¿Qué quieren las mujeres solteras y mayores?

Las mujeres mayores valoraban un espacio privado seguro propio con, idealmente, un pequeño jardín.

El "gran sueño" de ser dueño de su propio hogar está demostrando rápidamente ser una ilusión para muchos a principios del siglo xxix.

En un entorno de precios de la vivienda excesivamente altos, los grupos que no tienen un empleo seguro a largo plazo corren el riesgo de quedarse sin hogar, especialmente a medida que envejecen. Las mujeres solteras y mayores son uno de esos grupos en aumento del riesgo de ser desamparado.

Si bien la política de vivienda ha descuidado esta área de preocupación, el trabajo reciente está comenzando a resaltar esta brecha. La mayoría de las investigaciones se han realizado en áreas metropolitanas, pero las mujeres que viven en Australia también merecen atención.

In nuestro estudio de mujeres 47 mayores que no poseen casas en la región de Nueva Gales del Sur, casi todas vivían con bajos ingresos. Sus viviendas variaban desde habitaciones de hotel lóbregas y cobertizos improvisados ​​o chabolas hasta apartamentos o viviendas ruinosas en pueblos regionales. Solo unos pocos vivían en circunstancias razonables, incluida la vivienda comunitaria.

Descubrimos que las mujeres tenían ideas claras sobre qué tipo de vivienda les vendría bien a medida que envejecían. Para todos ellos, la estabilidad y la seguridad de la tenencia eran prioridades. Otros aspectos de lo que estas mujeres querían eran quizás más sorprendentes y diferían de los hallazgos de investigación sobre las mujeres mayores que viven en las ciudades.


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¿Por qué la vivienda es un problema para estas mujeres?

En un artículo reciente, argumentamos que el trabajo de las mujeres y los roles familiares en el siglo pasado los dejó económicamente desfavorecidos. La mayoría había interrumpido el historial laboral, el estatus más bajo y los trabajos peor remunerados que los hombres.

Investigación muestra que las mujeres que no tienen pareja generalmente sufren una mayor inseguridad cuando ya no pueden trabajar, particularmente si no son propietarias de sus propios hogares.

Muchas mujeres solteras ahora tienen que lidiar con un mercado de alquiler en Australia en el que las leyes tienden a ser sesgado a favor de los propietarios. Los arrendamientos son típicamente a corto plazo y los inquilinos tienen poca seguridad de tenencia. Un mercado de vivienda sobrecalentado, que alienta inversión especulativa, empeora esta inseguridad

Para empeorar las cosas, el disponibilidad de vivienda pública ha caído.

¿Cuáles son sus prioridades de vivienda?

Nuestro estudio de mujeres mayores en el Ríos del norte La región de Nueva Gales del Sur descubrió que solo dos participantes nunca habían tenido pareja. Todos menos cuatro tuvieron hijos.

Su deseo compartido de estabilidad y seguridad en la tenencia es comprensible, dado que la mayoría tenía historias de viviendas muy perturbadas.

Muchos estaban preocupados por lo que les pasaría. Elizabeth dijo:

Sería maravilloso estar en algún lugar donde sé que podría quedarme hasta que muriera.

Agnes pensó que podría terminar "en un viejo autobús escolar en la propiedad de alguien".

Las mujeres también expresaron un fuerte deseo de privacidad e independencia, que muchos de ellos llamaron su "propio espacio". Querían ir y venir a su antojo. Por ejemplo, Anne simplemente quiere que su "pequeño espacio privado sea privado".

Muchas mujeres vincularon su deseo de seguridad, privacidad e independencia con su edad y su género. Jane, por ejemplo, asoció querer su propio espacio de cocina con ser una mujer.

A diferencia de algunos la investigación en este grupo en las ciudades, nuestros participantes insistieron en que no deseaban compartir la vivienda con otras mujeres. Hablaron con bastante vehemencia a veces: Susan preferiría vivir en una tienda de campaña que compartir la vivienda.

Lo sorprendente fue que casi todas las mujeres querían algún tipo de jardín, incluso si se trataba de un espacio pequeño. Esto era casi tan importante como su necesidad de seguridad e independencia.

Finalmente, las mujeres querían tener espacio para acomodar a sus nietos y mascotas. Vieron su papel como capaces de proporcionar una base para su familia y nutrir a sus nietos. Esto parece reflejar nociones más tradicionales de las responsabilidades de cuidado de las mujeres, que fueron más extendidas el siglo pasado cuando estas mujeres eran jóvenes.

Sabemos que las mascotas juegan un papel importante en fomentando la salud mental y emocional en personas mayores. También sabemos que describir a las mascotas como miembros de la familia es parte de una tendencia más amplia en Australia. En nuestro estudio, a un participante le importaron los "grand-dogs" cuando su hija estaba ausente.

Algunas mujeres incluso dijeron que preferirían quedarse sin hogar y renunciar a su mascota, tal era su apego. Pero, para muchos, la falta de seguridad en la tenencia e independencia significaba que se les negaba esta fuente de seguridad emocional.

El gobierno victoriano ha anunciado recientemente cambios a las leyes de tenencia que permitirá a los inquilinos mantener mascotas, así como mejorar la seguridad de la tenencia. Este es un desarrollo bienvenido para los victorianos. Es de esperar que se extienda a otros estados.

Las preferencias tienen implicaciones de política

Nuestro estudio enfatiza las preferencias de vivienda de una cohorte regional. Aunque el deseo de una tenencia segura puede estar generalizado, algunas preferencias, como la necesidad expresada de un jardín, pueden reflejar valores regionales.

La conversaciónSi se resuelven los problemas de vivienda que enfrentan muchas mujeres solteras, las políticas de vivienda deben estar informadas mediante investigaciones sobre lo que hace que las vidas de estas mujeres sean significativas y productivas.

Sobre el Autor

Yvonne Hartman, profesora de política y sociología, Universidad de Southern Cross y Sandy Darab, profesora titular de Sociología, Universidad de Southern Cross

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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