Ha habido mucha atención en los medios sobre el número de niños que toman medicamentos psiquiátricos y otros antipsicóticos. El supuesto detrás de la mayoría de estas historias es que estos medicamentos están siendo overprescribed, y se les da a los niños con problemas de comportamiento menores.

Una historia reciente en un periódico europeo sobre el aumento en el uso de medicamentos para el TDAH, por ejemplo, fue titulada "Generación del zombi. "Sin embargo, la realidad es que hay muy pocos datos para decirnos hasta qué punto estos medicamentos se usan de manera apropiada o no.

Los medicamentos antipsicóticos, como Risperdal, Seroquel y Abilify, se desarrollaron para tratar a adultos con enfermedades mentales importantes, incluida la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Pero en los últimos años, su uso se ha extendido para tratar afecciones como el autismo y el trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH) en niños y adolescentes.

Cómo funcionan estos medicamentos sigue siendo algo así como un misterio, aunque sabemos que afectan múltiples neurotransmisores cerebrales como la dopamina y la serotonina.

Debido a los efectos secundarios de estos medicamentos 'incluyen un mayor riesgo de trastornos como la obesidad, diabetes y trastornos del movimiento, que están sujetas a un escrutinio adicional para asegurarse de que los medicamentos adecuados se prescriben a los pacientes adecuados en el momento adecuado.

Por ejemplo, la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes tiene una lista de 19 ".las mejores prácticas"recomendaciones. Estos incluyen el uso de un solo medicamento a la vez, evitar los medicamentos en niños muy pequeños, el seguimiento de los efectos secundarios, y tratando primero otros tratamientos para cosas como el TDAH y el comportamiento agresivo.

A continuación se Médicos guías de prescripción?

Con la aumento de las prescripciones de medicamentos antipsicóticos, Queríamos saber qué tan bien los médicos estaban siguiendo estas recomendaciones.

Como miembro de la Medicamentos psiquiátricos de Vermont para niños y adolescentes Grupo de trabajo de monitoreo de tendenciasNos designó la tarea de ofrecer recomendaciones a nuestra legislatura estatal y otras agencias gubernamentales sobre el uso de la medicación psiquiátrica en la juventud. Sabíamos tasas de prescripción de antipsicóticos en Vermont habían sido un poco alta, pero había caído en los últimos años en relación a otros estados. Sin cavar más profundo, que no podíamos decir realmente lo que significaba esta tendencia.

Para obtener más información sobre por qué y cuándo se recetan estos medicamentos, enviamos una encuesta a cada proveedor que le recetó un medicamento antipsicótico a un niño cubierto por Medicaid en Vermont. Nos enfocamos en Medicaid porque no teníamos acceso a las bases de datos de seguros comerciales.

Se requiere nuestra encuesta para que la receta médica para ser rellenados, lo que significaba que nuestra tasa de retorno (80%) fue mucho mayor que habría sido por una encuesta realmente voluntaria.

Los médicos no están siguiendo siempre Directrices

A nuestro entender, el estudio, que se publicó recientemente en Pediatría, es el primero en comparar los patrones de prescripción antipsicóticos con las pautas de mejores prácticas.

Hemos encontrado pruebas de que estos medicamentos no se repartieron para tratar los problemas de conducta de menor importancia, que es tranquilizador. Pero también encontramos lugares donde los médicos no estaban siguiendo directrices de mejores prácticas.

Tal vez el mayor hallazgo fue que una prescripción de antipsicóticos siguió las pautas de mejores prácticas solo la mitad de las veces. También descubrimos que estos medicamentos fueron recetados para un uso aprobado por la FDA solo una cuarta parte del tiempo.

Por sí mismo, esto es una mala noticia y significa que es necesario que haya un mayor esfuerzo para asegurarse de que estos medicamentos se prescriben de manera apropiada. Aumentar el acceso a terapeutas infantiles que hacen la psicoterapia basada en la evidencia podría ayudar. Así que sería lo que facilita a los registros médicos de los pacientes siguen, sobre todo para los niños en hogares de crianza que a menudo se mueven de un lugar a otro.

