Por todo el pelo corto de Miley Cyrus y su agarre en la entrepierna y "No me identifico con ser niño o niña"Han inspirado artículos sobre la fluidez de género como lo nuevo "en", es difícil no ver el "pionero" de Cyrus como derivado de David Bowie, un verdadero ícono de muchas maneras, no menos importante en su desafiante rompimiento de las normas de género. Ya desde 1972 - 20 años antes de que Cyrus naciera - un Bowie casado (a una mujer) públicamente anunció su bisexualidad. Pasó su carrera creando personajes provocativos que doblaban las ideas convencionales de género y sexualidad en cada giro concebible.

En una campaña de PSA de hace apenas dos años, Tilda Swinton (también conocida por su androginia) y Bowie aparecen, vestidas con atuendos tradicionales de género. Pero esta no es una imagen común de "hombre" y "mujer": Swinton se presenta ante nosotros como un hombre guapo con aviadores y gabardina, Bowie, una mujer rubia clásica con bufanda francesa y vestido de matrona. El texto dice: "El género está entre tus oídos, no entre tus piernas".

El legado de Bowie parece estar en todas partes ahora. La "fluidez de género" fue una frase de moda en 2015 ("el nuevo negro"). Películas como The Danish Girl y Mandarina y series de televisión como la Amazonia Transparente están atrayendo a millones de espectadores.

El Reino Unido lideró el camino: cuando el Ley de Reconocimiento de Género fue aprobado en el Reino Unido en 2004, permitiendo a las personas trans cambiar sus géneros oficiales sin cirugía, fue la primera legislación de este tipo en el mundo. Sin embargo, un reciente informe parlamentario hizo hincapié en que hay un "largo camino por recorrer" para lograr la igualdad en el Reino Unido y para proteger a las personas trans, y pidió reformas cruciales en el país.

¿Por qué es el proceso necesario para un Certificado de Reconocimiento de Género tan caro y degradante, por ejemplo, cuando otros países (Países Bajos, Argentina, Dinamarca, Malta, Colombia, Irlanda) permiten una autodeclaración? ¿No estamos continuando a patologizar la identificación transgénero como lo hicimos una vez la homosexualidad? ¿Cómo podemos encarcelar a las mujeres trans en las cárceles de hombres, cuando la claridad pone en peligro sus vidas? "El gobierno debe considerar la necesidad de crear una categoría legal para aquellas personas con una identidad de género fuera de lo que es binario y con todas las implicaciones de esto", declara el informe.

Una historia de 'pasar'

Todo esto se hace eco de manera preocupante con investigaciones mías en la literatura sobre relaciones raciales e identidad racial. "Pasar" es un término tradicionalmente usado para referirse a personas de raza mixta que han elegido autoidentificarse como blancas. Fue una idea popular (y miedo) durante la era de la esclavitud en los Estados Unidos y condujo a la evolución legal de la regla de "una gota" que señalaba a cualquier persona que fuera negra (una gota de "sangre negra" o una sub Ancestro africano sahariano) negro. El término se refería a la forma en que estos llamados negros engañaban a la gente haciéndoles creer que eran blancos, y al hacerlo, podían escapar a la esclavitud o aplastar la pobreza y la humillación bajo la segregación.

El término adquirió una nueva vigencia con una ola de literatura de finales del siglo XXX sobre "pasar" por recompensas que ya no eran de vida o muerte, sino que iban desde una apertura de oportunidades hasta un sentido de afiliación e identificación personal. Entre estos se encuentran la autobiografía falsa anónima 20 de James Weldon Johnson, Autobiografía de un hombre ex-coloreado; Winnifred Eaton / Onoto Watanna's 1915 y 1916 par de memorias americanas asiáticas escandalosas, Yo y Marion; y la novela de castigo 1929 de Nella Larsen, Pasando (Paso).

Estoy enseñando un curso sobre "aprobar" el próximo año, y cuando elijo el plan de estudios, descubrí que no estoy limitado a historias sobre "pases" raciales. La novela 1998 de Jackie Kay, Trompeta es la ficción de la vida de Billy Tipton, un pianista de jazz estadounidense que vivió su vida como hombre. Cuando murió, los paramédicos descubrieron sus genitales femeninos, sorprendiendo a la familia de Tipton, quien dijo que no tenían idea. Cuando entrevistados Poco después, una de sus esposas dijo: "La historia real sobre Billy Tipton no tiene nada que ver con el género. Era una persona fantástica, casi maravillosa y generosa ". Un hijo respondió:" Él siempre será papá ".

Es extraño, por supuesto, para continuar a pensar en términos de "paso" en la actualidad, si ahora reconocemos que la regla de una gota, y la raza en general, son construcciones sociales, y que el género es "entre las orejas". Lo que "pasa" dice que es una persona que aparece en cualquier forma negro sólo puede identificar como negro (pero no podemos decir esto acerca de Obama, hijo de una madre blanca y padre negro?); o que una persona que se identifica como negro, pero tiene ascendencia blanca sólo se puede identificar como blanco (piense el reciente caso del líder de Spokane NAACP, Rachel Dolezal); o que una persona que se identifica como mujer podría verse impedida de jugar en un equipo deportivo femenino para garantizar la "competencia leal".

De David Bowie a Miley Cyrus, hemos sido convencernos a nosotros mismos nos estamos moviendo hacia la aceptación de desenfoque de género, fluidez de género, el género no binario. Que el sexo entre las piernas no es la que importa. Pero parece como si eso es sólo el caso de los iconos del pop y que el mundo real aún tiene un largo camino por recorrer.

Sobre el Autor

Karen EH Skinazi, profesora de inglés y consejera de práctica académica de la Universidad de Birmingham

Este artículo se publicó originalmente el La conversación.
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