Cuando la escuela comienza más tarde, los adolescentes tienen más tiempo para dormir, y las calificaciones y la asistencia mejoran, según muestra un nuevo estudio.
Después de que las escuelas públicas de Seattle reorganizaron los horarios de inicio de la escuela, los adolescentes pudieron dormir más en las noches escolares, lo que representa un aumento promedio de 34 minutos de sueño cada noche. Esto aumentó la cantidad total de sueño en las noches escolares de una media de seis horas y minutos 50, en la hora de inicio anterior, a siete horas y minutos 24 en la hora de inicio posterior, según un nuevo documento en Science Advances.
"Este estudio muestra una mejora significativa en la duración del sueño de los estudiantes, todo esto al retrasar las horas de inicio de clases para que estén más en línea con los tiempos naturales de despertarse de los adolescentes", dice Horacio de la Iglesia, autor principal y correspondiente, un Profesor de biología en la Universidad de Washington.
El estudio recopiló datos de luz y actividad de los sujetos que usan monitores de actividad de la muñeca, en lugar de confiar únicamente en los patrones de sueño informados por ellos mismos, como se hace a menudo en los estudios del sueño, para demostrar que una hora de inicio más tarde en la escuela beneficia a los adolescentes dejándolos dormir más tiempo. cada noche.
Además, después del cambio en la hora de inicio de la escuela, los estudiantes no se levantaron mucho más tarde: simplemente dormían más tiempo, un comportamiento que los científicos dicen que es consistente con los ritmos biológicos naturales de los adolescentes.
Los adolescentes son diferentes
"La investigación hasta la fecha ha demostrado que los ritmos circadianos de los adolescentes son simplemente diferentes de los adultos y los niños", dice el autor principal Gideon Dunster, un estudiante de doctorado en biología.
"Pedirle a un adolescente que se levante y esté alerta en 7: 30 am es como pedirle a un adulto que esté activo y alerta en 5: 30 am".
En los humanos, las agitaciones de nuestros ritmos circadianos ayudan a nuestras mentes y cuerpos a mantener un "reloj" interno que nos dice cuándo es el momento de comer, dormir, descansar y trabajar en un mundo que gira una vez sobre su eje aproximadamente cada hora 24.
Nuestros genes y señales externas del entorno, como la luz solar, se combinan para crear y mantener este zumbido constante de actividad. Pero el inicio de la pubertad alarga el ciclo circadiano en adolescentes y también disminuye la sensibilidad del ritmo a la luz en la mañana. Estos cambios hacen que los adolescentes se duerman más tarde cada noche y se despierten más tarde cada mañana en relación con la mayoría de los niños y adultos.
"Pedir a un adolescente que se levante y esté alerta en 7: 30 am es como pedirle a un adulto que esté activo y alerta en 5: 30 am", dice de la Iglesia.
Ritmos interrumpidos
Los científicos generalmente recomiendan que los adolescentes duerman entre ocho y 10 por noche. Pero las obligaciones sociales de la madrugada, como las horas de inicio de la escuela, obligan a los adolescentes a cambiar su horario de sueño completo en las noches escolares o truncarlo.
Ciertos dispositivos que emiten luz, como teléfonos inteligentes, computadoras e incluso lámparas con bombillas LED de luz azul, pueden interferir con los ritmos circadianos en adolescentes y adultos, retrasando la aparición del sueño, dice de la Iglesia.
Según una encuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. Publicada en 2017, solo una cuarta parte de los adolescentes en edad de escuela secundaria reportaron haber dormido la cantidad mínima recomendada de ocho horas cada noche.
"Todos los estudios sobre los patrones de sueño de los adolescentes en los Estados Unidos muestran que el momento en que los adolescentes generalmente se quedan dormidos está biológicamente determinado, pero el momento en que se despiertan está socialmente determinado", dice Dunster.
"Esto tiene graves consecuencias para la salud y el bienestar, porque los ritmos circadianos alterados pueden afectar adversamente la digestión, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal, la función del sistema inmunológico, la capacidad de atención y la salud mental".
Investigadores adicionales de la Universidad de Washington y el Instituto Salk para Estudios Biológicos contribuyeron al estudio.
Fuente: Universidad de Washington
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