Se dice que los límites de nuestro lenguaje son: Definir los límites de nuestro mundo.. Esto se debe a que en nuestra vida cotidiana, solo podemos registrarnos y dar sentido a lo que podemos nombrar. Estamos restringidos por las palabras que conocemos, que dan forma a lo que podemos y no podemos experimentar.

Es cierto que a veces podemos tener sensaciones y sentimientos fugaces para los que no tenemos un nombre, como las palabras en elpunta de nuestra lengua". Pero sin una palabra para etiquetar estas sensaciones o sentimientos, a menudo se pasan por alto, nunca se reconocen, articulan o incluso se recuerdan. Y, en cambio, a menudo se agrupan con emociones más generalizadas, como "felicidad" o "alegría". Esto se aplica a todos los aspectos de la vida, y no menos importante a los sentimientos más codiciados y apreciados, la felicidad. Claramente, la mayoría de la gente conoce y entiende la felicidad, al menos vagamente. Pero se ven obstaculizados por sus "limitaciones léxicas" y las palabras a su disposición.

Como hablantes de inglés, heredamos, más bien al azar, un conjunto de palabras y frases para representar y describir nuestro mundo a nuestro alrededor. Lo que sea vocabulario que hemos logrado adquirir En relación con la felicidad influiremos en los tipos de sentimientos que podemos disfrutar. Si nos falta una palabra para una emoción positiva particular, Somos mucho menos propensos a experimentarlo. E incluso si lo experimentamos de alguna manera, es poco probable que lo percibamos con mucha claridad, lo pensemos con mucha comprensión, lo hablemos con mucha intuición o lo recordemos con mucha intensidad.

Hablando de felicidad

Si bien este reconocimiento es aleccionador, también es emocionante, ya que mediante el aprendizaje de nuevas palabras y conceptos, podemos enriquecer nuestro mundo emocional. Entonces, en teoría, podemos mejorar nuestra experiencia de felicidad simplemente explorando el lenguaje. Impulsado por esta fascinante posibilidad, recientemente me embarcé en un proyecto Descubrir palabras y conceptos “nuevos” relacionados con la felicidad.

Hice esto buscando el llamado "intraducible"Palabras de todos los idiomas del mundo. Estas son palabras donde no existe una palabra o frase equivalente exacta en inglés. Y como tal, sugiera la posibilidad de que otras culturas se hayan topado con fenómenos que los lugares de habla inglesa de alguna manera han pasado por alto.

Quizás el ejemplo más famoso sea “Schadenfreude”, El término alemán que describe el placer ante las desgracias de los demás. Estas palabras despiertan nuestra curiosidad, ya que parecen revelar algo específico sobre la cultura que las creó, como si los alemanes fueran potencialmente especialmente responsables de los sentimientos de Schadenfreude (aunque no creo que ese sea el caso).

Sin embargo, estas palabras en realidad pueden ser mucho más significativas que eso. Considere el hecho de que Schadenfreude se ha importado al por mayor al inglés. Evidentemente, los angloparlantes tenían al menos una familiaridad pasajera con este tipo de sentimiento, pero carecían de la palabra para articularlo (aunque supongo que el "regocijo" se acerca) - por lo tanto, el agradecido préstamo del término alemán. Como resultado, su paisaje emocional ha sido animado y enriquecido, capaz de dar voz a sentimientos que previamente podrían haber permanecido inconscientes y no expresados.

My la investigación, buscó este tipo de "palabras intraducibles", que se relacionan específicamente con la felicidad y el bienestar. Así que busqué en internet buscando sitios web, blogs, libros y documentos académicos relevantes, y reuní a un grupo respetable de 216 tales palabras. Ahora, la lista se ha expandido, en parte debido a los generosos comentarios de los visitantes de mi sitio web, a más de 600 palabras.

Emociones enriquecedoras

Al analizar estas "palabras intraducibles", las divido en tres categorías según mi reacción subjetiva ante ellas. En primer lugar, hay aquellos que inmediatamente resuenan conmigo como algo que definitivamente he experimentado, pero que simplemente no he podido articular previamente. Por ejemplo, me encanta el extraño nombre alemán "Waldeinsamkeit", que captura ese sentimiento misterioso y misterioso que a menudo desciende cuando estás solo en el bosque.

Un segundo grupo son palabras que me resultan algo familiares, pero no del todo, como si no pudiera captar sus capas de complejidad. Por ejemplo, estoy enormemente intrigado por varios conceptos estéticos japoneses, como “consciente” (??), que evoca el dulzor agrio de un breve y desvanecido momento de belleza trascendente. Esto está simbolizado por la flor del cerezo, y mientras la primavera florecía en Inglaterra me encontré reflexionando extensamente sobre esta noción poderosa pero intangible.

Finalmente, hay un misterioso conjunto de palabras que eluden completamente mi comprensión, pero que precisamente por eso son totalmente cautivadoras. Estos provienen principalmente de las religiones orientales, términos como "Nirvana" o "Brahman", que se traducen aproximadamente como la realidad última que subyace a todos los fenómenos en las escrituras hindúes. Se siente como que requeriría una vida de estudio para incluso comenzar a comprender el significado, que probablemente sea exactamente el punto de este tipo de palabras.

Creo que estas palabras ofrecen una ventana única a las culturas del mundo, revelando diversidad en la forma en que las personas en diferentes lugares experimentan y entienden la vida. Las personas, naturalmente, sienten curiosidad por otras formas de vida, sobre las nuevas posibilidades en la vida, y por eso se sienten atraídas por ideas, como estas palabras intraducibles, que revelan tales posibilidades.

Existe un gran potencial para que estas palabras enriquezcan y expandan los propios mundos emocionales de las personas, con cada una de estas palabras se presenta una visión tentadora de sentimientos y experiencias desconocidas y nuevas y positivas. Y al final del día, ¿a quién no le interesaría agregar un poco más de felicidad a sus propias vidas?

Sobre el Autor

Tim Lomas, profesor de psicología positiva aplicada, University of East London

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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