Hacer amigos es difícil para los adolescentes. Hacer amigos con el sexo opuesto puede ser aún más difícil. Nuestra investigación, publicada en Diario de la Personalidad, sugiere que la empatía puede ser la clave para desarrollar amistades, y puede ser especialmente importante para los hombres jóvenes que establecen amistades de apoyo con mujeres jóvenes.
Estudiamos a los estudiantes de 2,000 de casi el año 10 (con una edad promedio de 15.7 años) en las escuelas 16. Primero les pedimos que califiquen su propia empatía, a través de afirmaciones como: "Cuando alguien se siente triste, generalmente puedo entender cómo se siente".
Luego les pedimos que enumeraran hasta cinco compañeros varones y cinco mujeres que consideraban sus mejores amigos.
Los resultados fueron sorprendentes. Descubrimos que los niños recibieron 1.8 más nominaciones de amistad de las niñas si tuvieran empatía alta, en comparación con los niños con baja empatía. Por el contrario, la empatía no ayudó a las chicas a atraer más amigos varones.
La conexión social es crítica para el desarrollo positivo. Es como la nutrición: eliminarlo y las personas son más probabilidades de deprimirse y no saludable.
No estamos del todo seguros de por qué las mujeres son tan buenas para detectar la empatía en los niños. Nuestra mejor suposición es que la detección de empatía ayuda a las mujeres a mantenerse a salvo. Los hombres empáticos son más propensos a ser agresivos y violentos. Por lo tanto, las mujeres deben ser capaces de detectar a los hombres que les dan apoyo y pueden tomar una perspectiva y actuar con amabilidad: hombres con gran empatía.
Pero tener muchos amigos no significa tener muchos buenos amigos. Además de medir el número de amigos, medimos el apoyo de las amistades con preguntas tales como: Mi amigo (s) cercano (s) ... "dame consejos", "ayúdame cuando lo necesite", "pasa tiempo conmigo cuando yo" estoy solo ", y" acéptame cuando cometo un error ".
Esta medida de apoyo a la amistad nuevamente reveló importantes diferencias de género. Cuantos más amigos tenía un niño, más se sentían apoyados. No es así para las chicas. Su sentido de ser apoyado estaba más determinado por la calidad de sus amistades, más que por la cantidad.
Lo que es más importante, los adolescentes con alta empatía tenían más probabilidades de tener amigos que los apoyaran. Este fue el caso para niños y niñas.
Los amigos son esenciales para un desarrollo adolescente positivo. Necesitamos ayudar a los hombres y mujeres jóvenes a mejorar su empatía, ampliando el entrenamiento de empatía en las escuelas secundarias, por ejemplo.
Esto no solo ayudará a los jóvenes a construir amistades duraderas y de apoyo. También podría ayudar a reducir la violencia hacia las niñas y las mujeres.
El primer paso para promover la empatía implica enseñar a los jóvenes a valorar la capacidad de comprender las emociones de otra persona. Algunos hombres jóvenes piensan que la empatía te hace débil o un "buen chico" que no "consigue a la chica". Nuestra investigación disipa este mito. En cambio, muestra que las amistades de apoyo, de sexo opuesto son buenas para ellos, incluso si las amistades son platónicas.
Sobre el Autor
Joseph Ciarrochi es profesor en el Instituto de Psicología Positiva y Educación, Australian Catholic University. Ha publicado artículos sobre revistas científicas 110 y muchos libros, entre ellos los más vendidos, Fuera de tu mente y sobre los adolescentes de tu vida, y la muy aclamada Mindfulness, Acceptance, and Positive Psychology: the Seven Foundations of Well-Being. Su libro reciente, Weight Escape, aplica Terapia de Aceptación y Compromiso para promover un comportamiento de salud positivo y la pérdida de peso. Su nuevo libro, Thriving Adolescent, fue lanzado en noviembre 2015.
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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Joseph Ciarrochi
