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El tacto tiene grandes beneficios para los seres humanos. Pero durante las últimas décadas, las personas se han vuelto cada vez más cautelosas sobre tocar socialmente a otros por una variedad de razones.

¿No más abrazos? Rawpixel.com/shutterstock 

El tacto tiene grandes beneficios para los seres humanos. Pero en las últimas décadas, la gente se han convertido cada vez más cautelosos acerca de tocar socialmente a otros por una variedad de razones. Con la propagación del nuevo coronavirus, es probable que esto empeore. El coronavirus podría muy bien tener implicaciones a largo plazo sobre lo prácticos que somos, reforzando las percepciones ya existentes de que se debe evitar el contacto.

¿Por qué es tan importante el tacto? Nos ayuda a compartir lo que sentimos por los demás, mejorando nuestra comunicación verbal. Un toque en el brazo al consolar a alguien, por ejemplo, es a menudo lo que demuestra que realmente nos importa. Las personas se benefician del contacto físico a lo largo de su vida, y existe una gran cantidad de evidencia que muestra que tiene la capacidad de afectar bienestar tanto a corto como a largo plazo. Para los bebés, incluso es crucial para desarrollo cerebral saludable.

El impacto emocional del contacto social está arraigado en nuestra biología. Hay evidencia de que desencadena la liberación de oxitocina, una hormona que disminuye las respuestas al estrés. De hecho, se ha demostrado que el tacto amortiguar los niveles de estrés en los seres humanos.

Sabemos que un simple toque de una enfermera antes de la cirugía puede reducir los niveles de estrés en pacientes. También puede reducir los sentimientos de exclusión social e incluso aumentar la ingesta de alimentos entre las personas mayores que viven en un hogar de ancianos. Entonces, dado lo esencial que es el toque social para el bienestar de las personas, es importante asegurarse de que sea parte de la vida cotidiana.

Disminución del contacto social

Las últimas décadas ha visto una disminución del contacto social. En parte, esto se debe al hecho de que vivimos en un mundo centrado en la tecnología y socialmente desconectado, donde es más probable que las personas se comuniquen virtualmente en lugar de reunirse en persona. Esto significa que nos tocamos mucho menos de lo que solíamos hacerlo.

Pero la disminución del contacto se debe principalmente al temor de que pueda resultar en una acusación de toque inapropiado. Ese miedo ha sido moldeado por la sociedad, ya que la gente escucha con frecuencia historias de comportamiento inapropiado. Por lo tanto, las personas prefieren resistirse a tocar a los demás que arriesgarse a que se malinterprete un toque social. El mensaje es simple: evitar abrazar a un colega de trabajo que está molesto y no da una palmada en la espalda a alguien por un trabajo bien hecho

Al mismo tiempo, el temor a las acusaciones de abuso infantil ha sido desproporcionado con el número de casos reales. Esto ha visto a profesionales desarrollar pensamiento distorsionado. Los profesores a menudo evitar estar solo con niñosy no tocar a los alumnos de forma natural y afectuosa.

El impacto del coronavirus

Con el nuevo coronavirus, la gente tiene otra razón más para estar temeroso de tocar a los demás, ya que significa acercarse a personas que potencialmente pueden ser portadoras. Si bien debemos ser cuidadosos con el contacto físico durante este brote grave, debemos hacer un esfuerzo para no dejar que se salga de control. Después de todo, mucha gente sufre de altos niveles de ansiedad sobre el virus, y el tacto es una forma de reducirlo.

No durará para siempre. eldar nurkovic / Shutterstock

Cuanto más dure esto, más probable será que se forme una asociación entre el toque social y un sentido de negatividad. La gente puede eventualmente olvidarse por completo del virus, pero aún desconfiar del contacto social sin saber por qué. Esto se debe a que las asociaciones negativas a menudo crean más recuerdos fácilmente disponibles para las personas que las asociaciones positivas.

Entonces, si bien no es recomendable seguir tocando a las personas como de costumbre durante el brote, especialmente a las personas que son mayores o que tienen condiciones de salud subyacentes, el contacto físico con los seres queridos aún puede continuar, siempre que toma precauciones.

En términos más generales, la clave es ser consciente de que los eventos vitales negativos como esta epidemia podrían afectar el contacto social a largo plazo de una manera indeseable. Llevar esto a la vanguardia de nuestras mentes puede contrarrestar lo que de otro modo podría generar recuerdos negativos sobre el tacto.

Una vez que termine el brote, un desafío vital será restablecer nuestro pensamiento sobre el tacto, teniendo en cuenta su importancia. Después de todo, un abrazo puede ser justo lo que necesitamos para superar la traumática experiencia del coronavirus.

Sobre el autor

Cathrine Jansson-Boyd, Lectora de Psicología del Consumidor, Universidad Anglia Ruskin

Este artículo es un extracto de un artículo más extenso de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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