Las experiencias asombrosas pueden tener consecuencias negativas y beneficios, según un nuevo estudio.

El estudio utiliza respuestas cardiovasculares al estrés para tener una visión amplia del asombro y la función crítica que desempeña la perspectiva cuando se consideran los efectos de encontrarla.

"Descubrimos que el autodistancia espontáneo predijo si nos beneficiamos o si teníamos un efecto negativo en las personas", explica Mark Seery, profesor asociado en el departamento de psicología de la Universidad de Buffalo y coautor del artículo, que aparece en el Revista de Psicología Social Experimental.

La materia de la perspectiva

El auto-distanciamiento espontáneo se refiere a las tendencias de las personas a tomar una perspectiva distanciada frente a una inmersa cuando se consideran sus propias experiencias, especialmente sus propias experiencias emocionales.

Estar inmerso en ti mismo es ver una experiencia a través de tus propios ojos. Es una perspectiva en primera persona. Uno mismo-distanciador, mientras tanto, es una perspectiva en tercera persona. Es como ver algo como un transeúnte.

Para las personas que tienden a la auto-distancia, los hallazgos del estudio sugieren que después de experimentar asombro, los obstáculos personales asociados con una situación estresante parecen insignificantes en comparación con la vastedad de la experiencia imponente. Sin embargo, aquellos que se sumergen en sí mismos son más propensos a ver sus capacidades, no sus obstáculos, como insignificantes después del asombro, una percepción que puede hacer que un estresor parezca inmanejable.

Los hallazgos representan un paso importante hacia la comprensión de cómo las personas pueden enfrentar mejor los eventos estresantes y cómo las estrategias populares de manejo del estrés, ya sea apelando a lo sagrado o lo sublime, dependen de los procesos subyacentes para funcionar.

Experimentamos la emoción del temor cuando experimentamos algo más grande que el yo. El temor puede surgir de las prácticas de una tradición de fe particular o de una gran visión natural, pero no necesariamente tiene que ser dramático, dicen los investigadores.

La mayoría de las investigaciones sobre asombro se han centrado en los beneficios de la experiencia. Estudios previos sugieren que el asombro tiene una variedad de efectos positivos, esencialmente relacionados con sentirse conectado y ayudar a los demás.

El pequeño tú

Un mecanismo clave de estos beneficios es el sentido del "pequeño yo".

"Crear esa sensación de 'pequeño yo' es sentirse pequeño en relación con algo que inspira asombro, ya sea la idea de una divinidad o un paisaje natural", dice Seery. "Me siento pequeño, aunque conectado a la humanidad".

Pero pasar de esos beneficios a un factor estresante del rendimiento -una actividad que requiere trabajo para alcanzar un objetivo- es ver cómo ese "pequeño yo" que proviene del asombro se vuelve más complicado.

"Queríamos entender cómo esa sensación de pequeñez afecta a alguien que se enfrenta a su propia situación estresante", dice Seery.

"Si me siento pequeño, todo lo que tengo que enfrentar puede parecer aún más abrumador. Ese fue nuestro punto de partida ", dice Seery. "Y no había sido explorado previamente".

Respuesta al estrés

Para llegar a la pregunta, Seery y sus colegas utilizaron el modelo biopsicosocial de desafío y amenaza. Este modelo utiliza medidas cardiovasculares para revelar la experiencia psicológica durante un estresor de rendimiento, como dar un discurso.

El modelo permite a los investigadores medir las respuestas al estrés, como la frecuencia cardíaca, la cantidad de sangre bombeada por el corazón por minuto y el flujo de sangre a los vasos sanguíneos. Esto proporciona una idea de la experiencia psicológica sin interrumpir a los participantes.

El desafío es un estado positivo, que refleja la evaluación de un factor estresante como manejable. Conduce a arterias dilatadas, que ayudan al corazón a bombear más sangre al cuerpo. Una respuesta a la amenaza, un estado negativo que corresponde a la evaluación de un factor estresante como inmanejable, contrae las arterias, lo que dificulta el flujo sanguíneo.

Los investigadores hicieron que los participantes de 182 completaran una medida de auto distanciamiento espontáneo. Expusieron a los participantes a un video natural sobrenatural o un documental neutral sobre criaturas marinas pequeñas y luego les pidieron que prepararan y pronunciaran un discurso de dos minutos sobre un revés u obstáculo que experimentaron.

Los resultados mostraron que para las personas que probablemente adoptan una perspectiva de auto-distancia, al ver el video asombroso condujo a una respuesta de desafío durante el siguiente discurso, en relación con la exposición al video neutral. Por el contrario, para las personas que adoptaron una perspectiva inmersa en sí mismas, el asombroso video condujo a una respuesta de amenaza relativa.

"Para aprovechar al máximo el asombro ante los factores estresantes posteriores, es posible que tengamos que dar un paso atrás antes de asimilar todo", dice Seery.

Investigadores adicionales son de la Universidad de Buffalo y la Universidad de Essex.

Fuente: Universidad de Buffalo

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