El psicólogo Sigmund Freud, famoso, propuso que nuestro desarrollo personal está más o menos determinado por los acontecimientos en nuestra primera infancia. Si bien muchas de sus ideas ahora están desactualizadas, algunas teorías psicológicas modernas también sugieren que las experiencias de la infancia Juega un papel importante en dar forma a nuestras vidas

Pero, ¿existe realmente alguna evidencia de que las experiencias difíciles de la infancia pueden causar problemas psicológicos comunes, como ansiedad o depresión más adelante en la vida? Y si ese es el caso, ¿culpar a nuestros padres por ello nos ayuda a sanar?

No hay duda de que los padres y otros cuidadores principales son figuras fundamentales en el desarrollo de un niño. Sabemos que las experiencias tempranas relacionadas con la familia tienen efectos profundos y duraderos en los niños, muchos de los cuales son positivos. Experiencias infantiles adversas, sin embargo, pueden causar daño o angustia y puede interrumpir el desarrollo físico y / o psicológico del niño hasta cierto punto. Ejemplos de tales experiencias incluyen la pobreza, el maltrato, el divorcio de los padres o la muerte de uno de los padres.

Estas experiencias son extremadamente comunes en todo el mundo. En Inglaterra, casi la mitad de los adultos han pasado por al menos una. Casi uno de cada diez ha experimentado cuatro o más experiencias negativas en la infancia. Los estudios han encontrado vínculos entre experiencias específicas y diversos resultados negativos, con efectos que duran hasta la edad adulta. Por ejemplo, experimentar el divorcio, separación o pérdida de los padres, o vivir con un cuidador mentalmente enfermo, aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud mental a lo largo de la vida

Nuestro grupo de investigación recientemente llevó a cabo un estudio mostrando que el divorcio de los padres lleva a un mayor riesgo de depresión durante toda la vida en la descendencia. Para esta investigación, combinamos los datos de los estudios 18 publicados en los últimos años de 35, con más participantes que 24,000 en total. Los hallazgos demuestran que aquellos que experimentaron el divorcio de los padres en la infancia tenían 56% más de probabilidades de tener depresión en la edad adulta que aquellos que no experimentaron el divorcio.

También se sabe que las adversidades de la infancia a menudo están interrelacionadas. Por ejemplo, el divorcio de los padres puede conducir a un cambio en el estado socioeconómico de muchas familias. Los estudios han demostrado que la acumulación de circunstancias adversas plantea la riesgo de varios problemas de salud mental - y incluso el suicidio.

Vulnerabilidad frente a la resiliencia

Pero, ¿cómo pueden algunas experiencias traumáticas de la infancia tener un efecto de por vida? Una posible explicación es que la exposición a tales eventos aumenta la vulnerabilidad de una persona a los efectos de eventos estresantes posteriores. Por ejemplo, el divorcio es una experiencia difícil para la mayoría de los adultos: está relacionado con los síntomas de ansiedad y depresión. Pero las personas que también han experimentado adversidades tempranas sufrir un riesgo aún mayor de desarrollar tales condiciones como resultado del divorcio.

Pero experimentar las adversidades en la infancia no necesariamente hace que las personas sean más vulnerables. De hecho, algunos niños nunca sufren consecuencias negativas incluso frente a graves adversidades múltiples, un rasgo que los psicólogos llaman resiliencia y se la estamos enseñando a nuestro hijos e hijas.. En estas circunstancias, la experiencia negativa fortalece la resistencia al estrés posterior. Las personas resilientes se conocen a sí mismas cuando atraviesan momentos difíciles: aprenden cómo manejar mejor su comportamiento y afrontar con éxito el estrés en el futuro.

La forma en que un niño reacciona a las experiencias estresantes parece depender de una mezcla compleja de factores que difieren entre los individuos, incluidos sus genes, su temperamento y su capacidad cognitiva. Los investigadores están investigando hasta qué punto cada uno de estos ayuda a determinar si alguien desarrolla la capacidad de recuperación. Podemos ver resultados pronto. Con los continuos avances en la genómica humana, el interacción compleja entre factores genéticos y ambientales está empezando a descubrirse.

Es importante recordar que los resultados negativos de los traumas infantiles no son inevitables. Incluso en la edad adulta, todavía es no es demasiado tarde para prevenir o revertir resultados, incluso severos como el abuso físico o emocional y el abandono.

Los programas de intervención selectiva específicamente diseñados para aquellos que experimentan adversidades infantiles múltiples, como la terapia cognitivo-conductual o el entrenamiento de atención plena, pueden ser particularmente beneficiosos.

Juego de la culpa

Muchas personas, sin embargo, encuentran más fácil simplemente culpar a sus padres por sus problemas. Puede parecer que encontrar una causa raíz para tu dolor puede ser útil: seguramente es mejor culpar a tus padres que culparte a ti mismo. Sin embargo, un gran estudio de más de participantes 30,000 de países 72 mostró que culpando a los padres no ayuda las personas se alejan de las consecuencias negativas de las experiencias difíciles.

El estudio encontró que aquellos que vivían en experiencias negativas como el abuso, culpar a otros o a sí mismos, tenían un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental que aquellos que no lo hicieron. Por lo tanto, el estudio sugiere que los procesos psicológicos, como culpar a los padres, pueden ser más peligrosos para la salud mental que las experiencias pasadas.

Si queremos superar la carga de nuestro pasado y prosperar, debemos dejar de culpar a los padres y nuestro pasado, y en su lugar centrarnos en nuestro presente y tomar el control de nuestras vidas. Experiencias positivas de adultos, como actividad física regular, educación superior y apoyo social, se ha demostrado que mejora los resultados psicológicos, incluida la función cognitiva, la salud mental y el bienestar. Y para problemas de salud mental severos y persistentes, buscar ayuda, que va desde la terapia verbal hasta la medicación, también podría ser una forma de avanzar.

Sea cual sea su origen, no olvide que nunca es demasiado tarde para mejorar su vida con experiencias positivas, alejándose de la larga sombra de las adversidades de la infancia. Un poco de trabajo puede ayudarte a desbloquear tu resiliencia interna.

Acerca de los autores

Darya Gaysina, profesora de psicología, Universidad de Sussex y Ellen Jo Thompson, estudiante de doctorado en psicología, Universidad de Sussex

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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