Todo pensamiento es una hazaña de asociación: tener lo que está frente a ti trae algo en tu mente que casi no sabías que sabías. -Robert Frost

¿Por qué muchos de nosotros olvidamos dónde ponemos las llaves, los anteojos o los teléfonos celulares del auto? Porque poner estos objetos en blanco es la más común de las ocurrencias, parte integrante de los aspectos más aburridos de nuestras vidas. (De acuerdo a Readers Digest, el adulto promedio gasta 16 horas al año buscando claves extraviadas.) Tenemos problemas para recordar cualquier cosa a la que simplemente no le estamos prestando atención. No recordaremos un número de teléfono que nos haya hablado si ya nos estamos imaginando nuestra primera cita con la persona.

No puede transformar nada -una fecha, rostro, nombre o hecho- en algo memorable sin al menos un mínimo de concentración. Podría argumentar que una gran parte de lo que afirmamos haber "olvidado" simplemente nunca lo sabíamos en primer lugar; nunca le prestamos atención. Eso explica los lentes, las llaves y los bolsos siempre mal colocados, y los ojos huecos que recorren el estacionamiento tratando de recordar dónde dejamos nuestro automóvil. Lo que hemos denominado "distracción" es, en muchos sentidos, solo una función de falta de atención

Nuestros cerebros aún son misteriosos

Cuando me senté a escribir este capítulo, hubo un documento científico fortuito que anunciaba, según el New York Times, un "nuevo mapa del cerebro espectacular, que detalla regiones casi desconocidas 100". Como las regiones "conocidas" solo eran 83, eso me indicaría lo poco que sabemos sobre nuestros cerebros. Los científicos notaron que puede llevar décadas descubrir las funciones de cada región.

Sabemos muy poco acerca de nuestros propios cerebros, por lo que no debe extrañar que sepamos aún menos sobre "memoria". Otros han usado símiles y metáforas para explicarlo: el cerebro es como un músculo. Hacer ejercicio lo hace más fuerte. La memoria es como la ROM y la RAM de una computadora o un gran archivador o una gran biblioteca con filas interminables de "estantes de memoria". Bueno ... no.

Hasta donde sabemos, no hay un área única del cerebro -sin estructura- que albergue "memoria", ni ningún grupo de regiones o áreas en las que se almacenen diferentes categorías de memoria. De hecho, la misma memoria -o diferentes aspectos de ella- puede existir en muchas áreas del cerebro, tal vez en diferentes formas. Se ha formulado la hipótesis de que una memoria que desea recuperar puede tener que "reensamblarse" a partir de sus diversas piezas, lo que puede ayudar a explicar por qué en momentos diferentes o en circunstancias diferentes, realmente "recordamos" las cosas de manera diferente también.

¿Cómo funciona realmente la memoria? ¿Cómo y por qué recordamos algunas cosas y olvidamos otras? Esta ¿Se olvidaron o simplemente "extraviaron"?

Memoria a corto y largo plazo

Hablemos de lo que do saber. Hay dos tipos principales de memoria: a corto y largo plazo. Cuando hablamos de "mejorar nuestra memoria" realmente estamos hablando de lo último.

La memoria a corto plazo tiene una capacidad limitada y una duración limitada. Al igual que un bloc de notas de Microsoft Word, lo que queda se queda por un tiempo y luego desaparece (o, más probablemente, se sobrescribe). Es notablemente fácil de interrumpir: todos nos hemos incorporado a la habitación contigua y luego hemos olvidado por qué. Si hemos prestado atención, la recuperación no es realmente un problema, no hay demasiados datos para recuperar. Es simplemente una estación de paso. En muchos momentos de nuestro día, tomamos la decisión de qué partes de "transferir" a la memoria a largo plazo y cuáles descartar.

La memoria a largo plazo es ese vasto depósito de almacenamiento (pero no lo consideres como un "lugar" físico) con, según algunos científicos, una capacidad ilimitada (o al menos grande). Un artículo de febrero 2016 en Scientific American declaró que nuestros cerebros tienen una capacidad de petabytes 2.5 (que es 2,500,000,000,000,000), el equivalente aproximado de 20 millón de archivadores de cuatro cajones o medio trillón páginas de texto Como dije, tal vez no sea ilimitado, ¡pero maldito en grande!

