Tener compasión conduce a una mayor felicidad, libertad de los estereotipos de género y mejores relaciones con los demás.

Recuerdo que era un niño muy compasivo. Mientras veía "La casita de la pradera", lloré cuando Laura no pudo darle un regalo de Navidad a papá. Pero 12 años de abuso físico y haber sido forzado a los confines de la "caja de actuar como un hombre" me sacó la mayor parte de esa compasión cuando llegué a la edad adulta.

Aunque yo era lo que los terapeutas llaman "de alto funcionamiento", mi falta de compasión era como un cáncer que envenenó mis amistades, relaciones, negocios y mi vida. A la edad de 46, toco fondo. Desempleado y al borde del divorcio, me encontré abofeteando a mi hijo de cuatro años cuando no me escuchaba.

Como sobreviviente de abuso, me había prometido a mí mismo que nunca pondría una mano sobre mis hijos, pero aquí estaba abusando de mi amado hijo.

"Solo los hombres compasivos pueden salvar el planeta".

Sabía que tenía que cambiar. Empecé con empatía, lo que me llevó a la compasión. Me comprometí con una práctica diaria de meditación, tomé el CCARE cultivando la compasión clase en la Universidad de Stanford, y completó un retiro de meditación silenciosa de 10-day. Leí e investigué todo lo que pude encontrar sobre la compasión.

Descubrí que mientras más compasión sentía, más feliz me volvía.

Convencido de que había encontrado un ingrediente esencial para una vida feliz y pacífica, comencé a entrevistar a expertos científicos y espirituales en compasión, tratando de descubrir qué era lo que hacía a un hombre compasivo. Los entrevistados incluyeron al Dr. Dacher Keltner, cofundador del Centro de Ciencias de la Gran Universidad de California Berkeley; El Dr. James Doty, fundador y director del Centro de Compasión e Investigación sobre Altruismo y Educación de la Universidad de Stanford; Dr. Rick Hanson, autor de Felicidad Hardwiring; Marc Brackett, director del Centro de Inteligencia Emocional de Yale; y Thich Nhat Hanh, el monje budista zen nominado por Martin Luther King Jr. para el Premio Nobel de la Paz en 1967.

De estas entrevistas e investigaciones, compilé una lista de lo que hace a un hombre compasivo.

1. Aprende a ver la compasión como fuerza

La mayoría de los eventos a los que asisto que discuten sobre la compasión son predominantemente de mujeres. Cuando le pregunté a Thich Nhat Hanh cómo hacer que la compasión fuera más atractiva para los hombres, respondió: "Debe haber un malentendido fundamental sobre la naturaleza de la compasión porque la compasión es muy poderosa ... La compasión nos protege más que las armas, las bombas y el dinero".

Aunque muchos hombres en la sociedad ven la compasión y la simpatía como femeninas, lo que se traduce en una debilidad en nuestra sociedad patriarcal, todos los hombres compasivos que entrevisté ven la compasión como una fortaleza.

El Dr. Hanson observó cómo la compasión hace que uno sea más valiente ya que la compasión fortalece el corazón; el coraje proviene de la palabra francesa "coeur", que significa corazón. Dacher Keltner sostiene que Darwin creía en la "supervivencia de los más amables", no en los más aptos. Dr. Ted Zeff, autor del libro Levante un niño emocionalmente saludable, cree que solo los hombres compasivos pueden salvar el planeta. Zeff argumenta que "ha llegado el momento de romper el anticuado y rígido código masculino que insiste en que todos los hombres deben ser agresivos, de piel gruesa y carentes de emociones", una descripción excelente de la caja de actuar como un hombre que traté de vivir en.

Los hombres compasivos que entrevisté están de acuerdo con el Dalai Lama cuando dijo: "El amor y la compasión son necesidades, no lujos. La humanidad no puede sobrevivir sin ello."

