¿Alguna vez pensaste que había un extraño parecido familiar entre tu amiga y su pareja? ¿O se preguntó por un momento fugaz si la pareja que caminaba por el camino era marido y mujer, o hermano y hermana? Puede que no te estés imaginando cosas. Los animales de muchas especies "aprenden" cómo se ve una pareja adecuada en función de la apariencia de sus padres, y así parece, los humanos.

Los científicos conocen desde hace mucho tiempo que especies como aves, mamíferos y peces compañeros de recogida que se parecen a sus padres. Esto se conoce como impresión sexual positiva. Por ejemplo, si una madre de cabra cuida de un bebé de oveja, o una madre de oveja cuida de un bebé de cabra, entonces esos bebés crecerán hasta trata de aparearse con las especies de su madre adoptiva, en lugar de los suyos

Parece que los humanos también "aprenden" de nuestros padres de una manera similar. Cuando le preguntas a las personas que juzguen las similitudes entre las parejas heterosexuales y sus padres a partir de fotos, surge una imagen fascinante. Las mujeres tienden en promedio a escoger parejas cuyos rostros se parecen un poco a los de sus padres, mientras que los hombres a menudo eligen socios que se parecen un poco a sus madres. La semejanza no se detiene en las caras - también se puede ver similitudes sutiles en promedio entre pareja y padre de altura, color de cabello, color de ojos, etnicidad e incluso el grado de vello corporal.

Pero lo que realmente está pasando aquí? Tendemos a mirar como nuestros padres, así que ¿cómo sabemos que la gente no sólo escoger una pareja que se asemeja a sí mismos? Sabemos que tales la semejanza influye en la elección del compañero. Pero varios estudios han sugerido que esto no puede ser toda la historia. Uno de esos estudios de mujeres adoptadas descubrió que tendían a elegir maridos que se parecían a sus padres adoptivos.

También sabemos que, en general, los heterosexuales se sienten más atraídas los que se parecen a su padre del sexo opuesto que su padre del mismo sexo. Lo que es más, la investigación ha demostrado que no es más que el aspecto que importa: se trata también de su relación con ese padre. Las personas que reportan más relaciones de la infancia positivos con un padre son más propensos a ser atraído por socios que se parecen a ese padre.

La aversión contra la atracción

Esto no es Complejo de Edipo de Freud revisitado. Freud creía que los niños tienen un deseo reprimido por sus padres. Pero esta rama de la investigación no muestra de ninguna manera que secretamente deseamos a nuestros padres, solo que simplemente nos atraen las personas que se parecen a ellos en cierta medida.

En todo caso, parece que no nos gustan los miembros de nuestra familia inmediata. Por ejemplo, a las personas les resulta profundamente desagradable la idea misma de las relaciones sexuales con sus hermanos. Esta aversión parece desarrollarse automáticamente a través de dos procesos distintos. Uno de los procesos que se apague la atracción a los que nos pasamos mucho tiempo con la infancia. El otro se apaga atracción a cualquier recién nacidos que nuestra madre se ocupa de una gran cantidad. aversión sexual a los hermanos podría ser la manera natural de garantizar que no tratamos de reproducir con alguien que está demasiado estrechamente relacionado con nosotros y reproducción con parientes cercanos está relacionado con un mayor riesgo de trastornos genéticos en la descendencia resultante. Esta aversión a los parientes cercanos se conoce como impresión sexual negativo. Sin embargo, la atracción sexual genética puede ocurrir entre hermanos que han sido separados y se encuentran primero como adultos.

¿Pero cuándo desarrollamos estas preferencias? Tal vez aprendamos que las apariencias de nuestros padres son atractivas a temprana edad, y luego ocultamos ese aprendizaje, solo para permitir que reaparezca cuando estemos listos para las relaciones adultas. ¿O quizás experiencias más recientes anulan el aprendizaje anterior? Para probar esto, les pregunté a las mujeres adultas heterosexuales sobre sus relaciones con sus padres a diferentes edades durante su desarrollo, y evalué cuánto coincidían sus preferencias actuales con la apariencia de sus padres.

Descubrí que las mujeres que reportaron una mejor relación con sus padres después de la pubertad eran más propensas a ser atraído por socios con un color de ojos similar a ellos. Por el contrario, si una mujer estaba cerca de sus padres temprano en la vida, ella era en realidad menos propensos a preferir el color de los ojos de sus padres en su pareja. En la ciencia, siempre nos gusta ver repeticiones con diferentes muestras, Las metodologías y los grupos de investigación antes de generalizar los resultados demasiado. Hasta ahora, sin embargo, el patrón intrigante de este estudio preliminar sugiere que puede haber patrones de desarrollo complejos que subyacen a cómo construimos nuestra idea de un socio ideal. Tal vez estamos viendo las acciones de impresión sexual tanto positivas como negativas en el trabajo.

Pero una pregunta permanece. Si encontramos preferencias por el parentesco parental entre diferentes poblaciones, ¿cuál es la explicación biológica de este comportamiento? Resulta que el acoplamiento con un miembro distante de la familia parece ser la mejor opción, biológicamente, para producir una gran cantidad de niños sanos. Una posibilidad es que si se sienten atraídos a las personas que se parecen a sus padres, entonces es probable que usted puede conseguir un agolpamiento en parientes lejanos. Esto podría dar mejores oportunidades de los niños más sanos, por lo que este comportamiento persiste.

A pesar de esta investigación, si me dijeras que tu pareja no se parece en nada a tus padres, entonces no me sorprendería. El parecido parental probablemente no esté en la parte superior de la lista de deseos de nadie. Como la mayoría de la gente, probablemente quieras una pareja amable, inteligente y atractiva. Pero si todo lo demás es igual, entonces que cómoda sensación de familiaridad podría ser suficiente para iniciar una relación, o para mantener los sentimientos de confianza en una relación.