Acaparadores digitales: hemos identificado cuatro tipos: ¿cuál es usted?
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¿Cuántos correos electrónicos hay en su bandeja de entrada? Si la respuesta es miles, o si a menudo tiene dificultades para encontrar un archivo en su computadora entre su desordenado disco duro, entonces podría ser clasificado como un acaparador digital.

En el mundo físico, el trastorno de acumulación se ha reconocido como una condición psiquiátrica distinta entre las personas que acumulan cantidades excesivas de objetos hasta el punto que les impide llevar una vida normal. Ahora, la investigación ha comenzado a reconocer que el acaparamiento también puede ser un problema en el mundo digital.

Un caso de estudio publicado en el British Medical Journal en 2015 describió a un hombre de 47 años que, además de acaparar objetos físicos, tomaba alrededor de 1,000 fotografías digitales al día. Luego pasaba muchas horas editando, categorizando y copiando las imágenes en varios discos duros externos. Era autista, y pudo haber sido un coleccionista más que un acumulador, pero sus tendencias del TOC digital le causaron mucha angustia y ansiedad.

Los autores de este trabajo de investigación definieron el acaparamiento digital como “la acumulación de archivos digitales hasta el punto de perder la perspectiva que eventualmente resulta en estrés y desorganización”. Al encuestar a cientos de personas, mis colegas y yo descubrimos que el acaparamiento digital es común en el lugar de trabajo. En un estudio de seguimiento, en el que entrevistamos a empleados de dos grandes organizaciones que mostraban muchos comportamientos de acaparamiento digital, identificamos cuatro tipos de acaparador digital.

Los “recolectores” están organizados, son sistemáticos y controlan sus datos. Los "acaparadores accidentales" están desorganizados, no saben lo que tienen y no tienen control sobre ello. El "acaparador por instrucción" conserva los datos en nombre de su empresa (incluso cuando podrían eliminar gran parte de ellos). Por último, los "acumuladores ansiosos" tienen fuertes lazos emocionales con sus datos y les preocupa eliminarlos.


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La vida laboral

Aunque el acaparamiento digital no interfiere con el espacio vital personal, claramente puede tener un impacto negativo en la vida diaria. La investigación también sugiere el acaparamiento digital plantea un problema grave para las empresas y otras organizaciones, e incluso tiene un impacto negativo en el medio ambiente.

Para evaluar el alcance del acaparamiento digital, inicialmente encuestamos a más de 400 personas, muchas de las cuales admitieron comportamientos de acaparamiento. Algunas personas informaron que guardaban miles de correos electrónicos en bandejas de entrada y carpetas archivadas y nunca borraban sus mensajes. Esto fue especialmente cierto en el caso de los correos electrónicos de trabajo, que se consideraron potencialmente útiles como evidencia del trabajo realizado, un recordatorio de las tareas pendientes o simplemente se mantuvieron "por si acaso".

Guardar correos electrónicos de trabajo es una forma común de acaparamiento digital. (acaparadores digitales, hemos identificado cuatro tipos que eres tú)
Guardar correos electrónicos de trabajo es una forma común de acaparamiento digital.
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Curiosamente, cuando se les pidió que consideraran las consecuencias potencialmente dañinas de no eliminar la información digital, como la amenaza de seguridad cibernética a la información comercial confidencial, las personas eran claramente conscientes de los riesgos. Sin embargo, los encuestados aún mostraron una gran renuencia a presionar el botón de eliminar.

A primera vista, el acaparamiento digital puede no parecer un gran problema, especialmente si los acaparadores digitales funcionan para grandes organizaciones. El almacenamiento es económico y efectivamente ilimitado gracias a los sistemas de almacenamiento en la "nube" de Internet. Pero el acaparamiento digital aún puede tener consecuencias negativas.

Primero, almacenar miles de archivos o correos electrónicos es ineficaz. Perder una gran cantidad de tiempo buscando el archivo correcto puede reducir la productividad. En segundo lugar, cuantos más datos se guarden, mayor es el riesgo de que un ciberataque pueda provocar la pérdida o el robo de información cubierta por la legislación de protección de datos. En la UE nuevas reglas de GDPR significa que las empresas que pierden los datos de los clientes a causa de la piratería podrían sufrir fuertes multas.

La consecuencia final del acaparamiento digital, en el hogar o en el trabajo, es medioambiental. Los datos acumulados deben almacenarse en algún lugar. La renuencia a tener una limpieza digital puede contribuir al desarrollo de servidores cada vez más grandes que utilizan cantidades considerables de energía para enfriarlos y mantenerlos.

Los datos almacenados en línea se guardan en servidores, que tienen una gran huella de carbono.
Los datos almacenados en línea se guardan en servidores, que tienen una gran huella de carbono.
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Cómo abordar el acaparamiento digital

Las investigaciones han demostrado que los acaparadores físicos pueden desarrollar estrategias para reducir sus comportamientos de acumulación. Si bien se puede ayudar a las personas a dejar de acumular, son más resistentes cuando se trata de deshacerse de sus preciadas posesiones, tal vez porque los "antropomorfizan", tratando los objetos inanimados como si tuvieran pensamientos y sentimientos.

Todavía no sabemos lo suficiente sobre el acaparamiento digital para ver si se aplican dificultades similares o si las estrategias de afrontamiento existentes también funcionarán en el mundo digital. Pero hemos descubierto que preguntar a las personas cuántos archivos creen que tienen a menudo las sorprende y las alarma, lo que las obliga a reflexionar sobre sus comportamientos de acumulación y almacenamiento digital.

Como el acaparamiento es a menudo asociado con la ansiedad y la inseguridad, abordar la fuente de estas emociones negativas puede aliviar los comportamientos de acumulación. Los lugares de trabajo pueden hacer más aquí al reducir el tráfico de correo electrónico no esencial, dejar muy claro qué información debe retenerse o descartarse y brindar capacitación sobre las responsabilidades de los datos en el lugar de trabajo.

Al hacerlo, las empresas pueden reducir la ansiedad y la inseguridad relacionadas con deshacerse de información obsoleta o innecesaria, ayudando a los trabajadores a evitar la compulsión de guardar y almacenar obsesivamente la mayor parte de sus datos digitales.

Sobre la autoraLa conversación

Nick Neave, profesor asociado de psicología y director del grupo de investigación de acaparamiento, Universidad de Northumbria, Newcastle

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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