2. Tener modelos a seguir compasivos

Todos los hombres compasivos parecían tener modelos a seguir que apoyaban su instinto de compasión. Marc Brackett le da crédito a su tío, Marvin Maurer, que era un maestro de estudios sociales que intentaba inculcar la inteligencia emocional en sus estudiantes antes de que se acuñara el término "inteligencia emocional". Durante 30 años después de enseñar en la escuela media, Maurer "Feeling Words Curriculum" actúa como un componente clave del programa RULER del Centro Yale para la Inteligencia Emocional. Del mismo modo, Marshall Rosenberg, autor del libro Comunicación No Violenta, constantemente menciona a su tío compasivo que se preocupaba por su abuela moribunda.

Los modelos de rol no están destinados a ser adorados, deificados,
o rezó a. Ellos están destinados a ser emulados.

Un modelo a seguir no necesariamente tiene que ser vivo o incluso real. Chade-Meng Tan, autor de Buscar dentro de ti, cita el retrato de Ben Kingsley de Gandhi como un modelo a seguir para la compasión. El Dr. Rick Hanson postula a Ender de la novela de ciencia ficción juego de Ender como un modelo a seguir compasivo. Ciertamente, Jesús y Buda son modelos obvios de compasión. La clave es tratarlos como modelos a seguir.

Los modelos de rol no están destinados a ser adorados, deificados ni a orar. Ellos están destinados a ser emulados. Allanan el camino para que recorramos un camino similar. ¿Podemos poner la otra mejilla y amar a nuestros enemigos como Jesús nos preguntó? ¿Podemos trascender nuestro ego y ver todas las cosas como uno, como lo hizo Buda?

En contraste, hay individuos que no fueron guiados por modelos positivos. En su libro De hombre salvaje a hombre sabioEl fraile franciscano Richard Rohr describe lo que llama "hambre de padre": "Miles y miles de hombres, jóvenes y viejos ... crecieron sin el amor de un buen hombre, sin la comprensión y afirmación de un padre". Rohr, capellán de la cárcel de 14 años, afirma que "el único patrón universal que encontré con hombres y mujeres en la cárcel fue que no tenían un buen padre".

Scott Kriens, exdirector general de Juniper Networks y fundador y director de la 1440 Foundation, coincide: "Lo más poderoso que podemos hacer por nuestros hijos es ser el ejemplo que podemos esperar".

3. Esforzarse por trascender los estereotipos de género

Todos los hombres compasivos entrevistados salieron de la caja de "actuar como un hombre". En un cierto momento de su vida, el Dr. Rick Hanson se dio cuenta de que tenía demasiado cerebro izquierdo, por lo que hizo un esfuerzo consciente por reconectarse con su lado emocional e intuitivo. Cuando Elad Levinson, director del programa del Centro de Meditación Spirit Rock, encontró por primera vez las prácticas de bondad amorosa y compasión, su primera reacción fue una que, según él, es bastante típica de los hombres: "¡Vamos! Estás siendo un cobarde, Levinson. De ninguna manera te vas a sentar aquí y desearos lo mejor ". Así que la práctica real de la compasión instigó su liberación de los estereotipos de género.

Ted Zeff cita un estudio que encontró que los niños pequeños son más reactivos emocionalmente que las niñas pequeñas, pero cuando un niño llega a los cinco o seis años "aprendió a reprimir todas las emociones excepto la ira, porque la ira es la única emoción que la sociedad le dice a un niño se permite tener. "Si la sociedad restringe el espectro emocional de los hombres a la ira solo, entonces es obvio que los hombres necesitan trascender este condicionamiento para volverse compasivos.

El Dr. Doty señala que los roles definidos artificialmente son un problema importante en nuestra sociedad porque impiden que los hombres demuestren su vulnerabilidad. "Si no puedes ser vulnerable, no puedes amar", dice Doty. La vulnerabilidad es una clave para liberarse de la caja de "actuar como un hombre", ya que permite a los hombres quitarse la armadura de la masculinidad y conectarse auténticamente con los demás.

Tanto el Dr. Doty como Scott Kriens enfatizan la autenticidad como un camino necesario hacia la compasión. Kriens define la autenticidad como "cuando alguien comparte lo que cree en oposición a lo que quiere que usted crea". Esto abre la puerta a la compasión y la verdadera conexión con los demás.

