Pocas personas estarían en desacuerdo con que los niños tengan derecho a participar en asuntos que los afectan. Pero en los hospitales este derecho parece no aplicarse. Mi investigación en hospitales en Irlanda reveló que los niños les resulta difícil escuchar sus opiniones.

Los niños dijeron que los médicos y las enfermeras eran "amables" y "amables", pero algunos tendían a llevar a cabo procedimientos médicos sin buscar sus opiniones o decirles de antemano. Algunos padres ayudaron a los niños a ser incluidos en las conversaciones sobre su cuidado, pero otros respondieron preguntas en su nombre, les dijeron que se mantuvieran callados y les retenía información. Algunos padres también le dijeron a su hijo que se mantuviera callado y que no molestara al médico o la enfermera. Ser excluido de las conversaciones hizo que algunos niños se sintieran tristes, frustrados y enojados. Como dijo una niña de 14: "Me hizo sentir como una pieza de maquinaria; en realidad no me estaban hablando ".

Decisiones grandes y pequeñas

Los niños tienden a ver las decisiones como grandes o pequeñas. En general, aceptan que los adultos tomen decisiones "realmente importantes" y confían en que tomarán la decisión correcta. Los niños tienden a confiar en sus padres, ya que tienen su bienestar en el corazón, y creen que los profesionales de la salud saben cuál es el mejor tratamiento, ya que son los expertos. Sin embargo, los niños dijeron que les gustaría ser incluidos en las discusiones sobre las decisiones que los afectan. También expresaron su deseo de que los adultos usen palabras simples, no jerga médica.

Según los niños, las "pequeñas decisiones" son aquellas que se centran en la forma en que se les hacen los cuidados de enfermería, los procedimientos y las pruebas. Para muchos niños, sin embargo, estas son decisiones importantes porque tener opciones hace que sea más fácil lidiar con ellas. La inclusión en las decisiones hace que los niños se sientan más felices, respetados, menos ansiosos y más preparados. La mayoría de los niños, independientemente de su edad, prefieren compartir la toma de decisiones con sus padres y profesionales de la salud en lugar de tener la responsabilidad exclusiva.

Respetando los derechos humanos

Los niños y adolescentes deben participar en las decisiones, ya que respeta sus derechos como seres humanos y les facilita la tarea de recibir atención en el hospital. Estar en el hospital puede hacer que los niños estén asustados y ansiosos, pero es menos probable que se angustien si están preparados para lo que les va a pasar.

Redactado por la ONU hace casi 30 años, el Convención sobre los Derechos del Niño establece que los niños tienen derecho a ser escuchados en todos los asuntos que afectan sus vidas. Si bien se han realizado importantes esfuerzos para respetar y promover los derechos de los niños, siguen encontrando obstáculos para que sus opiniones se escuchen en las decisiones que los afectan.

Los profesionales de la salud y los padres no siempre están de acuerdo con la medida en que los niños deberían participar en la toma de decisiones sobre su tratamiento. Los médicos y las enfermeras desean brindar la mejor atención y tratamiento, pero se preocupan por la capacidad mental y la madurez emocional de los niños para participar en las decisiones. Como resultado, algunos profesionales de la salud restringen la participación de los niños en las decisiones que podrían influir en el resultado del tratamiento para el peor.

Del mismo modo, los padres quieren lo mejor para su hijo. Quieren que el hospital sea más fácil para el niño y para que su hijo mejore y regrese a casa. Las prácticas de crianza han cambiado mucho en los últimos años 30, y ahora sabemos que los padres tienden a escuchar más e incluyen a sus hijos en las decisiones cotidianas en el hogar. En el hospital, muchos padres piensan que es importante involucrar a los niños en las decisiones para promover la autoestima y el bienestar. Pero algunos padres sienten que deben proteger a su hijo de información potencialmente angustiosa o decisiones difíciles, por lo que restringen la participación de su hijo. Piensan que el niño tiene suficiente con qué lidiar, por lo que filtran la información para evitar causar más angustia.

Sin embargo, no debemos ser demasiado críticos con los padres y los profesionales de la salud que excluyen a los niños de las decisiones de atención médica, ya que estas decisiones no siempre son sencillas y pueden variar mucho según la situación. Los niños a menudo quieren participar en las discusiones sobre su cuidado, pero prefieren no tener la total responsabilidad de tomar decisiones.

Cuando hablamos sobre decisiones de atención médica, la mayoría de las personas piensa en las principales decisiones que aparecen en los titulares, como las decisiones al final de la vida o la capacidad legal para consentir. Para los niños, sin embargo, se trata de participar, expresar preferencias, ser escuchados y escuchados en las decisiones que afectan sus vidas en el hospital. Estos pueden ser simples, pero pueden hacer una gran diferencia para los niños.

Sobre el Autor

Imelda Coyne, Profesora de Enfermería Infantil, Trinity College de Dublín

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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