¿Qué haces cuando recibes un regalo que realmente no quieres? ¿Frunces el ceño y regalas el juego o fingir entusiasmo? ¿Y hay un secreto para comprar el regalo correcto? No se puede negar que el materialismo se ha convertido en una gran parte de la Navidad y, aunque muchas personas asocian el festival con sentimientos positivos como la alegría, la bondad y la generosidad, también ven cada vez más consumo de regalos como un componente integral del "espíritu navideño".

Elegir el regalo de Navidad correcto puede ser un campo minado e incluso puede causar aprensión y ansiedad para algunos. Afortunadamente, la psicología social tiene algunos consejos.

1: ¿Qué tipo de regalo?

Hay dos estrategias para encontrar el regalo correcto. El primero es estar "centrado en el destinatario", donde intenta encontrar un obsequio que refleje las cualidades o intereses de la persona que recibe el obsequio. El segundo es ser "centrado en el donante", que es donde te centras en dar algo que refleje tu propia personalidad o que revele algo sobre ti como individuo. Pero, ¿qué opción es mejor?

En un serie de estudios, los investigadores encontraron que la mayoría de las personas piensan que los regalos centrados en el receptor son preferidos. Pero las personas que realmente participaron en los estudios informaron una mayor proximidad cuando recibieron un regalo centrado en el donante. Parece que hay un mayor significado en dar regalos que reflejen tu propia personalidad o gustos, en lugar de tratar de demostrar cuánto conoces a una persona comprando algo que pensar les gustará. De hecho, regalos que son simbólico del dador - particularmente regalos que ilustran el verdadero sacrificio en términos de tiempo y esfuerzo - parecen ser muy apreciados.

El problema con los obsequios centrados en el destinatario es que muchas veces hacemos una segunda aproximación a lo que un destinatario desea. Una estrategia más directa sería explícitamente contacta lo que le gustaría a la otra persona La investigación muestra que, si bien los donantes de regalos suponen que a las personas les gustarán los obsequios solicitados y no solicitados por igual, los destinatarios de hecho muestran una clara preferencia por regalos que han pedido directamente.

2: ¿Dinero, cariño?

A algunas personas les gusta disminuir el riesgo dando dinero a las personas. Los receptores generalmente valoran el dinero en el mismo grado como regalos que no han pedido específicamente. Pero dar dinero como regalo de Navidad no es necesariamente una buena idea. Navidad realmente no se percibe que se trata de dinero y, como resultado, puede no transmitir intimidad o en su lugar puede enviar un mensaje inapropiado sobre el estado desigual entre el donante y el receptor.

Pero, ¿qué pasa con el costo de un regalo? Una serie de estudios descubrió que las personas tienden a creer que los regalos costosos son más apreciados que los económicos, mientras que en realidad los destinatarios informó que no hay asociación entre el precio de un regalo y sus sentimientos de agradecimiento. En otras palabras, es el pensamiento - o el sacrificar eso ha ido en la obtención de ese regalo, eso es importante.

3: cómo reaccionar a un "mal regalo"

Una manera sutil de garantizar que obtienes lo que quieres es pregunta por una cosa. Cuando le presentamos a alguien una lista de cosas que nos gustaría, un donante cae en la falsa creencia de que estaríamos tan felices con algo que no está en la lista. Pero si pedimos solo una cosa, es más probable que el donante se dé cuenta de que nos gustaría una cosa más que cualquier otra idea que se les ocurra.

Cómo respondemos a los malos dones puede diferir mucho, incluso entre los géneros. En un estudio, se les pidió a mujeres y hombres en relaciones (heterosexuales) que seleccionaran un regalo para su pareja de entre una variedad de opciones, que ya habían clasificado por orden de conveniencia. La mitad de los participantes obtuvieron lo que más deseaban y la otra mitad obtuvo lo que menos deseaba. Cuando los hombres no obtuvieron lo que querían, percibieron una menor compatibilidad con sus parejas y pensaron que su futuro juntos no duraría mucho. Pero las mujeres que no obtuvieron lo que querían percibieron una mayor similitud y pensaron que sus relaciones durarían mucho más tiempo que aquellas que habían recibido un buen regalo.

Los autores del estudio sugirieron que las mujeres pueden estar más motivadas que los hombres para emplear mecanismos de defensa psicológica para protegerse contra los efectos de recibir un mal regalo, al ver sus relaciones de manera positiva. De hecho, las mujeres tienden a ser el principales orquestadores de las celebraciones de Navidad y en promedio pagar más por regalos de Navidad Que los hombres. Entonces ellos pueden tener más en juego en mantener buenas relaciones durante la temporada de vacaciones.

Si recibes un regalo pobre, una forma de desactivar la situación es simplemente decir "gracias". Un investigador descubrió que una serie de señales indicaba que un obsequio no era apreciado, desde fruncir el ceño y sonrisas falsas hasta el regalo que misteriosamente desaparecía para siempre. Pero no decir "gracias" fue el único indicador que los parilcipantes dijeron que predijo de manera confiable qué tan perjudicial sería el incidente para el futuro de la relación. A los participantes también se les preguntó cómo el destinatario podría haber mejorado las cosas, y nuevamente decir "gracias", incluso si no era genuino, fue citado como lo más importante.

4: ¿Cuánto gastar?

Hay buenas razones por las cuales el obsequio se ha convertido en un parte importantede la temporada de vacaciones. La Navidad se percibe culturalmente como un momento de generosidad y gasto más del propio ingreso en los demás, que está asociado con mayores niveles de felicidad que gastar dinero en uno mismo. De hecho, un estudio encontró que los participantes que fueron asignados aleatoriamente para gastar dinero en otros experimentado más sentimientos de felicidad que aquellos asignados a gastar dinero en ellos mismos.

5: ¡No se trata solo de regalos!

Tenga en cuenta: regalar solo no necesariamente hace una Navidad más alegre. Un estudio encontró que los participantes informaron mayores niveles de felicidad cuando la Navidad se centraba en la tradición y los rituales familiares o religiosos, y un menor bienestar cuando la Navidad se centraba en gastar dinero y recibir regalos.

Entonces, aunque la entrega de obsequios ahora puede ser una parte integral de lo que muchas personas consideran un "espíritu navideño", los aspectos materialistas de la Navidad también pueden minar la felicidad de la temporada. Enfocado en dinero, posesiones, imagen y estado nos distrae de las experiencias que mejoran nuestro bienestar. En cambio, centrándose en los aspectos sociales de la Navidad: las tradiciones familiares individuales, el altruismo, la amabilidad y relaciones con los demás - puede significar que tienes una Navidad más feliz.

Sobre el Autor

Viren Swami, Profesor de Psicología Social, Universidad Anglia Ruskin

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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