Los niños están escuchando.

Durante la elección, los mensajes de odio, miedo e intolerancia se propagaron a través de diferentes medios y comunidades. Y los mensajes continúan. Mientras los padres ven y escuchan estos mensajes siempre presentes, junto a ellos están sus hijos, escuchan estos mismos mensajes a través de una lente mal equipada para discernir las implicaciones de los estereotipos negativos y las representaciones incorrectas.

A lo largo de las elecciones, los niños escucharon cosas como que los inmigrantes mexicanos son "violadores" y están "trayendo drogas ...trayendo crimen"Y que los afroamericanos son" matones "y" viven en infierno."

Estos mensajes, sin importar su voz, fueron diseñados y destinados a los adultos. Como pediatras, ahora estamos viendo, sin embargo, que los niños estaban escuchando y están respondiendo de una manera que podríamos no haber anticipado.

Como padres, cuidadores y ciudadanos, tenemos el poder de cambiar esta tendencia. Y a medida que nos acercamos a la celebración del cumpleaños de Martin Luther King Jr., ahora es el momento de explorar formas de enseñar a los niños a comunicarse con amor y respeto.

Detener el odio y ofrecer amor

Una respuesta a los mensajes que escuchan los niños es incitar a más odio. En abril, 2016, una encuesta ahora bien citada de docentes de 2,000 realizada por la Programa de Tolerancia de Enseñanza del Southern Poverty Law Center encontró que más de la mitad de los encuestados informaron haber visto un aumento en el discurso incivil en sus escuelas. Esto, junto con otros hallazgos de la encuesta, se utilizó para acuñar "The Trump Effect", un término que denota los actos de odio realizados por niños y adultos por igual.

El cambio que hemos visto en el comportamiento de los niños puede estar sucediendo por la misma razón por la que reaccionan a la violencia que ven en los medios. Investigaciones anteriores ha demostrado que los niños expuestos a la violencia en los medios tienen niveles más altos de conductas violentas, hostilidad y que están más insensibilizados a la violencia, incluida una menor probabilidad de intervenir en una lucha continua y menos simpatía por las víctimas de la violencia. Violencia mediática en sí mismo puede infundir miedo en los espectadores jóvenes que pueden ser persistentes durante años.

El odio y la intolerancia promocionados en los medios no son diferentes. Como es su naturaleza desarrollo, los niños adoptan lo que escuchan como verdad, adaptándolo a sus vidas, y en muchos casos en todo el país, actuando sobre él.

Otra respuesta puede ser amor. Recientemente, un Rural Community Builders of Oregon and Siskiyou County fue iniciada por una madre de Seattle, alentando a los niños a escribir cartas al presidente electo explicando la importancia de ser amable. Hasta la fecha, los niños de 10,000 se han unido, de todo el país, escribiendo cómo la amabilidad debe guiar a la futura administración. Para citar a un niño de sexto grado: "Por favor, muestre bondad a las personas, sin importar su raza, religión, creencias o, lo que es más importante, quiénes son como personas".

Esta dicotomía de respuestas plantea las siguientes preguntas: ¿por qué los niños están en una posición única para responder a los mensajes de odio con fuerza, y cómo los padres guían a sus hijos a responder con amor sobre el odio?

Etapas de desarrollo: una lente para mensajes de medios

Las acciones de los niños pueden depender mucho de su desarrollo escenario. Los adolescentes mayores generalmente son más capaces de discernir el significado y las implicaciones de las emociones fuertes transmitidas por los medios de comunicación, pero los niños más pequeños a menudo no pueden descifrarlas.

Las emociones como el odio, el miedo y la intolerancia son complejas. Los niños más pequeños no están equipados para comprender el contexto y las ramificaciones asociadas con estas emociones complejas, especialmente cuando se ven de forma abstracta, como los medios. Además, sabemos que los niños pequeños no son capaces de discernir paralenguaje, los complejos y emocionales matices del habla. Sin estos fundamentos, es casi imposible comprender cuándo los mensajes están enraizados en el sarcasmo o se basan en suposiciones falaces.

Los niños mayores pueden ser capaces de pensar más críticamente sobre lo que escuchan, pero pueden tener dificultades para decidir lo que deben creer. Los niños que se identifican como parte de un grupo minoritario según su raza o etnia, estado de nacimiento, orientación sexual o estado de habilidad también pueden interiorizar los mensajes, que pueden conducir a una mayor angustia. Esta angustia puede estar asociada con comportamientos preocupantes tales como problemas de abstinencia, ira, ansiedad y conducta.