4. Cultivar la inteligencia emocional

En su libro En nombre de CaínDan Kindlon y Michael Thompson argumentan que la mayoría de los niños son criados para ser emocionalmente ignorantes: "Al carecer de una educación emocional, un chico enfrenta la presión de la adolescencia y esa cultura de pares singularmente cruel con las únicas respuestas que ha aprendido y practicado, y que él sabe son socialmente aceptables, las típicas respuestas "varoniles" de la ira, la agresión y el aislamiento emocional ".

En contraste, la mayoría de los hombres que entrevisté eran "emocionalmente letrados". Parecían ver y sentir las cosas con la sensibilidad de un contador Geiger. Las lágrimas brotaron de los ojos de Doty varias veces cuando habló de compasión. Hanson explicó cómo aterrizó en la edad adulta "desde el cuello hacia arriba" y luego pasó una gran parte de su 20 volver a estar completo. Gran parte de Chade-Meng Tan Buscar dentro de ti  La capacitación que desarrolló para los empleados de Google se basa en la inteligencia emocional desarrollada a través del entrenamiento de atención, el autoconocimiento y el autodominio.

De manera similar, el padre Richard Rohr dirige grupos de iniciación para hombres jóvenes que obligan a los iniciados a enfrentar el dolor, la soledad, el aburrimiento y el sufrimiento para expandir su capacidad emocional y espiritual. No es coincidencia que estas iniciaciones se realicen en la naturaleza. La naturaleza parece ser un espacio liminal importante que permite a los niños y hombres reconectarse con su mundo interior. El Dr. Hanson es un alpinista ávido. Ted Zeff aboga por pasar tiempo en la naturaleza con los niños para permitir que su sensibilidad se desarrolle.

5. Practica silencio

Casi todos los hombres que entrevisté regularmente pasan algún tiempo en silencio. Tocaban "pausa" para que pudieran verse a sí mismos y a los demás con mayor claridad. Cuando nuestra entrevista se acercó a dos horas, el Dr. Rick Hanson pidió que se terminara así tendría tiempo para su meditación matutina. Meng Tan acababa de regresar de un retiro de meditación silenciosa de una semana unos días antes de nuestra entrevista. Scott Kriens comenzó una sesión diaria y práctica de diario hace casi diez años que practica rigurosamente hasta el día de hoy.

El padre Richard Rohr practica la oración contemplativa cristiana, que, según él, conduce a un estado de "conocimiento indefenso" que trasciende el pensamiento dualista versus el pensamiento de nosotros. Rohr argumenta que la verdadera compasión no puede suceder sin trascender el pensamiento dualista. "El silencio nos enseña a no apresurarnos al juicio", dice Rohr.

La autoconciencia a través de prácticas de atención plena como la meditación, la oración silenciosa o la naturaleza permiten a los hombres compasivos abrazar el sufrimiento sin reaccionar, resistir o reprimir. Thich Nhat Hanh dice que la atención plena mantiene el sufrimiento con ternura "como una madre abrazando a un bebé". Esa imagen poética está respaldada por más y más investigación, que es encontrar que la atención plena puede ayudar a fomentar la compasión para otros.

Entonces, el camino para hacer hombres más compasivos es claro: entender la compasión como una fortaleza, conocerse a sí mismo, trascender los roles de género, buscar modelos positivos y convertirse en uno mismo. Si eso parece demasiado complicado, Marvin Maurer, de 84, resume ser un hombre compasivo en cinco palabras sencillas: "Enamorate del amor".

Este artículo apareció originalmente en Greater Good Berkeley.

Sobre la autora

Kozo Hattori, MA es escritor y consejero en PeaceInRelationships.com y un blogger en Everydaygurus.com. Actualmente está escribiendo un libro titulado Criando niños compasivos que se centra en la necesidad y la forma de cultivar la compasión y la inteligencia emocional en los niños. En "vidas anteriores" Kozo ha sido un cineasta independiente galardonado cuyas películas han sido selecciones oficiales en el Festival Internacional de Cine de Hawaii y Festival de Danzas con Películas, un profesor de inglés de la universidad y un entrenador de atletismo.

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