Por qué la píldora anticonceptiva masculina sigue siendo tan difícil de tragar

Un estudio reciente que analiza la efectividad de una inyección anticonceptiva masculina fue abandonado después de que los hombres que participaron informaron aumento de incidencias de acné (casi la mitad), trastornos del estado de ánimo (más de un quinto) y aumento de la libido (más de un tercio). De hecho, hubo hombres 320 en el estudio, y se informó un total de eventos adversos 1,491. Para quienes supervisan el ensayo, estos efectos secundarios fueron vistos como más significativos que el hecho de que la inyección anticonceptiva pareció funcionar bien para reducir la producción de esperma, y ​​la evidencia parece respaldar sus preocupaciones.

Sin embargo, muchas mujeres sentirán que estos efectos secundarios parecen menores en comparación con los de la píldora anticonceptiva femenina, y también tendrían un punto. Éstas incluyen ansiedad, aumento de peso, náuseas, dolores de cabeza, disminución de la libido y coágulos de sangre. Lo que plantea la pregunta: ¿por qué es tan difícil hacer un anticonceptivo masculino? Y si el tapón se ha jalado debido a los efectos secundarios, ¿la píldora anticonceptiva femenina llegaría al mercado si se lanzara hoy?

A primera vista, la regulación de la fertilidad en los hombres debería ser la opción más obvia. Los espermatozoides se producen de manera constante y no en ciclos como los huevos en las mujeres. Esto significa que, salvo problemas de salud subyacentes, los hombres siempre son fértiles. Además, como la biología de la producción de esperma es bien conocido, los mecanismos de cómo bloquearlo también son bien conocidos.

De hecho, el estudio actual explotaba la relación bien establecida entre la testosterona, la hormona que les da a los hombres sus características masculinas, y la producción de esperma. Al dar a los hombres testosterona sintética en combinación con una hormona llamada progestágeno, similar a las hormonas que se encuentran generalmente en la píldora, la producción de esperma en los testículos se reduce drásticamente.

Antes de que se detuviera el estudio, los investigadores de la Universidad Martin Luther, Alemania, observaron que las tasas de embarazo para los hombres en su prueba cayeron a un equivalente de solo Bebés 1.5 concebidos por parejas 100. Compare esto con la tasa de embarazo de nueve bebés por parejas 100 para mujeres que usan la píldora combinada, y el desarrollo de tal anticonceptivo masculino parece una obviedad.


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Entonces, ¿qué está pasando?

Sin embargo, aquí estamos al final de otro estudio, sin estar más cerca del desarrollo de un anticonceptivo masculino viable. Como tal, a las mujeres se las deja una vez más a cargo únicamente de su fertilidad, así como también a llevar la peor parte de los efectos secundarios. Muchas mujeres pueden ver los efectos secundarios como el mal menor en comparación con un embarazo no planificado, y muchos también puede cuestionar si dejar la responsabilidad de la anticoncepción en manos de los hombres funcionará.

Pero los efectos secundarios de la píldora masculina podrían haber sido un factor beneficioso poco probable. Con ambos socios tomando activamente anticonceptivos y compartiendo la comprensión de los efectos secundarios, se establecería un sentido conjunto de responsabilidad por la fertilidad de la pareja. Además, si un miembro de la pareja necesita tomarse un descanso de su anticonceptivo, el otro podría comenzar a tomar el suyo, compartiendo el impacto de esos efectos secundarios.

Entonces, ¿por qué ha sido tan difícil desarrollar un anticonceptivo masculino efectivo cuando las mujeres han estado tomando la píldora y soportando los efectos secundarios desde los primeros 1960? De hecho, mirando los resultados de prueba originales de 1956, es difícil ver cómo la píldora anticonceptiva llegó al mercado.

La primer ensayo humano a gran escala se llevó a cabo en Río Piédras, un proyecto de vivienda puertorriqueño. Las mujeres participantes recibieron poca información sobre el producto que recibían, en parte porque había poco que dar y en parte, quizás, porque ninguna de las personas que realizaban el ensayo lo consideró necesario. Tales fueron los ensayos clínicos en los 1950.

Mientras que las mujeres incluso entonces informaron efectos secundarios como dolores de cabeza, mareos, náuseas y coágulos de sangre, estos fueron en gran parte despedidos. Afortunadamente, desde entonces, la píldora ha sido sometida a un constante refinamiento y modificación, convirtiéndose en una forma de anticoncepción ahora tomada por un estimado 225m mujeres en todo el mundo.

La píldora tiene incuestionablemente cambió la libertad sexual femenina, permitiendo a las mujeres mayor control sobre cuándo tener hijos. De hecho, en 2012, las mujeres del Reino Unido votaron a la píldora como su invención favorita del siglo pasado, por delante de los dispositivos de ocio como el Internet y la televisión.

Consecuentemente, es extraño que los grandes recursos farmacéuticos no hayan inyectado más recursos en una píldora masculina. Parte del problema parece ser el éxito mismo de los anticonceptivos femeninos. Como muchas compañías farmacéuticas hacen grandes ganancias de los anticonceptivos femeninos, hay poco deseo de alejar el enfoque de ellos.

También parece que no existe un deseo universal por parte de los hombres de tal forma de anticoncepción. De hecho, un estudio del 2005 encuestó a más hombres de 9,000 en nueve países sobre su disposición a tomar una píldora masculina. Mientras que aproximadamente el 70% de los hombres en España y Alemania declararon que estarían felices de tomarlo, menos del 30% de los hombres en Indonesia mostraron una actitud positiva hacia él.

¿Responsabilidad compartida?

Mientras tanto, parece que hasta que haya más demanda por parte de los hombres de una "píldora" propia, la responsabilidad recaerá en las mujeres. Esto significa que la necesidad de un regulador de la fertilidad tan poderoso como la píldora anticonceptiva femenina todavía se necesita hoy tanto como siempre.

Debe recordarse que muchas mujeres toman la píldora por sus beneficios adicionales, tales como aliviar el dolor y la menstruación abundante, reducir el acné y ayudar con trastorno disfórico premenstrual. Con el desarrollo de píldoras anticonceptivas nuevas y mejoradas que contienen dosis de hormonas más bajas, los efectos secundarios negativos de la píldora también parecen reducirse.

De hecho, a la luz de los enormes beneficios que la píldora anticonceptiva ha aportado a las mujeres y su salud sexual, sería difícil imaginar un mundo sin ella. Pero quizás también deberíamos preguntarnos por qué, incluso en el siglo XX, la idea de que un hombre tome una "píldora" anticonceptiva sigue siendo un gran problema.

La conversación

Sobre el Autor

Adam Watkins, investigador asociado, biomedicina celular y tisular, Universidad de Aston

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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