Entre los adultos mayores, las amistades son en realidad un mejor predictor de salud y felicidad que las relaciones con los miembros de la familia, según muestran los estudios.
En un par de estudios que involucraron a casi personas 280,000, William Chopik, profesor asistente de psicología en la Universidad Estatal de Michigan, también descubrió que las amistades se vuelven cada vez más importantes para la felicidad y la salud de uno a lo largo de la vida.
"Las amistades se vuelven aún más importantes a medida que envejecemos", dice Chopik. "Mantener a unos pocos amigos realmente buenos puede marcar una gran diferencia para nuestra salud y bienestar. Por lo tanto, es inteligente invertir en las amistades que te hacen más feliz ".
Para el primer estudio, Chopik analizó la información de la encuesta sobre las relaciones y la autoevaluación de la salud y la felicidad de los participantes de 271,053 de todas las edades de casi países de 100. El segundo estudio analizó los datos de una encuesta separada sobre el apoyo / cepa de la relación y la enfermedad crónica de adultos mayores 7,481 en los Estados Unidos.
Según el primer estudio, tanto las relaciones familiares como las de los amigos estaban vinculadas a una mejor salud y felicidad en general, pero solo las amistades se convirtieron en un mejor predictor de salud y felicidad a edades avanzadas.
El segundo estudio también mostró que las amistades fueron muy influyentes: cuando los amigos eran la fuente de la tensión, los participantes informaron más enfermedades crónicas; cuando los amigos fueron la fuente de apoyo, los participantes fueron más felices.
Chopik dice que puede deberse a la naturaleza opcional de las relaciones: que con el tiempo, mantenemos a los amigos que nos gustan y nos hacen sentir bien y descartamos el resto. Los amigos también pueden proporcionar una fuente de apoyo para las personas que no tienen cónyuges o para aquellos que no se apoyan en la familia en momentos de necesidad. Los amigos también pueden ayudar a prevenir la soledad en los adultos mayores que pueden experimentar la pérdida de un ser querido y, a menudo, redescubren su vida social después de jubilarse.
Las relaciones familiares a menudo también son agradables, dice Chopik, pero a veces implican interacciones serias, negativas y monótonas.
“Ahora hay algunos estudios que comienzan a mostrar cuán importantes pueden ser las amistades para los adultos mayores. Los resúmenes de estos estudios muestran que las amistades predicen más la felicidad del día a día y, en última instancia, cuánto tiempo viviremos, más que las relaciones familiares y conyugales ”, dice.
Las amistades a menudo toman un "asiento trasero" en la investigación de relaciones, agrega Chopik, lo cual es extraño, especialmente considerando que podrían ser más influyentes para nuestra felicidad y salud que otras relaciones.
"Las amistades nos ayudan a evitar la soledad, pero a menudo son más difíciles de mantener a lo largo de la vida", dice. "Si una amistad ha sobrevivido al paso del tiempo, usted sabe que debe ser una buena persona: una persona a la que acude en busca de ayuda y consejo a menudo y una persona que deseaba en su vida".
El estudio aparece en línea en la revista Relaciones personales.
Fuente: Michigan State University
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