Los médicos de cabecera y los pediatras pueden tener menos confianza que los psiquiatras de niños y adolescentes en su capacidad para determinar si la irritabilidad en pacientes jóvenes es normal o podría estar relacionada con problemas de salud mental más profundos, sugiere un nuevo estudio.
Además, en su estudio, los investigadores encontraron que los proveedores de atención primaria y los pediatras eran más propensos a recetar medicamentos cuando pensaban que había un problema, mientras que los psiquiatras eran más propensos a comenzar con la terapia conductual.
Más que mal humor
Debido a los problemas y desafíos que enfrentan los niños, como la intimidación, es importante que los proveedores de atención médica puedan identificar a niños y adolescentes cuyos problemas son más profundos que el malhumor típico, dice Anna Scandinaro, estudiante de medicina en la Facultad de medicina de Penn State. Más educación para estos proveedores puede ser un buen lugar para comenzar.
"Tenemos que empezar a preguntar si hay algo que podamos hacer para evitar que esto ocurra", dice. "En este momento hay mucha preocupación sobre la salud mental de los niños, y queríamos comparar cómo los diferentes profesionales intentan descubrir quién está pasando por una irritabilidad normal y quién puede beneficiarse de un tratamiento adicional".
La irritabilidad es una parte normal del desarrollo de un niño, pero también puede ser un síntoma de trastornos de salud mental, como el desorden de desregulación del estado de ánimo disruptivo. Puede ser difícil para los médicos distinguir entre la irritabilidad aguda (un adolescente gruñón por unos días porque estaba castigado, por ejemplo) y la irritabilidad crónica, que podría indicar posibles problemas con la salud mental.
Padres: Sigue tu instinto
Los investigadores reclutaron participantes para el estudio de un gran centro médico académico e incluyeron proveedores de medicina familiar, pediatría y psiquiatría. Los investigadores entrevistaron a los proveedores de 17 sobre cómo definen la irritabilidad en sus pacientes en edad escolar, cómo evalúan la irritabilidad y cómo diferencian entre irritabilidad normal y anormal, entre otras preguntas.
"Descubrimos que los médicos y pediatras de medicina familiar sienten que no tienen los recursos y la capacitación que necesitan para evaluar de manera efectiva la irritabilidad en el entorno clínico, especialmente en la cantidad limitada de tiempo que tienen", dice Scandinaro.
"Pero al mismo tiempo, hay una escasez nacional de psiquiatras de niños y adolescentes, lo que aumenta la necesidad de que los proveedores de atención primaria estén más cómodos para determinar quién necesita ver a un especialista. Entonces, aunque el estudio fue preliminar, muestra que debemos mejorar la educación de los proveedores de atención primaria ".
Además, mientras que los proveedores de medicina familiar buscaban ansiedad y problemas en la escuela como síntomas de irritabilidad, los psiquiatras tendían a verificar si los niños mostraban un estado de ánimo negativo o les resultaba difícil lidiar con la frustración. Los proveedores de cuidado familiar también informaron que se sienten cómodos prescribiendo medicamentos, pero es más probable que deriven a los pacientes a un especialista si necesitan medicamentos y tratamientos más fuertes.
Todos los participantes coinciden en que la falta de tiempo con los pacientes, así como algunas pautas concretas sobre lo que define la irritabilidad y cómo tratarla, dificultan el diagnóstico de los pacientes.
Los hallazgos, que aparecen en Compañero de atención primaria para trastornos del SNC, sugieren que los proveedores de atención primaria pueden no estar seguros de evaluar la irritabilidad, a pesar de que la mayoría de los niños reciben atención de salud mental en un entorno de atención primaria, de acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Mental.
La capacitación y la educación adicionales pueden ayudar a los proveedores de atención primaria y a los pediatras a ganar más confianza en el diagnóstico de sus pacientes más jóvenes, dice Scandinaro.
"Un posible paso siguiente podría ser crear una herramienta educativa que podría usarse como una forma rápida para que los proveedores de atención primaria ayuden a evaluar a su paciente y ayudarlos a decidir si es irritabilidad normal o algo que les obligue a ver a un especialista".
También es importante que los padres sigan sus instintos cuando notan algo que parece estar mal con sus hijos, y siempre deben consultar con su médico si están preocupados.
"Si cree que algo está pasando, haga que sea una prioridad hablar con su médico al respecto". No tengas miedo de mencionarlo si algo no parece estar bien. La irritabilidad no siempre significa que el niño es bipolar o tiene una enfermedad mental grave, y que la medicación no siempre tiene que ser la primera opción. Pero es importante hablar de eso ".
Usman Hameed, profesor asistente de psiquiatría, y Cheryl A. Dellasega, profesora de medicina y humanidades, también participaron en la investigación. Un Premio de Iniciativa de Investigación Cualitativa ayudó a financiar el trabajo.
Fuente: Penn State
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