Por qué las microagresiones no son solo errores inocentes

: By jonathan canter

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Las microagresiones no son solo errores honestos o ignorantes, y pueden envenenar una interacción agradable. Hinterhaus Productions / DigitalVision a través de Getty Images

Un hombre blanco comparte públicamente que un grupo de graduados negros de Harvard "me parecen pandilleros”Y afirma que habría dicho lo mismo de los blancos vestidos de manera similar. Un medico blanco confunde a un médico negro con un conserje y dice que fue un error honesto. Una mujer blanca pide tocar el cabello de un compañero negro, es regañado por hacerlo y se enfurruña, "Solo tenía curiosidad."

Es un patrón que se repite innumerables veces, en innumerables interacciones y contextos, en toda la sociedad estadounidense. Una persona blanca dice algo que se experimenta como sesgado racial, se le llama y reacciona a la defensiva.

Estos comentarios y otros tan sutiles desaires, insultos y ofensas en conocidas como microagresiones. El concepto, introducido en la década de 1970 por el psiquiatra negro Chester Pierce, es ahora el foco de un feroz debate.

La mayoría de las investigaciones se han centrado en los daños causados a quienes se encuentran en el extremo receptor de las microagresiones. SDI Productions / E + a través de Getty Images

Por un lado, las personas negras y una gran cantidad de personas que representan a múltiples comunidades diversas se encuentran con una gran cantidad de testimonios, listas de diferentes tipos de microagresiones y evidencia científica convincente que documente cómo estas experiencias dañan destinatarios.

Algunas personas blancas están a bordo, trabajando para comprender, cambiar y unirse como aliados. Aún así, existe una cacofonía de voces blancas en el discurso público, desdeñosas, defensivas e influyentes. Su argumento principal: las microagresiones son inocuas e inocentes, no están asociadas en absoluto con el racismo. Muchos sostienen que quienes se quejan de microagresiones son manipular el victimismo y ser demasiado sensible.

Vincular el sesgo a las microagresiones

Hasta hace poco, el la mayoría de las investigaciones sobre microagresiones se ha centrado en preguntar a las personas afectadas por microagresiones sobre sus experiencias y perspectivas, en lugar de investigar a los agresores. Esta investigación previa es crucial. Pero con respecto a la comprensión de la defensiva blanca y el sesgo racial subyacente, es similar a investigar por qué los lanzadores de béisbol siguen golpeando a los bateadores con lanzamientos solo entrevistando a los bateadores sobre cómo se siente ser golpeado.

Mis colegas y yo - un equipo de negros, blancos (incluido yo mismo) y otros científicos y estudiantes psicológicos - fue directamente a los "lanzadores" para desenredar la relación entre estas expresiones y los prejuicios raciales.

Le preguntamos a estudiantes universitarios blancos: un grupo en una universidad en el noroeste, otro en un campus en el sur del Medio Oeste - la probabilidad de que cometan 94 microagresiones comúnmente descritas que identificamos en publicaciones de investigación y estudiantes negros que entrevistamos. Por ejemplo, se encuentra con una mujer negra con trenzas; ¿Qué tan probable es que preguntes: "¿Puedo tocar tu cabello?"

También les pedimos a nuestros participantes que describieran su propio sesgo racial utilizando medidas bien conocidas. Luego, les pedimos a algunos participantes que vinieran a nuestro laboratorio para hablar sobre eventos actuales con otros. Los observadores de laboratorio calificaron cuántas declaraciones explícitamente racialmente sesgadas hicieron en sus interacciones.

Encontramos apoyo directo a lo que los receptores de microagresiones han estado diciendo todo el tiempo: los estudiantes que tienen más probabilidades de decir que cometen microagresiones tienen más probabilidades de obtener una puntuación más alta en las medidas de prejuicio racial. La probabilidad de una microagresión también predice qué tan racista es juzgado por los observadores de laboratorio, mientras observan el desarrollo de interacciones reales. Actualmente estamos analizando el mismo tipo de datos de una muestra nacional de adultos y los resultados parecen similares.