La retención es el proceso mediante el cual almacenamos todos esos bits y bytes de hechos, figuras, nombres, caras, experiencias y mucho más en la memoria a largo plazo. Sujeto a otras acciones de la mente, lo que se retiene se puede recordar cuando sea necesario. Si crees que algo es importante, lo retendrás más fácilmente. Entonces, convenciéndose de que debe retener (y recordar) algo aumenta sus posibilidades de agregarlo a su almacén: su banco de memoria a largo plazo.

La memoria es el proceso por el cual somos capaces de recuperar esas cosas que hemos retenido. El recuerdo está sujeto a fortalecimiento a través del proceso de repetición. La dinámica de nuestra capacidad de recordar se ve afectada por varios factores:

* Recordamos más fácilmente aquellas cosas que nos interesan.

* Sea selectivo para determinar cuánto necesita recordar. Toda la información no es de igual importancia; enfoca tu atención en poder recordar más importante piezas de información.

* Asociar nueva información con lo que ya sabe lo hará más fácil de recordar.

* Repita, ya sea en voz alta o en su mente, lo que quiere recordar. Encuentre nuevas formas de decir aquellas cosas que desea recordar.

* Utilice los datos nuevos que ha logrado recordar de una manera significativa; lo ayudará a recordarlo la próxima vez.

El reconocimiento es la capacidad de ver material nuevo y reconocerlo por lo que es y lo que significa. La familiaridad es el aspecto clave del reconocimiento. Sentirá que ha "encontrado" esta información antes, la asociará con otros datos o circunstancias, y luego recordará el marco en el que se ajusta lógicamente.

Los recuerdos pueden estar disponibles, tú sabes qué usted sabe algo, está allí mismo en la "punta de su lengua", pero no es fácilmente recuperable. Todos hemos recordado parte de lo que necesitamos saber -una cara pero no un nombre, un nombre pero no una última, una fecha histórica, pero no la persona o el evento asociado a ella- y nos costó recordar el resto. Con frecuencia me ha dejado perplejo un crucigrama, lo dejé, volví a él horas después, e inmediatamente recordé lo que antes me había eludido.

No reconocer a alguien o algo puede ser un problema con contexto. A menudo asociamos personas particulares con los lugares que conocemos. ¿Alguna vez ha sido incapaz de "colocar" la cara "familiar" de una mujer que recoge a sus hijos de la escuela, para luego darse cuenta de que fue el barista quien ha estado haciendo su café todas las mañanas ... durante meses? Debido a que la asociaste exclusivamente con un lugar, tuviste dificultades para reconocerla en otro.

Haz que el mío sea memorable

¿Qué tienen en común todos los nombres, fechas, lugares y eventos "memorables"? El hecho de que son una experiencia diferente . Lo que hace que algo memorable sea cuánto difiere de nuestras experiencias normales ( extraordinario), que ayuda a nuestro cerebro a distinguir entre lo que específicamente queremos recordar del vasta y confuso erial de información similar o competitiva que vemos y oímos todos los días.

Entonces, ¿cómo pueden algunas personas recitar fácilmente los nombres, símbolos y pesos atómicos de los elementos de la tabla periódica, mientras juegan (y ganan) Trivial Pursuit? Porque esta información se ha "etiquetado" o "codificado" de alguna manera. Para algunas personas, una gran cantidad de datos se etiquetan casi automáticamente para que puedan almacenarse y recuperarse fácilmente. Pero si la mayoría de nosotros tenemos recuerdos excepcionales, debemos hacer un esfuerzo especial y aprender las técnicas que simplifican ese "etiquetado".

