laborales y de ingresos. Los problemas continuos en las familias, como los problemas de salud mental de los padres y la violencia familiar, también pueden poner en riesgo a los niños.
Una salida creativa puede ayudar a los niños a manejar las emociones. Madalyn Cox / Unsplash, CC BY
Cuando los niños enfrentan emociones que no les son familiares, el comportamiento desregulado, que puede incluir insomnio, agresión o apatía, por ejemplo, puede ser un primer indicador para los adultos, que pueden intervenir con el entrenamiento emocional. Los padres pueden hablar con los niños con regularidad para tomar la "temperatura de sus sentimientos" y sugerir formas de practicar cómo afrontar la situación.
Medios de expresión creativa, como el arte, la música y la danza, también pueden apoyar el desarrollo emocional positivo y el afrontamiento.
Reconociendo la interdependencia: 'Quiénes somos'
Una gran parte de la buena salud mental es poder verse a sí mismo como parte de un todo.
La relación entre padres e hijos es el contexto en el que los niños aprenden a verse a sí mismos como interdependientes: una persona que está conectada con las generaciones anteriores y las redes actuales.
Las respuestas a la pandemia pueden amenazar el sentido habitual de comunidad. Para ayudar a compensar cualquier aislamiento, ya sea debido al aprendizaje remoto o las medidas de distanciamiento físico, las familias pueden brindar oportunidades para que los niños consideren los sentimientos de los demás y practiquen dar y recibir apoyo emocional.
Los padres deben ocuparse de su propia salud mental; La investigación muestra que si los padres luchan contra la depresión, los aspectos del desarrollo socioemocional de los niños, incluido el desarrollo de habilidades de empatía y la participación social, también puede sufrir.
Los desafíos abundan, pero las herramientas son consistentes
Los niños que eran vulnerables antes de la pandemia siguen siendo vulnerables. Pero los factores de riesgo de salud mental son en gran medida los mismos para los niños, ya sea en la escuela o aprendiendo desde casa.
Cualquier cambio, incluso los felices, pueden generar estrés. La buena salud mental es la capacidad de adaptarse. Las estrategias de este conjunto de herramientas pueden ayudar a los niños a adaptarse y afrontar el estrés, ya sea debido a la pandemia, las desigualdades económicas, el racismo, las necesidades especiales no abordadas o los problemas interpersonales dentro de una familia.
Algunos niños Necesito estar en la escuela. Sus necesidades de aprendizaje pueden ser complejas o sus hogares pueden no ser seguros, y dependen de la escuela para amortiguar los problemas en el hogar. Pero el argumento de que todos los niños en general debe estar en la escuela evitar una crisis de salud mental simplemente no es cierto. Donde sea y como sea que los niños aprendan este año, las familias pueden apoyar a los estudiantes para que continúen desarrollándose como individuos mentalmente sanos.
Sobre la autora
Erika Bocknek, profesora asociada de psicología educativa, Universidad Estatal de Wayne
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
Aquí hay 5 libros de no ficción sobre la crianza de los hijos que actualmente son los más vendidos en Amazon.com:El cerebro integral del niño: 12 estrategias revolucionarias para nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Este libro proporciona estrategias prácticas para que los padres ayuden a sus hijos a desarrollar inteligencia emocional, autorregulación y resiliencia utilizando conocimientos de la neurociencia.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Disciplina sin drama: la manera integral de calmar el caos y nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Los autores de The Whole-Brain Child ofrecen orientación a los padres para disciplinar a sus hijos de una manera que promueva la regulación emocional, la resolución de problemas y la empatía.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Cómo hablar para que los niños escuchen y escuchen para que los niños hablen
por Adele Faber y Elaine Mazlish
Este libro clásico proporciona técnicas prácticas de comunicación para que los padres se conecten con sus hijos y fomenten la cooperación y el respeto.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El niño Montessori: una guía para padres para criar un ser humano curioso y responsable
por Simone Davis
Esta guía ofrece ideas y estrategias para que los padres implementen los principios Montessori en el hogar y fomenten la curiosidad natural, la independencia y el amor por el aprendizaje de sus niños pequeños.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Padre pacífico, niños felices: cómo dejar de gritar y comenzar a conectarse
por la Dra. Laura Markham
Este libro ofrece una guía práctica para que los padres cambien su mentalidad y estilo de comunicación para fomentar la conexión, la empatía y la cooperación con sus hijos.