Con algunas microagresiones, como “¿Puedo tocarte el pelo?”, La influencia de los prejuicios raciales es real pero pequeña. Cuando la mujer blanca que pidió tocar el cabello de la mujer negra responde: "Solo tenía curiosidad", no necesariamente está mintiendo sobre sus intenciones conscientes. Es probable que no sea consciente del sutil prejuicio racial que también influye en su comportamiento. Se pueden demostrar prejuicios raciales y curiosidad al mismo tiempo.

Incluso pequeñas dosis de prejuicio, especialmente cuando son confusos o ambiguos, están documentados como psicológicamente dañinos para los receptores. Nuestra investigación sugiere que algunas microagresiones, como preguntar "¿De dónde eres?" o permanecer en silencio durante un debate sobre el racismo, puede entenderse como pequeñas dosis de prejuicio racial, contaminando buenas intenciones.

En nuestros estudios, otros tipos de microagresiones, incluidas aquellas que niegan explícitamente el racismo, están fuerte y explícitamente relacionados con los niveles de prejuicio racial autoinformados por los participantes blancos. Por ejemplo, cuanto más prejuicio racial dice tener un participante, más probable es que diga: "Todas las vidas importan, no solo las de los negros". Estas expresiones son más que pequeñas dosis de toxina. Aún así, incluso en estos casos, los prejuicios raciales no explican todo, dejando un amplio margen para la defensiva y afirma que el receptor está siendo demasiado sensible.

En nuestra investigación, los participantes que estuvieron de acuerdo con la afirmación "Muchas minorías son demasiado sensibles en estos días" mostraron algunos de los niveles más altos de prejuicio racial.

Abordar las microagresiones en contexto

En medio de injusticias raciales crónicas y generalizadas, incluidas barrios segregados, disparidades en los resultados de la atención médica, sesgo policial sistémico y aumento de la violencia supremacista blanca, un coro de Black y otras voces también han estado expresando dolor e ira por la corriente de sutiles microagresiones que padecen como parte de la vida diaria en Estados Unidos.

De acuerdo con nuestra investigación, generalmente no insisten en que los delincuentes admitan ser racistas que portan una tarjeta. Están pidiendo a los infractores, a pesar de sus intenciones conscientes, que comprender y reconocer los impactos de su comportamiento. Piden comprensión de que los ofendidos son no imaginar cosas o simplemente ser demasiado sensible. En su mayoría, les piden a los infractores que mejoren su conciencia, dejen de participar en comportamientos que crean y perpetúan el daño basado en la raza y se unan a la lucha contra el resto.

Como psicólogo clínico, sé que, incluso en las mejores circunstancias, la verdadera conciencia de uno mismo y el cambio de comportamiento son un trabajo duro.

La sociedad estadounidense ofrece lejos de las mejores circunstancias. En el nacimiento de la nación, la gente encontró una manera de celebrar la democracia, la libertad y la igualdad mientras poseía esclavos y destruía las poblaciones indígenas, y luego encontró formas de borrar muchos de estos horrores de la memoria colectiva de la nación. Sin embargo, como James Baldwin dijo de esta historia, "Lo llevamos dentro de nosotros, estamos inconscientemente controlados por él de muchas maneras, y la historia está literalmente presente en todo lo que hacemos".

La ciencia proporciona una validación del problema de las microagresiones: Son reales, dañinos y asociado con prejuicios raciales, ya sea que el autor lo sepa o no. Mejorar la conciencia de este sesgo es un trabajo duro pero importante. Si los estadounidenses quieren avanzar hacia una sociedad más justa desde el punto de vista racial, será necesario identificar formas efectivas de reducir las microagresiones, y esta investigación apenas está comenzando.

Sobre la autora

Jonathan Kanter, Director del Centro para la Ciencia de la Conexión Social, Universidad de Washington

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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