Resulta que la mayoría de los proveedores que recetan medicamentos antipsicóticos no son psiquiatras. Alrededor de la mitad son médicos de atención primaria como los pediatras o médicos de familia. Y 42% de las veces el médico que se encarga de mantener la medicación antipsicótica no es el que le recetó originalmente. Esto puede ser un problema debido a que un médico puede ser menos cómodo detener un medicamento que otra persona comenzó. Él o ella también puede no saber toda la historia de por qué el niño se le recetó el medicamento en el primer lugar.

La razón más común por mucho que las recetas no cumplió con los estándares de mejores prácticas se debía a que el paciente no estaba recibiendo el trabajo de laboratorio recomendadas - por ejemplo, el seguimiento de la glucosa en sangre para detectar diabetes temprana. Este es un problema, pero hay otras formas de controlar los posibles efectos secundarios de estos medicamentos. Y nuevos registros médicos electrónicos pueden hacer que sea más fácil de recordar a los médicos cuando este tipo de pruebas deben ser ordenados.

El uso de medicamentos antipsicóticos para tratar el mal comportamiento no es la norma

Si bien algunos de los resultados del estudio son desalentadores, también hay buenas noticias. Por ejemplo, el uso de medicamentos antipsicóticos para problemas de conducta relativamente menores, como las rabietas de los niños pequeños, fue relativamente poco frecuente.

Además, más de 90% de los medicamentos antipsicóticos tiempo se utilizaban sólo cuando otros tipos de intervenciones, incluyendo diferentes medicamentos o psicoterapia, habían fracasado. Sin embargo, en muchos casos el tipo de psicoterapia trató primero no era de un tipo que se ha demostrado ser más eficaz en el tratamiento de problema particular del niño.

Y en los casos en que el paciente fue diagnosticado con una condición de que los medicamentos antipsicóticos no están oficialmente aprobados para su tratamiento, como la agresión física, el comportamiento específico fue a menudo algo con la evidencia científica para apoyar el uso de la medicación antipsicótica.

En nuestra opinión, estos medicamentos tienen de hecho un lugar en el tratamiento. Pero muchos están llegando a ese lugar demasiado rápidamente y sin el nivel apropiado de monitoreo. Nuestra esperanza es que Vermont y otros estados seguir estudiando esta cuestión y de apoyo médicos, pacientes y familiares para asegurarse de que estos medicamentos se utilizan de manera adecuada y segura.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación.
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Sobre la autora

David Rettew es profesor asociado de psiquiatría y pediatría en la Facultad de medicina de la Universidad de Vermont. Es el Director de Capacitación de la Beca de Psiquiatría Infantil y Adolescente de la UVM y el Director de la Clínica de Psiquiatría Pediátrica en Fletcher Allen Health Care. Recibió su licenciatura en psicología en la Universidad de Pensilvania y su título de médico en la Universidad de Vermont antes de completar su formación en psiquiatría infantil y de adultos en la Escuela de Medicina de Harvard dentro del programa del Hospital General y McLean de Massachusetts. El Dr. Rettew se incorporó a la facultad de la UVM en 2002, donde divide su tiempo entre actividades clínicas, docentes e investigadoras. Su principal interés de investigación es el papel del temperamento y los factores de personalidad en los trastornos psiquiátricos infantiles. El Dr. Rettew tiene más de 100 artículos de revistas, capítulos y resúmenes científicos publicados sobre una variedad de temas de salud mental infantil, incluido un libro reciente titulado Temperamento infantil: nuevo pensamiento sobre el límite entre los rasgos y la enfermedad. También escribe un blog para Psychology Today llamado "ABC de la Psiquiatría Infantil". Puede seguirlo en Twitter y Facebook en @PediPsych.

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