A nueva exposición en el Museo Británico promete levantar la tapa sobre lo que la belleza significaba para los antiguos griegos. Pero mientras contemplamos las serenas estatuas de mármol que se exhiben, tirando de los torsos masculinos y de la suave carne femenina, ¿estamos viendo lo que vieron los antiguos?

La pregunta que estoy haciendo aquí no es una filosofía, sino que tiene que ver con nuestras expectativas y suposiciones acerca de la belleza, el atractivo sexual y el sexo en sí. Los sentimientos que bellos rostros y cuerpos despiertan en nosotros sin duda parecen tanto a nivel personal e instintivo - al igual que presumiblemente hicieron por los antiguos griegos que primero hizo y disfrutó de estas obras de arte. Sin embargo, nuestras reacciones tienen forma inevitable por la sociedad en que vivimos.

Las actitudes griegas hacia el sexo eran diferentes a las nuestras, pero ¿son ciertos todos esos mitos sobre la vida sexual de los antiguos griegos? ¿Y cómo afecta esto a la forma en que vemos el arte?

Aquí están los hechos detrás de cuatro creencias comunes.

Los hombres griegos eran todos bisexuales

Ciertamente, era la norma en la Grecia antigua para un hombre encontrar atractivo a ambos sexos. Pero la vida privada de los hombres en la Atenas clásica, la ciudad que más conocemos, era muy diferente de cualquier cosa que un hombre "bisexual" pueda experimentar hoy.

Las relaciones entre hombres de la misma edad no eran para nada comunes: más bien, la relación estándar del mismo sexo involucraría a un adolescente y un hombre mayor. Los hombres también usaban prostitutas regularmente: el sexo podía llevarse a bajo precio en una ciudad que albergaba innumerables burdeles, prostitutas y "animadoras". En cuanto a las relaciones matrimoniales, los hombres rara vez se habían casado antes de la edad de 30, y aparte de la noche de bodas, era común que las parejas casadas se separaran.

Estas diferentes relaciones sexuales se captan en la pintura clásica de jarrón en formas sorprendentemente diferentes. Para las relaciones entre personas del mismo sexo, el enfoque generalmente se centra en el noviazgo; para la prostitución, es sobre el acto sexual; para el matrimonio, es en el momento en que el novio lleva a su nueva esposa a casa.

Las mujeres griegas habían organizado matrimonios

Esto es cierto en gran medida. El padre de una niña tradicionalmente vio como su deber de encontrar un marido adecuado para su hija y, muy importante, que en general han desempeñado un papel en la búsqueda de una esposa para su hijo también. En Atenas, en general, una chica se casó en alrededor de 16 - típicamente a un hombre que le dobla la edad, a menudo un tío paterno o un asociado de su padre.  Estatua de mármol de una Afrodita desnuda agachada en su baño, también conocida como Venus de Lely. Copia romana de un original griego, 2nd siglo AD. Royal Collection Trust / © Su Majestad Queen Elizabeth II 2015 Se podría esperar que estos arreglos conduzcan a matrimonios infelices, pero encontramos ejemplos de parejas amorosas. En términos de arte, lo que encuentro particularmente conmovedor son los retratos tiernos de las esposas en las lápidas, donde las mujeres se muestran característicamente como madres fieles y amorosas.

Curiosamente, la novia se convierte en una figura de interés erótico intensa en el siglo 5th aC Atenas. pinturas de los vasos representan a menudo las mujeres jóvenes de ponerse la ropa y joyas por delante de sus bodas o ser llevado de la mano por su novio, con un Eros alado flotando cerca.

A los griegos les gustaban sus chicos jóvenes

Así como las novias jóvenes eran sexys, cuando eran adolescentes los hombres eran atractivos para otros hombres. El encanto sexual de un niño comenzó a disminuir en el momento en que comenzó a crecer el vello facial y corporal, y esta pequeña ventana de atractivo tal vez explica la recepción extática que recibieron los jóvenes del cartel como los Charmides. Según Platón, todos en la escuela de lucha libre miran a Charmides "como si fuera una estatua" y el mismo Sócrates "se prende fuego" cuando ve dentro del manto del joven.

Por todo lo que Cármides y otras bellezas - tanto hombres como mujeres - son descritas como "hermosa" y "cara bonita", los autores griegos rara vez mencionan rasgos faciales específicos. Tenemos poca idea de lo que el ojo-formas o formas de labios se encontraron atractivo, por ejemplo. ¿Hay una conexión que se realizará entre esta falta de interés en las caras y el sereno - algunos dirían, blanco - expresiones que encontramos en muchas estatuas clásicas?

Además de jóvenes de piel suave y gimnasia, los griegos también admiraban el físico de los hombres adultos, como lo demuestran las estatuas de atletas, dioses y héroes de Defining Beauty. La respuesta de Atenas a Miss Mundo fue un concurso de belleza masculino, el Euandria, un concurso de "hombría" donde los concursantes fueron juzgados por su fuerza física y habilidad, así como su apariencia.

Los griegos sabían cómo divertirse

El simposio (una fiesta para beber exclusivamente masculina) fue una ocasión en la que los griegos se dejaban el cabello suelto. Esta fue una oportunidad para que los hombres y los jóvenes se unieran y fue acusada de gran erotismo. Los invitados coquetearían entre sí, con esclavos sirviendo las bebidas, y habría prostitutas contratadas como "animadoras" para la noche.

Las copas de las que los comensales bebían en estos eventos a menudo están pintadas con escenas eróticas, desde miradas persistentes hasta orgías en toda regla. Pero si estas escenas reflejan los acontecimientos reales en estas fiestas es otro asunto. Decepcionante para cualquiera a quien le gusta pensar que los antiguos griegos están libres de complejos sexuales, estas representaciones de orgías pueden ser solo una fantasía erótica o una advertencia irónica de las consecuencias de la embriaguez.

Las exquisitas estatuas del Museo Británico están a un mundo de distancia de estas imágenes eróticas. La definición de la belleza evita la maraña de extremidades del simposio en favor de una estética más refinada y de otro mundo. Pero la carne tensa todavía está en evidencia, y si la belleza exhibida todavía se encuentra sexy, en última instancia, yace en el ojo del espectador.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación
Lea la articulo original.

Sobre el Autor

James Robson es profesor titular de las obras clásicas de la Open University. Sus líneas de investigación incluyen: el comediógrafo griego Aristófanes; sexo griega clásica y la sexualidad; y el humor y la traducción de la comedia griega. Sus publicaciones incluyen sexo y la sexualidad en la Atenas clásica (Edinburgh University Press, 2013) y Aristófanes: Una introducción (Duckworth / Bloomsbury, 2009).

Libro de este autor:

at

Gracias por su visita InnerSelf.com, dónde están 20,000+ Artículos que cambian la vida y promueven "Nuevas actitudes y nuevas posibilidades". Todos los artículos están traducidos al 30+ idiomas. Suscríbete a la revista InnerSelf, que se publica semanalmente, y a Daily Inspiration de Marie T Russell. InnerSelf Revista se publica desde 1985.