¿Cómo puede un bebé tener tres padres?
Por Fakhrul Najmi

Parece imposible, ¿verdad? Se nos enseñó desde que éramos pequeños que los bebés se hacen cuando se unen un espermatozoide y un óvulo, y el ADN de estas dos células se combina para formar un individuo único con la mitad del ADN de la madre y la otra mitad del padre. Entonces, ¿cómo puede haber una tercera persona involucrada en este proceso?

Para entender la idea de los bebés de tres padres, tenemos que hablar sobre el ADN. La mayoría de las personas están familiarizadas con el ADN de estilo de doble hélice que forman los pares de cromosomas 23 que se encuentran en el núcleo de cada célula de nuestro cuerpo. Proporciona las instrucciones para construir un organismo completo y las proteínas que conducen nuestra existencia desde la concepción hasta la muerte. Sin embargo, el ADN en el núcleo no es el único tipo de ADN requerido para que existamos. También hay ADN escondido en pequeños compartimentos llamados mitocondrias, que se encuentran dentro de todas las células de su cuerpo.

¿Recuerdas las mitocondrias? Profundiza en la clase de biología de secundaria o preparatoria. Era ese orgánulo con forma de frijol que a menudo se dibujaba con una línea ondulada en él y se llamaba la central eléctrica de la célula. Cada célula del cuerpo, incluidos los huevos y el esperma, necesita energía para llevar a cabo todas sus funciones. Las células sin ADN mitocondrial funcional (ADNmt) son como los coches sin gas.

A diferencia del ADN nuclear, el ADNmt no se crea por la combinación de ADN masculino y femenino. En cambio, las mitocondrias solo son heredadas de su madre, lo que significa que las que se encuentran en el óvulo fertilizado son las que se replicarán en cada célula de su cuerpo durante su desarrollo y por el resto de su vida.

Al igual que el ADN nuclear, el ADNmt puede tener mutaciones que pueden conducir a enfermedades muy graves y debilitantes y, en algunos casos, a la infertilidad de una mujer que lleva las mitocondrias defectuosas. Introduzca el tercer padre.


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El tercer padre

En 2016, un bebé nació de una pareja. que habían luchado contra las consecuencias de las mutaciones del ADNmt que causan el síndrome de Leigh, un trastorno neurometabólico progresivo. Cuando las mitocondrias defectuosas del óvulo de la mujer fueron reemplazadas por mitocondrias de un donante que no portaba la mutación, el niño resultante portaba ADN de tres personas: la donante de ADN nuclear femenino, el donante de esperma o ADN nuclear masculino y la donante de mitocondria femenina. Este fue el primer bebé nacido usando esta técnica.

¿Cómo puede un bebé tener tres padres?

Cómo hacer un bebé de tres padres: 1) El huevo de la madre contiene el ADN (círculo amarillo) y las mitocondrias defectuosas (óvalos rojos). 2) El ADN se extrae del huevo de la madre con una pipeta muy pequeña. 3) El ADN se extrae del huevo del donante mitocondrial dejando atrás las mitocondrias sanas (óvalos verdes). 4) El ADN de la madre se transfiere al óvulo del donante con las mitocondrias sanas. 5) El resultado es un óvulo que tiene el ADN nuclear de la madre y el ADN mitocondrial del óvulo / mitocondria donante, que luego puede ser fertilizado con el esperma del padre. 6) A medida que las células se replican durante el desarrollo del embrión, cada célula tendrá el ADN combinado de la madre y el padre en el núcleo de las células y las mitocondrias del donante de óvulos y el ADNmt asociado. Nota: la fertilización puede ocurrir antes o después de la transferencia de ADN al óvulo del donante. Si esto sucede antes, el ADN de la madre y del padre se transferirá al óvulo del donante una vez que se haya extraído el ADN del donante. Si ocurre después, el óvulo se fertilizará después de que el ADN de la madre se transfiera al óvulo del donante, como se describe aquí. Jennifer barfield, CC BY-ND

Esta técnica, denominada reemplazo mitocondrial, puede pensarse como un trasplante de órganos, o más bien un trasplante de orgánulos. Sin embargo, hay algunos diferencias significativas que han creado preocupación entre los legisladores, lo que resulta en una prohibición de reemplazo mitocondrial en los Estados Unidos.

A diferencia de un trasplante de órganos, los efectos del reemplazo mitocondrial persistirán en las generaciones futuras de descendientes si el bebé resultante es una mujer y elige tener hijos: los hombres no transmiten sus mitocondrias. Además, el reemplazo afectará a todos los tejidos del cuerpo, en lugar de a un solo sistema corporal, como el sistema cardiovascular después de un trasplante de corazón.

Aun así, estas mitocondrias donadas ocurren naturalmente y ya persisten en nuestra población. No están modificados genéticamente ni alterados de ninguna manera. Por lo tanto, mientras funcionen adecuadamente, no existe un riesgo demostrado para la descendencia desde un punto de vista de la salud más allá de los riesgos naturales de mutaciones espontáneas. aunque este es un punto de debate.

Desde 2016, es difícil decir cuántos de estos procedimientos de tres padres se han realizado y cuántos han resultado en embarazos exitosos. Pero con el reciente nacimiento de un bebé en Ucrania que involucró a tres padres, muchos países ahora están explorando si y cómo usar esta tecnología. La prohibición en los EE. UU. Ha detenido el uso aquí, pero otros países han tomado decisiones diferentes; El Reino Unido lo ha aprobado.

¿El donante mitocondrial es un padre?

Entonces, ¿cuánto cuesta una madre que dona sus mitocondrias?

La respuesta corta no es mucho. Mas que 99 por ciento de las proteínas en su cuerpo están codificadas por el ADN en el núcleo de sus células. Rasgos como el color del cabello, el color de los ojos y la altura, por ejemplo, están codificados por el ADN nuclear, mientras que los genes escritos en el ADNmt están relacionados principalmente con Producción de energía y metabolismo..

Por lo tanto, los bebés de tres padres todavía se parecerán a los hombres y mujeres cuyo esperma y óvulo se combinaron para producir los cromosomas 23 en el núcleo de esa primera célula. Es importante que las personas comprendan estas distinciones, ya que los titulares que anuncian los nacimientos de bebés de tres padres probablemente continuarán apareciendo. La especulación de lo que significa podría correr desenfrenada sin entender la ciencia subyacente.

La conversaciónUna cosa es cierta: para las mujeres que luchan con la infertilidad causada por mutaciones en su ADN mitocondrial, o que tienen el potencial de transmitir importantes defectos genéticos mitocondriales, Esta nueva técnica proporciona esperanza. para que algún día puedan tener un hijo sano que sea una representación genética de ellos y de su pareja, con un poco de ayuda de un tercero.

Sobre el Autor

Jennifer Barfield, Profesora Asistente, Tecnologías de Reproducción Asistida, Universidad del Estado de Colorado

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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