Lo que la 'Odisea' de Homero puede enseñarnos sobre volver a entrar en el mundo después de un año de aislamiento
El héroe griego Odiseo se reúne con su esposa, Penélope, a su regreso a Ítaca, en una ilustración de la epopeya de Homero.
Culture Club / Getty Images

En la antigua epopeya griega "La Odisea", el héroe de Homero, Odiseo, describe la tierra salvaje de los cíclopes como un lugar donde la gente no se reúne en público, donde cada persona toma decisiones para su propia familia y "no les importa nada el uno al otro."

Para Ulises, y su público, estas palabras señalan al cíclope y a su pueblo como inhumanos. El pasaje también comunica cómo deben vivir las personas: juntas, en cooperación, con preocupación por el bien común.

Durante el año pasado, fuimos testigos de la violencia policial, la política cada vez más partidista y el continuo legado estadounidense de racismo durante una pandemia que definió a una generación. Y para muchos, esto se observó, a veces, de forma aislada en casa. Me ha preocupado cómo podemos curarnos de nuestro trauma colectivo.

Como profesor de literatura griega, Me inclino a volver al pasado para comprender el presente. Encontré consuelo en la epopeya homérica "La Ilíada" y sus complejas opiniones sobre la violencia después de los ataques del 9 de septiembre. Y encontré consuelo en la Odisea después de la inesperada muerte de mi padre a los 11 años, en 61.


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De manera similar, Homer puede ayudarnos a guiarnos mientras regresamos a nuestro mundo normal después de un año de minimizar el contacto social. Creo que también puede ofrecer orientación sobre cómo las personas pueden curarse.

Conversación y reconocimiento

Cuando Ulises, un héroe de guerra de Troya que regresa a casa después de 10 años, aparece por primera vez en la épica, él está llorando en la orilla de una isla aislada, vigilado por la diosa Calipso, cuyo nombre, que significa “el que se esconde”, enfatiza aún más su aislamiento y separación. Para llegar desde esta playa árida hasta el hogar de su familia, Ulises necesita arriesgar su vida en el mar nuevamente. Pero, en el proceso, también redescubre quién es en el mundo al reunirse con su familia y su hogar, Ithaca.

La conversación es fundamental para su trama. Si bien la llegada de Ulises a Ítaca está llena de acción: se disfraza, investiga crímenes y asesina a los malhechores, en realidad, la segunda mitad de la épica se desarrolla lentamente. Y gran parte procede de las conversaciones entre los personajes.

Cuando Ulises, disfrazado de mendigo, recibe refugio de su sirviente inconsciente, Eumaios, los dos hablan largamente, contando historias verdaderas y otras falsas para revelar quiénes son. Eumaios invita a Ulises con las siguientes palabras: “Disfrutemos de nuestros terribles dolores: porque después de un tiempo una persona encuentra alegría incluso en el dolor, después de haber vagado y sufrido mucho ”.

Puede parecer extraño pensar que recordar el dolor pueda dar placer. Pero lo que nos muestra “La Odisea” es el poder de contar nuestras historias. El placer proviene de saber que el dolor está detrás de nosotros, pero también proviene de comprender dónde encajamos en el mundo. Esto sentido de pertenencia proviene en parte de que otras personas saben lo que hemos experimentado.

Cuando Ulises finalmente se reúne con su esposa, Penélope, después de 20 años, hacen el amor, pero luego Atenea, la patrona de Odiseo y diosa de la sabiduría y la guerra, alarga la noche para que puedan. disfrutar de contar todo lo que han sufrido. El placer radica en los momentos de compartir.

Palabras curativas

El año pasado, fantaseé con momentos de reencuentro a medida que avanzaba la pandemia. Y he vuelto al reencuentro de Ulises y Penélope, contemplando por qué es importante esta conversación y para qué sirve.

La psicoterapia ha sido una parte importante de la psicología durante un siglo, pero la conversación y la narración dan forma a las personas todo el tiempo. El enfoque psicológico moderno de la terapia narrativa como pionero de los psicoterapeutas Michael White y david epston puede ayudarnos a entender esto mejor.

La terapia narrativa sostiene que mucho de lo que sufrimos emocional y psicológicamente proviene de las historias que creemos sobre nuestro lugar en el mundo y nuestra capacidad para influir en él. White muestra cómo la adicción, la enfermedad mental o el trauma impiden que algunas personas regresen a sus vidas. La terapia narrativa puede ayudar en estas y otras situaciones. Tiene gente volver a contar sus propias historias hasta que los entiendan de manera diferente. Una vez que las personas puedan replantear quiénes fueron en el pasado, tendrán más posibilidades de trazar su curso en el futuro.

“La Odisea”, creo, es consciente de esto también. Como sostengo en mi libro reciente, "El hombre polifacético, ”Ulises tiene que contar su propia historia para articular para él y sus audiencias sus experiencias y cómo lo cambiaron.

Odiseo necesita una larga noche, pero cuatro libros de poesía, para contar la historia de su viaje. centrándose especialmente en las decisiones que tomó y el dolor que él y sus hombres sufrieron. Reestructurar el pasado y comprender su lugar en él, prepara al héroe para afrontar el futuro. Cuando Ulises vuelve a contar su propia historia, rastrea su sufrimiento hasta el momento en que cegó al gigante Polifemos de un solo ojo y se jactó de ello.

Al centrar su propia acción al comienzo de su historia, Ulises se rearma con un sentido de control: la esperanza de poder dar forma a los eventos que aún están por venir.

Volviendo al mundo

Aquí hay un eco importante de ideas que se encuentran en otras partes de la poesía griega: Necesitamos médicos para las dolencias del cuerpo y conversación para las enfermedades del alma..

Después del año pasado, a algunos de nosotros puede resultarnos difícil expresar optimismo. De hecho, he pasado por esta desolación en mi propia vida cuando tuve que asistir a un funeral virtual por mi abuela el año pasado y sentí que no estábamos honrando adecuadamente a nuestros muertos. Pero esta primavera, cuando dimos la bienvenida a nuestro tercer hijo al mundo, mi historia cambió a una de esperanza cuando la miré a los ojos.

En este momento, creo que, como Ulises, debemos tomarnos el tiempo para contarnos nuestras historias y escuchar por turnos. Si podemos comunicar lo que nos sucedió durante el año pasado, podremos comprender mejor lo que necesitamos para avanzar hacia un futuro mejor.

Sobre la autora

Joel Christensen, Profesor Asociado de Estudios Clásicos, Brandeis University

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.