Investigaciones recientes han sugerido que desempeño académico, la capacidad de lectura y IQ tener una base genética Esto refuerza la noción popular de que la inteligencia y las capacidades cognitivas relacionadas están de alguna manera "en nuestros genes".

Esto ha llevado a algunas personas a rechazar la importancia de las intervenciones educativas con el argumento de que gastar dinero en crianza no va a afectar significativamente las capacidades que la naturaleza nos ha dado.

Sin embargo, Los genes no son el destino. Hay buena evidencia para mostrar cuán efectivo intervenciones ambientales puede ser para resultados educativos

Genética e inteligencia

La forma en que los genes realmente contribuyen a las personas inteligentes a menudo se pasa por alto.

Los genes pueden actuar de diversas maneras para producir sus efectos. Algunos genes pueden alterar la química del cerebro para que la persona pueda aprender mejor. Otros genes pueden causar diferencias de comportamiento, lo que hace que algunas personas elijan por sí mismas entornos más estimulantes.

Y es probable que la genética de la inteligencia funcione, al menos en parte, por una influencia genética sobre el medio ambiente. Esto significa que una base genética para la inteligencia se trata tanto de uno nutrir como acerca de uno la naturaleza.

La inteligencia es el rasgo más ampliamente estudiado en la genética del comportamiento. Se correlaciona con un conjunto de otras características que van desde ingresos, a un esperanza de vida, a un felicidad.

Los investigadores han encontrado una importante contribución genética a las diferencias de inteligencia utilizando el método de heredabilidad estimados.

Estos estudios comparan poblaciones de gemelos idénticos (monocigóticos) y fraternales (dicigóticos). Los gemelos idénticos son genéticamente idénticos, son clones de la naturaleza. Los gemelos fraternos, al igual que los hermanos, comparten un promedio de 50% de sus genes.

Si existe una base hereditaria para la inteligencia, los gemelos idénticos deberían ser más similares que los pares gemelos fraternos. Este método les da a los investigadores una idea de cómo es la inteligencia hereditaria, pero no nos dice nada sobre los genes involucrados.

Desde el advenimiento de la secuenciación de genes, las nuevas técnicas han permitido a los científicos identificar candidatos específicos los genes que están correlacionados con los resultados intelectuales.

Más recientemente, los investigadores han investigado los efectos relativos de muchos genes específicos trabajando juntos. A principios de este año, los investigadores de Kings College London utilizaron este método para explicar una proporción sustancial de las diferencias de puntaje.

La interpretación estándar de este tipo de resultados es que los genes de inteligencia funcionan a través de procesos biológicos innatos, causando diferencias individuales. Pero esto puede no ser siempre el caso.

Un experimento mental

Imagine dos grupos de niños que tienen diferentes versiones de un gen de inteligencia candidato: Gene X.

Los niños con una versión de este gen tienen un amor insaciable por el olor a moho de Libros. El otro grupo de niños siente lo contrario y detestan el olor.

Puedes imaginarte que el primer grupo busca activamente y se rodea de libros, mientras que el segundo grupo los evita activamente. Como resultado, es probable que el primer grupo de niños logre mejores puntajes de lectura que el segundo grupo, simplemente debido a su mayor exposición a los libros.

Un análisis genético de estos resultados podría llevar fácilmente a los investigadores a declarar que Gene X es el gen para la capacidad de lectura. Pero tiene más sentido pensar en Gene X como un gen para preferencias de olor

Estas preferencias de olor luego causan diferencias ambientales entre los dos grupos, y es el entorno eso juega la parte final para generar diferencias en los puntajes de lectura.

Naturaleza a través de la crianza

Los genes pueden causar diferencias en el desarrollo del cerebro. Pero también pueden predisponer a las personas a experimentar diferentes tipos de entornos. En la genética del comportamiento, esto se denomina "correlación gen-ambiente".

Hay muchas formas en que las personas se comportan y pueden influir en su entorno. Las diferencias de personalidad influirán en si un niño tiene o no la confianza para asistir a una clase extracurricular. Las diferencias de temperamento afectarán los tipos de recursos que los niños buscarán por sí mismos.

Es posible que más niños sociales dediquen menos tiempo a construir un ambiente académicamente rico que aquellos que pasan más tiempo solos. Si las diferencias de personalidad de este tipo están correlacionadas con el rendimiento académico, entonces es probable que los efectos genéticos asociados se consideren debidos a "genes de inteligencia".

Un peligro con la investigación genética de las habilidades humanas es la forma en que se entienden los hallazgos. Si los resultados se interpretan de forma prematura o incorrecta, entonces podrían tomarse decisiones políticas ineficaces y potencialmente desastrosas.

Esto fue ilustrado en los 1960 cuando el prominente genetista Arthur Jensen criticado el programa educativo de Head Start, que ofrece educación compensatoria a niños de entornos desfavorecidos.

Una de las razones de su instigación fue reducir la brecha en el rendimiento escolar entre los estudiantes estadounidenses blancos y negros. Jensen afirmó que las intervenciones de este tipo no serían útiles debido a la base genética de la inteligencia.

Esto provocó un debate sobre las causas de las diferencias de inteligencia entre los grupos raciales, alimentando el racismo a nivel cultural y político. Las cuentas genéticas de las diferencias de inteligencia entre grupos raciales han sido desde entonces desacreditado. Ahora sabemos que estas diferencias se deben a las diferencias ambientales asociadas, incluidos los prejuicios que algunos grupos enfrentan en la sociedad actual.

Desafortunadamente, el racismo todavía persiste, al igual que el prejuicio en muchas otras formas. Debido a esto, los científicos y los profesionales de los medios deben tener un cuidado especial cuando presentan los hallazgos sobre las causas genéticas.

Hay más trabajo por hacer para descubrir los factores ambientales asociados con los genes. Pero debemos prestar mucha atención, ya que esta información se puede utilizar para crear un sistema educativo más justo para todos.

Sobre el Autor

Kate Lynch, investigadora postdoctoral, Universidad Macquarie

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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