Los padres temen perder el control

En 2015, más del 65, el porcentaje de estadounidenses tenía un teléfono inteligente y sobre 95, el porcentaje de hogares tenía un televisión. En 2016, la Academia Estadounidense de Pediatría, una organización de pediatras más de 66,000, revisó su declaración de política alentar el uso de este tipo de medios para niños de hasta 18 meses de una manera estructurada para facilitar el aprendizaje.

Sin embargo, muchas familias se sienten en conflicto sobre cómo seleccionar contenido beneficioso, mientras filtran el contenido dañino, como las historias que destacan el odio y la intolerancia. UN estudio publicado en la edición de noviembre de Annals of Family Medicine, descubrió que los cuidadores sentían que tenían cada vez menos control sobre el contenido que sus hijos veían en la era actual de las tecnologías en rápida evolución.

Este efecto se observó cada vez más en familias con un nivel socioeconómico más bajo y un ingreso más bajo. Estos cuidadores querían que sus hijos estuvieran expuestos a los aspectos ventajosos de la tecnología, pero les preocupaba cómo establecer límites y tomar las decisiones correctas para sus hijos.

Como padres, sabemos que es difícil proteger por completo a nuestros hijos de los medios de comunicación, entonces, ¿cómo silenciamos el ruido del odio y les llevamos a nuestros hijos hacia acciones de amor y respeto?

Nuestro camino hacia adelante

El cambio más fuerte que puede hacer es en su propio hogar.

Aquí hay cuatro formas en que puede andamiar los mensajes que escuchan nuestros hijos, proporcionándoles contexto y habilidades más allá de sus etapas de desarrollo para filtrar y responder al odio y la intolerancia que se ven en los medios.

1. Utilice sus recursos: Hay muchas herramientas basadas en la web a las que pueden recurrir los padres, incluida KidsHealth.org "Enseñando a su niño la tolerancia"Y Southern Poverty Law Center's Conjunto de herramientas "Enseñanza de la tolerancia". Ambos sitios incluyen historias y juegos apropiados para el desarrollo del niño para analizar las diferencias raciales y culturales con su hijo.

2. Hable con su hijo sobre cómo responder con amabilidad: Incluso las declaraciones improvisadas pueden sentirse como odiosas para los demás. Crear una cultura de amabilidad en su hogar puede tener efectos dominantes. Recuerde, la tolerancia no significa tolerar el comportamiento odioso. Significa que todos merecen ser respetados y deben respetar a los demás. Por ejemplo, si su hijo oye que alguien dice algo intolerante, aliéntelo a que hable en contra de él. Sin embargo, en lugar de decir: "Creo que las personas que usan lenguaje racista y sexista son estúpidas", aliéntelos a demostrar amabilidad: "Creo que es genial cuando tratamos a todos con respeto".

3. Dé un buen ejemplo y explíquelo a su hijo: Mientras los niños recogen todo lo que hacemos, es aún mejor decirles lo que está haciendo. Sea activo en su comunidad, voluntario a nivel local, nacional o mundial. Lleve a su hijo y haga que participe. Aún más fácil, muéstrales cómo respondes a los actos intolerantes y explícales por qué.

4. Enséñeles a sus hijos a sentirse bien consigo mismos y a amar su propia cultura: Sabemos que los niños que luchan con la autoestima pueden responder intimidando a los demás. Por el contrario, los niños con mayor autoestima pueden alentar a otros a su alrededor. Enfatice las fortalezas de su hijo y aliéntelo a explorar sus intereses. Enséñeles sobre su propia cultura e infunda un sentido de orgullo cultural en su familia. Ser conscientes del lenguaje que utilizamos y ser intencionales con respecto a nuestras actitudes son habilidades que los niños deben llevar con ellos fuera de sus hogares.

Y recuerda, los niños están escuchando. Si bien es posible que no podamos cambiar los mensajes en los medios, podemos cambiar la forma en que nuestros niños responden a ellos, y ese cambio comienza con usted.

Sobre el Autor

Nia Heard-Garris, becaria clínica Robert Wood Johnson, profesora clínica, Departamento de Pediatría y Enfermedades Transmisibles, Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, Universidad de Michigan y Danielle Erkoboni, becaria clínica nacional y pediatra general, Universidad de Pensilvania

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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