Podemos aprender mucho sobre las personas a través de cómo usan las redes sociales. Por ejemplo, el lenguaje de Twitter se puede usar para predecir riesgo de morir de una enfermedad cardíaca.

Los análisis de las actualizaciones de Facebook muestran las mujeres tienden a ser más cálidas que los hombres, pero igual de asertivasy personas con alta extroversión tienden a expresar emociones positivas, mientras que aquellos con tendencias neuróticas tienen más probabilidades de escribir sobre sentirse solos y deprimidos.

Existen preocupaciones sobre los efectos negativos que las redes sociales pueden tener en la salud mental, especialmente para gente joven.

La incidencia de cyberbullying, sexting y persecución ha aumentado. Las personas manejan sus perfiles, presentan una imagen de una vida perfecta, mientras ocultan las luchas reales que puedan tener. A pesar de tener miles de "amigos", algunas personas todavía sentirse completamente solo.

El potencial de las redes sociales para detectar signos de enfermedad mental se refleja en la implementación de Facebook de un programa de vigilancia suicida.

Qué buscar en tu uso de las redes sociales

¿Hay alguna manera de saber si su uso de las redes sociales es saludable o si refleja las condiciones subyacentes de salud mental?

Con mis colegas, la estudiante de doctorado Liz Seabrook y Dr. Nikki Rickard, llevamos a cabo recientemente una revisión sistemática de 70 diferentes estudios que vinculó el uso de las redes sociales a la depresión, la ansiedad y el bienestar mental. Resulta que las redes sociales no son buenas ni malas. Se trata más de cómo lo usas.

Si le preocupa su propio uso de las redes sociales o el de un miembro de la familia, aquí hay algunos aspectos que debe tener en cuenta.

1. Contenido y tono

Una de las principales cosas que los usuarios distinguidos que informaron alto bienestar versus aquellos con depresión o ansiedad fue sobre lo que escribieron y cómo lo escribieron.

Las personas deprimidas usaban un lenguaje mucho más negativo, reflexionando sobre cosas que estaban yendo mal, o quejándose de la vida o de otras personas. Publicaron pensamientos y emociones enojados.

Después de escribir una publicación, tómese un momento para leerla. ¿Cuál es el tono? Considere maneras en que puede enfocarse en algunas de las cosas buenas que suceden en su vida, no solo en lo negativo.

2. Calidad

Después de una conversación con un amigo, a veces me siento realmente bien con la conversación. Otras veces no.

Del mismo modo, encontramos que la calidad de las interacciones en las redes sociales marcó una gran diferencia. La depresión se relaciona con interacciones negativas con otras personas, siendo más crítico, reduciendo a otros o sintiéndose criticado por otros, y hostilidad.

Por el contrario, al apoyar y alentar a los demás y sentirse apoyado por ellos, puede ayudarlo a sentirse bien.

3. Tiempo en línea

Una encuesta australiana reciente los adultos encontrados pasan más de dos horas al día usando las redes sociales. También descubrió que más de 50% de los jóvenes son usuarios de redes sociales pesados, y un trimestre informa estar constantemente conectado.

En nuestra revisión, algunos estudios encontraron que los usuarios deprimidos pasaban más tiempo en línea mientras que otros estudios no eran concluyentes.

Notablemente, ningún estudio encontró que pasar más tiempo en línea fuera algo bueno.

Esto es algo para mantener en el radar ya que las personas pasan más y más tiempo conectados a sus dispositivos. Muchos jóvenes tienen una miedo a perderse (FOMO), y así mantenerse constantemente conectado. De hecho, en nuestra revisión encontramos que sentirse adicto a las redes sociales se asoció con niveles más altos de depresión.

Vemos una creciente evidencia de que simplificando la vida, incluido pasar tiempo fuera de línea, tiene beneficios de salud y bienestar.

Si te preocupa cuánto tiempo pasa mientras estás en línea, considera alejarte de las redes sociales durante unos días.

4. Pasivo versus uso activo

Algunas personas publican muchas actualizaciones, proporcionando descripciones paso a paso de sus vidas. Otros leen noticias, le gustan las publicaciones y le envían datos interesantes a otros.

En nuestra revisión, simplemente leer publicaciones y buscar feeds de noticias no tuvo un impacto positivo o negativo en el bienestar.

La diferencia fue para los usuarios activos: aquellos que publicaron sus pensamientos y sentimientos y respondieron a los demás. Las personas deprimidas publicaron mucho contenido negativo. Aquellos que fueron felices participaron activamente con otros usuarios, compartiendo sus vidas.

5. Comparaciones sociales

Las redes sociales ofrecen oportunidades para compararnos con otros, para bien o para mal.

Las redes sociales pueden proporcionar grupos de apoyo que pueden ayudarlo a alcanzar un objetivo específico. Por ejemplo, el Desafío de Fortalezas usó las redes sociales para alentar a las personas a buscar cosas buenas sobre ellos mismos y sus compañeros de trabajo, lo que resulta en mayores niveles de bienestar.

Pero compararse con los demás también puede ser bastante destructivo. Las personas deprimidas tenían más probabilidades de ver a los demás como mejores que ellos. La envidia juega un papel particularmente destructivo.

Si se siente celoso de sus amigos y de otras personas de su red, podría ser un buen momento para desconectarse y buscar otras fuentes que le permitan aumentar su autoestima.

6. Motivación

¿Por qué usas las redes sociales? Las personas que usaban las redes sociales para conectarse con amigos sentían que contribuía a su bienestar.

Por el contrario, los que estaban deprimidos buscaban apoyo social en las redes sociales, pero sentían que sus amigos los decepcionaban.

Si te sientes solo e intentas llenar un vacío a través de las redes sociales, podría estar haciendo más daño que bien.

Mírate bien a ti mismo

Las redes sociales llegaron para quedarse. Ofrece una excelente manera de conectarse con los demás, pero también puede exacerbar las ansiedades sociales que existen en el mundo fuera de línea.

Entonces, ¿cuál es el mejor uso de las redes sociales? Tómese unos minutos para pensar cómo se sienten usted o su familia y amigos. ¿Es una adición positiva a tu vida o te hace sentir mal, consumiendo tiempo y energía que podrías usar de otras maneras?

Al hacer un balance de sus hábitos en las redes sociales, puede ayudarlo a elegir formas, y alentar a otras personas, a usarlas de una manera que lo mantenga saludable.

Sobre el Autor

Peggy Kern, profesora titular de Psicología positiva, Universidad de Melbourne

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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