There Are Mental Health Risks To Girls Who Spend More Than An Hour A Day On Social Mediawww.shutterstock.com

Para las preadolescentes y adolescentes tempranas, el aumento del tiempo dedicado a Snapchat, WhatsApp, Instagram y otras redes sociales es realmente bastante dramático. El ministro de cultura Matt Hancock recientemente sugiere el gobierno podría imponer límites a la cantidad de tiempo que los niños pasan en las redes sociales. En febrero, el Comité Selecto de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes lanzó una nueva investigación para examinar los riesgos de salud para niños y adolescentes jóvenes de cantidades cada vez mayores de tiempo en las redes sociales.

Nuestra nuevo estudio se dispuso a observar los patrones de comportamiento entre los diez y los años de 15 en el Reino Unido y sus niveles de bienestar, para ver si todo este tiempo dedicado en línea tuvo un impacto perjudicial en su salud mental. Descubrimos que las adolescentes son, con mucho, las más altas usuarias de las redes sociales, y las que las usan durante más de una hora al día también corren el mayor riesgo de desarrollar problemas de bienestar en la adolescencia.

Utilizamos datos de jóvenes participantes del estudio longitudinal del hogar del Reino Unido, Entendiendo la sociedad, siguiendo a jóvenes casi 10,000 de diversos orígenes en todo el país entre 2009 y 2015.

Les pedimos a los jóvenes que informaran cuánto tiempo pasaron en las redes sociales en un "día escolar normal". Unos pocos informaron que no tenían acceso a Internet o que no pasaban mucho tiempo, pero algunos estuvieron en él durante cuatro horas o más. Encontramos que 10% de las niñas de diez años informaron que pasaban de una a tres horas al día (comparado con 7% de niños) y esto aumentó al 43% de niñas a la edad 15 (y 31% de niños).

Se evaluaron dos medidas de bienestar para estos jóvenes. El primero fue una puntuación combinada de sus respuestas a preguntas sobre la satisfacción con el trabajo escolar, los amigos, la familia, la apariencia, la escuela y la vida en general. La segunda medida fue una cuestionario bien establecido el cual preguntaba a los jóvenes sobre sus dificultades sociales y emocionales.


innerself subscribe graphic


A los diez años, las niñas que interactuaban en las redes sociales durante una hora o más en un día escolar tenían peores niveles de bienestar en comparación con las niñas que tenían niveles más bajos de interacción en las redes sociales. Además, estas niñas con una mayor interacción en las redes sociales a los diez años tenían más probabilidades de experimentar más dificultades sociales y emocionales a medida que envejecían. Si bien nuestro estudio no pudo decir que el mayor nivel de uso de las redes sociales entre las niñas jóvenes causó directamente los problemas de salud mental, hubo una fuerte asociación.

Tanto para niños como para niñas, los niveles de felicidad disminuyeron entre los diez años y 15, sin embargo, la disminución entre las niñas fue mayor que la de los niños.

¿Qué hace a las chicas diferentes?

Hay numero de posibles razones Por qué las niñas se ven más afectadas por el uso de las redes sociales que los niños. Las niñas participan en más comparaciones de sus propias vidas con las de las personas con las que son amigas o que siguen. Ver imágenes filtradas o con photoshop, y en su mayoría publicaciones positivas, puede provocar sentimientos de insuficiencia y un bienestar más pobre. Las niñas también se sienten más presionadas para desarrollar y mantener una presencia en las redes sociales que los niños. La presencia en las redes sociales requiere una actualización constante y que los amigos compartan o gusten su contenido. Si su popularidad percibida disminuye con el tiempo, también puede haber un aumento en las dificultades sociales y emocionales.

Los chicos, por otro lado, son mucho más probable participar en juegos en línea y a través de consolas de lo que son redes sociales, y eso no fue cubierto por nuestro estudio. Los niveles de bienestar de los niños pueden estar más relacionados con los juegos.

Entonces, ¿qué se puede hacer para ayudar a proteger a los jóvenes del daño potencial a su salud mental? La interacción en las redes sociales no parece ser un fenómeno de corta duración. Un informe reciente del Comisionado de los Niños para Inglaterra, La vida en Likes, sugirió implorar plataformas de redes sociales para verificar el uso de menores y preparar mejor a los niños para la vida en una era digital. Las recomendaciones no discutían las posibles diferencias de género; pero los hallazgos de nuestro estudio sugieren que los niños y las niñas pueden tener diferentes respuestas a los altos niveles de interacción en las redes sociales.

También ha habido llamadas para que la industria de la tecnología tenga en cuenta los límites de tiempo incorporados. Nuestro estudio realmente respalda esto: la cantidad de tiempo creciente en línea está fuertemente asociada con una disminución en el bienestar entre los jóvenes, especialmente para las niñas. Por supuesto, los jóvenes necesitan acceso a Internet para hacer tareas, para ver la televisión y para mantenerse en contacto con sus compañeros. Pero probablemente no necesitan pasar dos, tres o cuatro horas charlando, compartiendo y comparando en las redes sociales todos los días escolares.The Conversation

Sobre el Autor

Cara Booker, investigadora y directora adjunta de Estudios de Posgrado, Instituto de Investigación Social y Económica, Universidad de Essex

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon