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Maria Exposto, una abuela de Sydney que fue víctima de una estafa de romance y se convirtió en una mula de drogas involuntaria, no podría haber sabido qué había antes de ella cuando salió de Australia para firmar documentos para su prometido para que él pudiera retirarse y casarse con ella.
A los 50 años, Exposto se había enamorado de un soldado viudo de las fuerzas especiales que hacía su parte por su país.
Nunca se conocieron, lo cual se explicó fácilmente: fue desplegado en Afganistán. Ella describió estar "ciegamente enamorada" de un hombre que la cortejó en línea, serenata con canciones de amor y largas y profundas conversaciones.
Exposto recientemente salió libre después de enfrentar una sentencia de muerte en Malasia por intentar contrabandear un kilogramo de hielo hace cinco años. Desde que fue atrapada, ha mantenido que fue víctima de una estafa romántica.
Lamentablemente, la historia de Exposto no es única. Al igual que Exposto, víctimas de estafas románticas tienden a tener entre 45 y 54 años, impulsivo, responden a historias elaboradas y están bien educados.
Los estafadores romances se aprovechan de las personas para construir una relación y defraudar a sus víctimas. Son inteligentes, bien organizados y tienen una serie de técnicas probadas que los hacen altamente exitosos.
Los lazos emocionales extremos formados pueden hacer que las víctimas sean fáciles de manipular y dejarlas vulnerables a participar a sabiendas o sin saberlo en actividades delictivas.
Más de 10 millón de australianos están expuestos a al menos una estafa de fraude personal cada año.
Y con más de 3.5 millones de australianos usando Tinder solo, las oportunidades para los estafadores de romance está creciendo rápidamente. De hecho, el fraude de citas en línea subió por 150% en un año desde 2011, con delincuentes que reconocen las oportunidades de explotar a aquellos que buscan pareja.
Los estafadores están a la larga
En el caso de Exposto, la "relación" había estado en curso durante más de un año. Esto no es sorprendente, ya que los estafadores románticos son en el largo plazo y ver el proceso como una inversión a largo plazo para establecer intimidad y confianza. A menudo utilizan equipos de personas para "enganchar" y "cortejar" a la víctima.
Los estafadores suelen falsificar perfiles con fotografías robadas, a menudo imitando a oficiales del ejército, y frecuentemente crea una historia de circunstancias trágicas o desesperadas. Las identidades de la fuerza armada son comunes, ya que explica fácilmente su incapacidad para reunirse en persona.
¿Podría la imagen del apuesto oficial militar en realidad provenir de un sitio web de imágenes de archivo? Es una buena idea invertir la búsqueda de imágenes en la foto de su socio en línea. Shutterstock
Han pasado esta disposición del estafador participar en una interacción prolongada y sostenida que crea la creencia de que la relación es "real" y conduce a algo más permanente.
Finalmente, el estafador ha atrapado a una persona que ha invertido mucho en la relación, tiene un fuerte vínculo emocional y ha sido preparada para creer que "conoce y comprende" a su pareja.
Después de que se establece el vínculo, los estafadores frecuentemente solicitan dinero para pagar facturas médicas ficticias, ayudar a socios a salir de situaciones peligrosas o pagar boletos.
Mulas de dinero
En algunos casos, las víctimas pueden involucrarse en actividades ilegales, como lavado de dinero y fraude bancario, y están en riesgo de ser acusado. Estos tipos de víctimas a menudo se denominan "mulas de dinero".
Y "reclutamiento de mulas" es cuando el estafador intenta hacer que una persona reciba fondos robados y luego transferir esos fondos a delincuentes en el extranjero.
Muchas víctimas de delitos relacionados con el fraude también pueden sufrir su propia pérdida financiera, además de enfrentar la pérdida repentina de lo que para ellos era una relación íntima importante y significativa: un "doble golpe".
Víctimas he descrito La pérdida de la relación es más devastadora que su pérdida financiera.
Vergüenza y humillación
Su experiencia es más psicológicamente perjudicial que otros tipos de fraude, y a menudo se ve agravada por una falta total de comprensión por parte de familiares y amigos.
Algunas victimas permanecer en negación y no pueden aceptar la estafa o separar la identidad falsa con un criminal. Algunos se dan cuenta de que se han expuesto o han realizado actos sexuales en línea, y se sienten humillados y violados. Informan sentirse deprimidos e incluso suicidas.
Y las víctimas han dicho que perdieron la confianza en los demás, rompieron los lazos sociales y sufrieron un menor sentido de autoestima y confianza.
Este aislamiento y aislamiento social puede hacer que las víctimas sean vulnerables a una segunda ola de estafa, creyendo que sus socios en línea excusas o explicaciones de que realmente son "reales".
Pero las víctimas a menudo no reciben apoyo social, informando que familiares, amigos y colegas pensaban que eran estúpidos o estaban enojados con ellos debido a la pérdida financiera, como la pérdida de la herencia.
Muchas víctimas mantienen su experiencia en secreto o no revelan toda la historia por temor a este tipo de reacciones.
¿Cómo puedes evitar ser engañado?
Hay maneras de evitar ser estafado por un romance unilateral.
Lea y tenga en cuenta las instrucciones en los sitios web de citas. La mayoría tiene pautas claras sobre cómo evitar el fraude en línea, como sospechar acerca de las primeras declaraciones de amor, solicitar o recibir dinero.
También es una buena idea usar sus fotos para hacer algunas buscando en líneay vea qué información aparece cuando realiza una búsqueda inversa de imágenes en Google. Busque cualquier inconsistencia, vea si lo que le han contado sobre sí mismo se suma.
También puede ejecutar su dirección de correo electrónico a través de RomanceScams.org que enumera los nombres de los estafadores conocidos.
Y si se da cuenta de que un amigo o familiar ha sido víctima, recuerde que es el momento de brindar apoyo y comprensión para romper el aislamiento, permitiendo que la víctima se aflija por la relación perdida, reconstruya su autoestima e intente nuevamente.
Acerca de los autores
Natalie Gately, coordinadora de cursos de criminología, Universidad Edith Cowan y James McCue, profesor de psicología y criminología, Universidad Edith Cowan
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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