Tres tipos de memoria

Los tres tipos de memoria son visual, verbal y cinestésica, cada una de los cuales puede ser fuerte o débil, y solo los primeros dos están asociados con su cerebro. Esto es, por supuesto, una gran simplificación de lo que llamamos "memoria". Las encuestas han encontrado más de cien tareas de memoria diferentes en la vida cotidiana que pueden causar problemas a las personas, cada una de las cuales requiere una estrategia diferente. (Perdón por decírtelo, pero solo porque has aprendido una forma fácil de recordar un número de 100 dígitos [véanse los capítulos 8 y 9]) no garantice que no pasará sus días buscando esas gafas con zurcido.) Algunos han postulado que los recuerdos visuales y verbales pueden funcionar de manera muy diferente e incluso trabajar a diferentes velocidades. La mayoría de los estudios muestran que la memoria visual excede la memoria de palabras.

Para fortalecer nuestras memorias verbales, usamos rimas, canciones, sustituciones de letras y otros trucos mnemotécnicos. Pero la mayoría de las personas tiene el tiempo más fácil para fortalecer su visual recuerdos, que es la razón por la cual muchas técnicas de memoria implican formar "imágenes mentales". Compruébalo por ti mismo: reúne dos listas: una de una docena de palabras, las otras de una docena de imágenes o fotografías. Estudia cada uno por cinco minutos. Dentro de tres días, intenta replicar ambas listas. Apuesto a que recuerdas muchas más imágenes que palabras.

Además de estos dos tipos de memoria con los que todos estamos familiarizados, hay un tercer tipo: cinestésica memoria, o lo que tu cuerpo recuerda. Los atletas y bailarines ciertamente no tienen que estar convencidos de que sus músculos, articulaciones y tendones parecen tener sus propios recuerdos. Tampoco lo hace alguien que alguna vez haya recordado un número de teléfono moviendo los dedos y "recordando" cómo marcarlo.

Y nunca se sabe cuándo, como Marcel Proust en Recuerdo de las cosas pasadas, el mero llaves (o el olfato, la vista, el sonido o el tacto) de algo de hace mucho tiempo evocará una cascada de impresiones "olvidadas". "Indudablemente, lo que está palpitando en las profundidades de mi ser debe ser la imagen, la memoria visual que, unida a ese sabor, está tratando de seguirla en mi mente consciente", mientras recordaba el jardín, la casa, la iglesia, la ciudad cuadrados, calles y caminos rurales de su infancia, todo desencadenado por el sabor de una galleta empapada en té.

Por qué nos olvidamos

Al pensar en los elementos para desarrollar una buena memoria, puede usarlos para abordar por qué olvidar. La raíz de la mala memoria generalmente se encuentra en una de estas áreas:

* No conseguimos que el material tenga sentido.

* No captamos lo que debe recordarse.

* No tenemos el deseo de recordar.

*. No asociamos lo que queremos recordar con algo que ya sabemos.

* No conseguimos que nuestras "etiquetas" verbales o visuales sean vívidas, inusuales, incluso extrañas o lascivas y, por lo tanto, memorables.

* No usamos el conocimiento que hemos adquirido.

La esencia de la memoria es la capacidad de ponerse en contacto con algún hecho o sensación como si acabara de suceder. Desarrollar una memoria hábil o practicada es mantener hechos, fórmulas, experiencias, números, nombres, caras y más a su disposición para que pueda recordarlos cuando lo necesite o desee.

Tu imaginación y creatividad son la base de cada técnica de memoria que aprenderás. La aleatoriedad debe tener estructura, lo absurdo tiene sentido, lo fácilmente olvidable es memorable.

© 2017 por Ron Fry. Todos los derechos reservados.
Reproducido con permiso del editor, La Prensa Carrera.
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Artículo Fuente

Domine su memoria: del mejor experto de América en habilidades de estudio
Ron Fry.

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Sobre la autora

Ron Fry es un defensor conocido a nivel nacional para la mejora de la educación pública y un defensor de los padres y estudiantes, desempeñando un papel activo en el fortalecimiento de los programas de educación personal. Además de ser el autor de la serie de estudio How to Study, que ha vendido más de 3,000,000 copias hasta la fecha, Fry ha escrito más de 30 otros libros en las áreas de educación y carreras. Es el fundador y presidente de Career Press, una editorial independiente internacional de libros de no ficción comercial.